1897年，日本国会批准了军部提出的、总额达2.1亿日元的两期海军扩张费用，这笔费用中的65%，都来自于清朝支付的战争赔款
依靠着通过甲午战争攫取的巨额赔款，日本在短短十年间，将自己的海军快速更新为一支世界一流舰队
然而这支舰队存在意义并非震慑中国，她的敌人，是此时驻扎在海参崴与旅顺的俄罗斯太平洋分舰队
日本在此时盯上俄国的原因是，他们在甲午战争后意识到，击败中国其实是这一轮东亚征服的起点，而非终点
甲午战后
【马关条约】的签订刚刚过去一周，还没来得及消化胜利果实的日本人，就收到一个晴天霹雳
为了限制日本在远东地区的扩张，俄国拉上盟友法国，向日本人递交最后通牒： 为保证远东地区和平，日本必须放弃对辽东半岛的军事占领
而为了缓解同法俄之间的紧张关系，德国皇帝威廉二世也站在欧洲的一边，参与了这场针对日本的阳谋
面对三国咄咄逼人的态势，此时羽翼尚不丰满的日本不得不做出退让，在勒索了清朝三千万两「赎辽费」之后，日本人悻悻地退出了辽东半岛
「三国干涉还辽」事件让日俄两方彻底结下了梁子，日本人意识到，这一轮的东亚征服的终点，绝不是彻底击败中国
如果不能完全排除中国国内的西方国家势力，那么日本的霸权便是镜花水月
甲午战争结束之后，日本人立即将正在从北方蚕食中国的俄罗斯，作为自己的下一个战争对手
然而俄国不仅是传统的欧洲列强，同时还曾是拿破仑战争结束后的欧陆第一强国
虽然克里米亚战争暴露出俄国已不复当年强大，但单单从各项数据上来看，1895年的日本完全不是俄国的对手
在陆军方面，俄国此时的常备兵力为96万，而已经在甲午战争中动员到极限的日本，也仅有24万兵力
海军方面的差距则更加巨大，1895年俄国海军已经开始装备领先于铁甲舰一个时代的前无畏舰，而在甲午战争中，日本的「三景舰」尚无力击沉两艘老旧的清朝铁甲舰
面对如此差距，1896年，日本开始利用从清朝勒索来的两亿多两赔款，启动新一轮扩军计划
1896年，日本以俄罗斯帝国远东分舰队为假想敌，开启了号称「卧薪尝胆」的扩军计划，此轮扩军之后，日本建成了以六艘前无畏舰与六艘装甲巡洋舰为核心的「六六舰队」
这个12艘主力舰加上日本装备的大量辅助舰艇，脱胎换骨的联合舰队，此时已有同俄国远东舰队较量的一战之力
为了保证日俄之间的战争不会被其他国家干涉，日本在扩军之外，还积极寻求同西方国家建立联盟
1902年，同俄国存在战略竞争、且唯一一个在「三国干涉还辽」事件中偏袒日本的英国，最终接受了日本的同盟请求
英日同盟的建立，有效地监督了法国不会冒着同英国开战的风险支援俄国，为日俄一对一单挑创造了机会
到此为止，日本人已经做好了全部的战争准备，唯一需要的，就只剩下一个战争借口
不过在天平的另一边，俄国人却像是在围观猴群一样，略带讥讽地看着忙来忙去的日本人
因为日本虽然是亚洲国家，但在东北亚棋盘上，俄国，才是占尽先机的那个棋手
俄国远东战略
与十九世纪七十年代才开始对外扩张的日本不同，自彼得大帝继位的近三百年以来，俄国从未停下向远东扩张的脚步
甲午战争爆发以前，俄罗斯已经通过敲诈勒索，成功从清朝手中拿到了总面积近百万平方公里的外东北
俄罗斯人的下一步，便是实施「黄俄罗斯计划」，将整个中国东北纳入囊中
甲午战争的爆发以及清朝的战败，对于俄国而言，既是挑战，但同样也是机会
虽然新棋手日本进入了东北亚的棋盘，然而无力保卫自身的清朝，在面对咄咄逼人的日本时，不得不求助于他们的战略对手俄罗斯
1896年6月，俄罗斯通过贿赂来访的李鸿章，以「中俄共同抵御日本」的名义，使其代表清帝国签订【中俄密约】
这份条约不仅建立了中俄的攻守同盟，还允许俄国在中国东北投资建设一条、连接海参崴与中国东北主要城市的铁路
这条铁路即是日后的「中东铁路」，而中东铁路事实上并不是一条简单的道路，根据条约，俄国拥有铁路以及铁路两侧土地的控制权，中东铁路实际上是一个巨大的租界区
同时无论是战争时期还是和平时期，俄国都可以利用这条铁路运输军队，而无需请示清政府
【中俄密约】的签订让俄国迈出了事实上吞并东北的第一步，但对此并不满足的俄国人又借「帮助清朝对付从山东入侵的德国人」为理由，于1898年逼迫中国签订【旅大租地条约】，获得了几代俄罗斯沙皇梦寐以求的远东不冻港
在八国联军侵华事件中，沙皇尼古拉二世又直接趁乱指使远东俄军全面入侵中国东北，先后攻陷齐齐哈尔、吉林与沈阳
虽然在清政府的强烈反对与列强的干涉下，俄国并没有成功将此次军事冒险，转化为对东北的全面占领
然而在日本扩军的同时，俄国事实上已经完成在中国东北的布局，辛丑条约签订后，清政府已经无法阻止俄国对中国东北的蚕食
最终，当时间来到1904年，唯一一个有实力将俄国逐出中国东北的，就只剩下同样对中国不怀好意的日本
日俄战争
1904年2月，西伯利亚大铁路全面开通在即
此时的日本经过多轮扩军，除了海军拥有同俄国的一战之力，陆军也以37.5万比9.8万，相对远东俄军形成巨大优势
日本政府深知一旦铁路全面畅通，那么俄国在欧洲的巨大兵力，将会轻易碾碎日本陆军
于是在2月8日，日本海军以不宣而战的方式，偷袭了驻扎在旅顺的俄国舰队，拉开了日俄战争的序幕
面对两个强盗在自己家中大打出手，无力调停的清政府宣布「局外中立」，不过即使清政府不表态，日俄双方也没想过参考一个将亡之国的意见
不过对于日本而言，相比于甲午战争，日俄战争的陆战则打得颇为艰难，在甲午战争中，日本在几天时间内即攻克旅顺港
而在日俄战争中，日本付出近半年时间以及数万人的代价之后，才勉强攻克了由俄军驻守的旅顺港
为了应对日俄战争带来的巨大开销，日本政府一方面修改税率，将对国内的剥削拉高到了一个前所未有的水平；另一方面大量举债
自日俄战争爆发以来，日本政府每月的军费支出，就接近明治末年全年总收入的三分之一
为期19个月的战争中，日本政府的总花费为高达17亿日元，日本人不计代价的投入为日本带来了回报，远东俄军在完成集结之前，并不能很好地应对日本人的进攻
然而日本人虽然在战场上不断获得胜利，可是节节败退的俄国完全没有认输的打算
即使到了对马海峡海战结束之后，海军几乎全灭的俄罗斯，也依然在继续向远东增兵，希望通过庞大的陆军兵力逼迫日本人退出中国东北
但是俄罗斯的手中虽然还有牌可打，但是连续失败让俄国国内的反战情绪，彻底演变为针对沙皇的革命行动
为了平息国内的不满，沙皇尼古拉二世不得不在日本经济彻底崩溃之前，宣布同意日本的和谈请求，以避免自己的皇冠先于日本战败之前落下
最终，忌惮国内革命的俄国人与担忧财政破产的日本人，在美国的调停下不情愿地坐到了谈判桌上
1905年9月5日，日俄【朴茨茅斯和约】正式签订，俄国人表面上无比强硬，沙皇更是宣称一个子都不会赔给日本人
但俄国此时已经无力驱逐日本陆军在远东的军事存在，最终，俄国在「共同退出满洲」的名义下，向日本转交了旅顺与大连等港口的租借权，同时默许了日本在东北南部的势力范围
最终，血腥的日俄战争以俄罗斯的退让作结，然而这场战争带来的影响，远不止于此
黄祸论
对于清朝而言，日俄战争实质上是「两个强盗为分赃而大打出手」，但同已经在东北经营多年的俄国而言
日本人虽然更加凶残，但是却是东北亚的新晋玩家
日本通过日俄战争，成功地驱逐了赖在东北不走的十万俄军，而日本人想达到俄国曾经对东北的控制水平，还需要很长的时间
正是因为如此，在日俄战争结束后，清朝「因祸得福」，短暂地强化了对东北的统治，这一转变，也为日后以日本为后台的奉系军阀登上舞台，埋下了伏笔
不过对于日本而言，他们最大的收获并非是获得了中国东北的势力范围，日俄战争是近代历史上，黄种人国家第一次在全面战争中战胜西方列强
这次战争的胜利不仅极大地提升了日本人民族自信，也极大地鼓舞了此前在对西洋各国中屡战屡败的亚洲各国
然而欧洲人虽然并不总认为俄国是他们中的一员，但是在他们眼里，日本永远都是那个血统纯正的东方国家
日俄战争结束之后，日本将带领中国报复欧洲的「黄祸论」甚嚣尘上，西方国家担心已经成功改革的日本，能作为榜样彻底激发中国的潜力，最终共同打碎由西方垄断的霸权
然而以日本为主角的「黄祸论」，最终并没有变为现实，真实原因，则是日本的扩张梦想，永远建立在独霸东亚之上
参考文献：
论俄国与英日同盟的关系 刘振
俄国远东政策下的【中俄密约】 陈立言
明治日本的黄祸论与人种论 李凯航
清政府对日俄战争的因应初探 ——以盛宣怀的行动为线索 郭黎鹏
日俄战争后日本的「汉学复兴」热潮 西山尚志
