别廷芳向蒋介石下跪磕头。
蒋介石召见别廷芳有多种因素，包括程潜两次上书、李宗仁和白崇禧的建议以及刘峙夫人和宋美龄的关系。不管哪种原因，最终决定在1938年6月16日上午在武汉行辕召见别廷芳。
别廷芳在赴见前拜会了第五战区司令长官李宗仁，虽然有些紧张，但李宗仁让他放心，认为蒋介石只是一个普通人。
别廷芳最终在换乘李宗仁的车后顺利到达武汉。
别廷芳说：「我的汽车就跑不动了。」朱玖莹说：「是各个哨卡不让你跑。」别廷芳说：「我这个司令，在湖北就是个屁。」
朱玖莹说：「别司令，我们这样的人，换个地方都是个屁。」一路上，稻田的绿色从车窗外掠过。到了武汉，已是傍晚，初夏的落日把长江的流水照耀得如同金色的带子。
别廷芳和朱玖莹、刘宗阁被安排在长江边的旅馆住下来，窗外就是江水，远处还能看见稻田。别廷芳说：「老日正在筹划攻打武汉，炮弹一轰，这些旅馆就成了废墟，这些稻田就荒芜了。
国民政府不还要迁移，委员长不还要迁移？战乱之年，当个皇帝也是不安生。」朱玖莹说：「国破山河在，城春草木深，从古至今，只要有战争，都是如此。」
别廷芳说：「所以从古至今，都有不怕死的人在抗击，在厮杀。我别廷芳遇到了今日这样的战争，我也是要厮杀的。」
十六日上午，别廷芳和朱玖莹，还有刘宗阁，到蒋介石临时行辕等候召见。刚到行辕，就有一个年轻的副官走过来。
别廷芳问：「朱专员，武汉这么热，那个军官咋还带个白手套？」朱玖莹说：「这就是礼数。」副官一脸精明和干练，见到别廷芳一行说：「我是委员长侍卫副官陈守成，负责此次委员长召见别廷芳别司令的一切具体事务。」
别廷芳问朱玖莹：「副官是多大的官？」朱玖莹说：「说大比李宗仁都大，说小或许就是个少校，在你那儿也就是个团副。」
他们跟着副官前行，走了几步，别廷芳被陈守成拦住了说：「委员长这次召见的人，第一是南阳十三县联防司令部主任别廷芳，第二是南阳公署专员朱玖莹。」
陈守成一只手又一次拦住别廷芳说：「你就在此等候。」别廷芳说：「我就是别廷芳。」陈守成说：「你是别廷芳？」
朱玖莹对副官陈守成说：「他就是别廷芳。」陈守成说：「觐见委员长，为啥穿身这样的衣服？」别廷芳说：「花丝葛布，好赖也属于绸子缎子。」
陈守成说：「别司令，你这样觐见委员长，是极不严肃的，也是不能允许的。这次只能如此，下不为例。」别廷芳故意问：「啥叫下不为例？」
陈守成噗嗤一声笑了：「下不为例就是下一次再见委员长，就不要穿的跟你在乡下那样随便了。要穿的体面一些，要穿的正规一些。」
刘宗阁在外边被拦住了，别廷芳和朱玖莹跟着副官陈守成走过了长长的青石甬道，来到了一个院子里。1938年6月，日寇正在策划对武汉的攻击，试图打开进入西南地区的通道。
蒋介石一夜未眠，因此陈守成警告他们：「别司令和朱专员，你们和委员长谈话时，一定要非常小心。」 武汉是中国几个大火炉城市之一，在六月的天气下已经热得难以忍受。
然而，蒋介石竟然穿着一身军装，穿戴整齐地站在军用地图前。陈守成说：「委员长，别司令和朱专员到了。」蒋介石从地图前扭过头，问：「谁是朱玖莹？」
朱玖莹弯下腰，向蒋介石鞠躬说：「委员长好。」 蒋介石没有回应，而是看着别廷芳说：「你就是别廷芳了。」别廷芳咚的一声跪下，向蒋介石磕了三个头，说：「南阳十三县联防主任别廷芳给蒋委员长叩请大安。」
虽然蒋介石并没有像司令军长上朝一样地跪叩大安，但他还是觉得非常好笑，同时也感到很受用。当别廷芳磕三个头时，蒋介石突然感到做皇帝的感觉也许比做委员长要好。
他笑出声来，说：「别廷芳，你这个名字是谁起的？听起来很像宋词，非常好听。」别廷芳回答说：「我出生在雪地上，被一个和尚养大。
这个和尚找到了我们附近的秀才给我起的名字，他说廷芳很好听。」 蒋介石问：「你读过书吗？」别廷芳回答：「我读过几年私塾。」
蒋介石纠正他：「是别廷芳，不是【满庭芳】。」别廷芳回答：「是的。」蒋介石接着说：「你来自一个小地方，却能让程潜、李宗仁、白崇禧众口称赞，这说明你的地方自治做得很好。
去年你带来的地方安定意见书和地方自治丛书也很不错。在兵荒马乱的时期，你能把一个县治理得这么好，也值得称赞。」
别廷芳：我们宛西现在有二十四个团，加上宛东，有二十万人枪，这是南阳抗日的主要力量。只要老日到南阳露头，我别廷芳就能做到大炮轰机枪搅。
蒋介石：听李宗仁说，你有个造枪厂，能造大炮，是真的吗？ 别廷芳：真的，不但能造迫击炮，还能制造一百五十毫米的大口径火炮。
蒋介石：白崇禧说，还能制造重机枪和轻机枪，是真的？ 别廷芳：是真的。 蒋介石：大炮和机枪，是要讲究质量的，你们一个小地方，造的大炮到战场上，打不响，不就把战机贻误了？
别廷芳：蒋委员长，我们的大炮，比河南省政府造枪厂制造的质量还好呢？ 蒋介石：为啥？ 别廷芳：我们制造大炮和机枪的钢材，都是德国的。
蒋介石：你别廷芳还知道购买德国钢材？ 别廷芳：德国钢材质量好，做炮管子耐打。
蒋介石对别廷芳说：「你的民团武器精良，和正规军不相上下，如果你愿意，可以编入国军，你当军长，出南阳抗战。」
别廷芳回答：「我只能在南阳当联防主任，做不了军长。」蒋介石接着说：「你的队伍不小，可以编为两个军，你当司令，这样你就和刘峙一样了。」
别廷芳再次表示自己当不了司令。蒋委员长笑着说：「人们都说自己能当军长司令，唯有你别廷芳说自己当不了。」
别廷芳穿着花丝葛布衫，看起来很不得体，他说：「我穿不了军装，所以当不了军长司令。」蒋委员长对副官陈守成说：「南阳没有守城司令，通知国防部，即刻委任南阳十三县联防主任别廷芳为河南省第六区国民抗敌自卫军司令，并即刻授予少将军衔。」
别廷芳得知这个消息后，弯下腰，想要磕头表示感谢，蒋委员长笑着阻止了他：「不要磕头了，有了少将军衔，就要学会敬军礼了。」
别廷芳给蒋委员长敬了一个很不标准的军礼。蒋委员长问别廷芳还有什么特长，别廷芳回答：「还会打野狼，背豹子，拴獐子，套野猪。」
蒋委员长鼓励他保持这些手艺，同时也提醒他，作为将军，要听命于李宗仁司令长官和第五战区司令部的命令。别廷芳表示他会服从命令。
