1955年，建国后人民解放军首次授衔，纵马疆场多年的陈赓被授予「开国大将」军衔，陈赓穿着大将的军装，还对孩子幽默地说自己被授「芝麻酱」。
授衔当日，毛主席见到陈赓，开玩笑地对他说：「怎么样，跟我干比跟蒋介石干有出息吧，我看蒋介石给不了你大将军！」
陈赓是黄埔军校出身，曾对蒋介石有救命之恩，但他选择的是与蒋介石截然不同的道路。听到毛主席此言，陈赓笑言： 「我的大将军可不是你给的，是李聚奎给我的。」
「啊，此话怎讲？」毛主席的脸上浮现出疑惑不解的神情，错愕问道。
这李聚奎是何许人也？陈赓此言又是何意？
陈赓的老战友——李聚奎
就在授衔之前，陈赓遇到了既是湖南老乡，又是老战友的李聚奎。
二人侃侃而谈，正好聊起授衔之事，李聚奎告诉他：「你授大将，绰绰有余。」陈赓回道：「大将我不够格，我在红军期间没有当到师长，老李呀，别人都说你是老实人，如果徐立清找你谈话，你就说我当过师长，是接替你的。」
徐立清，是当时总政治部的有关负责人。虽然陈赓是开玩笑地说出了这番话，但憨厚老实的李聚奎却将他的话牢牢记在心里，和徐立清见面时，李聚奎便直言：「「陈赓是接我的师长一职。」
授予大将的最低要求是：担任过红军时期的师长。事实上，红军时期陈赓是做过师长的，完全符合授予大将的条件。而淳朴憨厚的李聚奎将他的玩笑话当了真，当陈赓听到此事时，被李聚奎的这份情谊感动。
也便有了在毛主席面前，陈赓所说的「我的大将军是李聚奎给我的」这句笑言。
李聚奎比陈赓小一岁，他跟陈赓都是一路从艰苦的炮火岁月而来，见证并参与了几十年来的战斗征程。 黄克诚将军说：「他是位老同志，指挥打仗很有一套。」毛主席赞他：「是个开路先锋的角色！」
1904年，李聚奎在湖南安化兰田西坪村的一个农民家庭出生，幸运的是，在7岁时，父母就送他去读书，让他有识字学习的机会。在李聚奎成长的过程中，他看到了军阀混战、炮火连天、民不聊生的祖国。
1926年，22岁的李聚奎毅然选择参加国民革命军第8军工兵营，这支部队后来被编入湖南独立第5师。
李聚奎参军的同一年，彭德怀也随部队编入国民革命军，在部队中彭德怀结识共产党人段德昌，开始接受学习共产主义思想，并于1928年加入共产党。而在湖南独立第5师，李聚奎深受湖南独立第5师1团团长彭德怀等许多共产党人的影响。
1928年7月，国民党军湖南独立第5师在共产党人的带领下，在湖南省平江县发动武装起义，起义主要由彭德怀、滕代远等领导，这，便是著名的「平江起义」。
这场起义，不仅打击了在湖南的国民党，还壮大了红军队伍的力量。与此同时，也开启了李聚奎的革命之路。
第一次参加党小组会时，李聚奎坚定表示： 「我这一辈子跟党是跟定了，党让我干什么，我就干什么！」 这句话，成为他之后数十年风雨革命路践行的准则。
同年12月，在彭德怀、滕代远的统一指挥下，红五军进军井冈山，与毛主席、朱德率领的红四军在宁冈会师。李聚奎在红五军第九大队任中队长。
毛主席、朱德受彭德怀之邀给红五军部队讲话，那是李聚奎第一次见到领袖毛主席，他记忆很深，直到许多年后，那一幕依旧刻在他的心里，李聚奎说：「毛主席穿一件不太干净的中山装，没戴帽子，一边讲话，一边吸烟，走过来，走过去，一口很随便的湖南腔，讲了许多革命道理。」
朱德也给大家讲话，在战士们面前，朱德语重心长地讲：「当红军要有三条，一不要钱，二不要命，三不要家，有这三条才能当好红军。」这句话不长，却很有分量，在之后的革命生涯中，李聚奎始终铭记着朱德的这句话。
1930年，蒋介石调集10万兵力，任命国民党江西省主席兼第九路军总指挥鲁涤平为总司令，第十八师师长张辉瓒为前线总指挥，向中央革命根据地发起第一次「围剿」。
时任红九师二十七团团长的李聚奎在战斗中拼尽全力，指挥两个团与敌人激战，在战斗中，他的大腿被子弹击中，鲜血直流，但眼前激战正酣，李聚奎硬是忍住伤痛，坚持继续指挥战斗，直到红九师师长徐彦刚、政委朱良才坚决要求他下去治疗，李聚奎这才交待了一番，离开战场。
受伤的李聚奎躺在担架上，被紧急运往后方治疗，路过小别山红军指挥部时，被毛主席看到了。毛主席问：「担架上抬的是哪一个呀？」
「是二十七团团长李聚奎。」担架员回答。
听到这个带着湖南口音的亲切声音，躺在担架上的李聚奎抬眼看了一下，发现这正是毛主席。李聚奎当即挣扎着要坐起来，毛主席赶紧走上前，扶他躺下，关心问他：「伤得怎么样？有没有伤到筋骨？」
「伤得不重，没有什么大问题。」李聚奎赶紧回答，他向毛主席表示，等自己休养一段时间，一定可以重回战场。受着伤的李聚奎还抓紧时间，向毛主席汇报战况，他充满信心地表示：「战斗马上就要结束了，我下来时，敌人已经顶不住了。」
毛主席笑着和他说：「好，胜利在握！」正如李聚奎所言，第一次反「围剿」作战取得了胜利，张辉瓒在内的在近一万人被歼灭或被俘。
战斗是艰苦的，李聚奎不惧艰苦，和无数的红军战士一起艰苦奋战。在中央苏区，他打了很多场恶仗、险仗、硬仗。李聚奎历任红九师二十七团团长、红八师师长、红七师师长，从第一次反「围剿」开始，他身先士卒，每天把脑袋挂在裤腰上，一仗比一仗打得漂亮，立下赫赫战功。
第四次反「围剿」作战中，李聚奎又率领部队在江西宜黄南部的大龙坪，奋勇杀敌，大获全胜。时任红一军团政委的聂荣臻兴致大好，兴奋地直接将他抱了起来，大喊「红军万岁」！
第四次反「围剿」结束后，时任红一军团红一师师长的罗炳辉被调到九兵团，担任军团长，这样红一师师长的位置就空了下来。红一师是全军主力军团的骨干，师长的人选十分重要。组织考虑到李聚奎多年征战功绩，任命其为红一师师长。
当时红一军团的军团长是林彪，对于李聚奎的名声，林彪是知道的，但还是决定亲自考考李聚奎。林彪到红一师来，当面问李聚奎：「怎么当好红一师师长？」
「红一师师长就是红军的第一师长！」李聚奎言简意赅地回答，语气中带着十足的坚定。
林彪向他投来欣赏的目光，只说了一个字：「好！」红一师师长，成为李聚奎担任的第四个师的师长。
红军长征时，红一师师长李聚奎被中央军委点将，带团在前开路，他率领部队抓紧时间前行，不管山路崎岖，始终铭记军团首长「动作要快，不得延误」的指示。毛主席为此充满赞赏地跟周恩来说道：「李聚奎是个开路先锋的角色。」
他很信任李聚奎。而李聚奎也没有让他失望，出潇水、战湘江，抢渡乌江、攻占遵义城、四渡赤水河......在战斗中，立下赫赫战功。
从抗日战争到解放战争，李聚奎依然保持着这样的劲头，义无反顾地在战场上奋勇杀敌，以命相搏。几十年风雨战斗，他和千千万万的战士一起，终于迎来革命最终取得胜利！
迟到3年的开国上将——李聚奎
新中国成立后，李聚奎任东北军区后勤部部长，支援抗美援朝作战；还担任中国人民解放军后勤学院院长，为军队建设鞠躬尽瘁。这么多年，他都不曾离开过部队。
直到1955年。
1955年9月，是建国后人民解放军首次授衔，陈赓被授予「开国大将」，原本李聚奎与许多战友们一样，也应在这一年被授予上将军衔，但在1955年的授衔名单中，并没有李聚奎的名字。
就在7月份，距离授衔不到两个月时，我国成立石油工业部，周总理亲自点将，调他到新成立的石油工业部任职，担任部长。
建国之初，毛主席语重心长地告诉众人：「要进行建设，石油是不可缺少的。」毛主席、周总理十分注重石油工业，从1953年开始筹建石油工业部。
在考虑石油工业部的领头人时，周总理亲自选定李聚奎。当时李聚奎还是人民解放军后勤学院院长，他在学校的培训工作有了成绩，正得心应手。
徐立清通知他这一任命时，李聚奎是充满惊讶的，从1926年当兵以来，他戎马疆场，一直没有离开过部队。李聚奎后来回忆时说：「当总干部部的徐立清通知我担任石油工业部长时，我一点思想准备也没有……」
对于自己没有经验的，而且对国防建设非常重要、专业性很强的部门，李聚奎的心中难免忐忑，他犹豫时，徐立清说：「这可是总理亲自点的将啊！」
徐立清告诉李聚奎：「名单送到总理那里，他考虑再三，圈定了您。您去当中国石油工业部的第一任部长。军委领导同志也都赞同周总理的决定，这个事就这么定下来了。」
30年前李聚奎说：「我这一辈子跟党是跟定了，党让我干什么，我就干什么！」如今考验当前，他选择服从大局，听从周总理的任命。1955年7月，李聚奎被正式任命为石油工业部首任部长。
接受任命后不久，周总理专程找他谈话，李聚奎坦言自己很多事情都不懂，担心干不好。周总理鼓励他：「没关系。不懂就学，边干边学，什么事情都不是天生就会的。」
周总理将凳子拉到李聚奎面前，温暖而坚定地告诉他，「石油部有许多专家，你把他们组织起来干，一定能干好！」
周总理的话给了他许多的力量，李聚奎二话不说，走马上任。初建的石油工业部条件很艰苦，几十个工作人员只有寥寥几个办公房间，大夏天大家都拥挤在一起，十分炎热。
可是为了祖国，没有人谈条件，每个人一心铭记「早点把我们国家的石油搞上去」，废寝忘食，殚精竭虑。李聚奎对石油了解得不多，就开始一心一意地学习，他奔走在石油工业战线上，兢兢业业地苦干了三年。
几年来，他在石油工业部所取得的成绩是令毛主席、周总理，令大家都很满意。
1958年2月1日，薄一波给李聚奎打来电话，电话中薄一波告诉他：「聚奎啊，中央有个考虑，想调你回军队工作。后勤学院就不去了，到总后去当政委，让余秋里到石油工业部工作，你们对调一下。你有什么意见？」
「我没意见。在个人工作安排上，我从来都是听组织的。」李聚奎始终在践行几十年前他所说的那句话。
翌日，周总理再次找李聚奎谈话，他还是秉承那一点：「中央决定了的事，我没意见。要我到哪里就到哪里，上级怎么决定就怎么干。」
余秋里接替李聚奎，成为下一任的石油工业部部长，李聚奎没有马上回到部队去，而是留在部长办公室里，和余秋里见面，他讲这几年自己的了解、心得，余秋里坐在这里听，直到工作交接地差不多了，李聚奎这才动身离开。
他重新回到了部队，之前余秋里是总后勤部政委，李聚奎与他是职位对调，在军队中也是担任总后勤部政委一职。这一年，组织决定为他补授军衔。
当时部队中许多人都是被授予大将军衔，组织思虑再三，认为给李聚奎这位老将授予上将的话，可能军衔会低了一点，但大将军衔也就只授予10个人，名额已满。当组织正思索如何做他的工作时，李聚奎真挚地表示：「就低不就高。上将就行。」
他的一句话解决了组织的烦恼。 1958年，毛主席点头同意决定授予李聚奎上将的报告，李聚奎被正式授予上将军衔。
他又全身心地投入到军队建设中去，为军队的建设倾尽所有心力。直到1981年，77岁的李聚奎年事已高，身体也不好了，他才从领导岗位上退下来，担任中央军委顾问。
他以高龄之姿，依旧关心、参与军队建设工作中。1984年的80岁大寿，她为自己写下3句自勉词：
纵然给我更大的权力，我也决不以权谋私；
纵然给我更多的金钱，我也决不丢掉艰苦奋斗；
纵然让我再活八十岁，我也决不止步不前！
这是李聚奎将军一生的写照，亦是对千千万万后辈的勉励！ 1995年6月25日，李聚奎将军与世长辞。将星陨落，百姓永记！
