1955年大授衔，有三位原国民党将领被授予上将军衔，分别陈明仁、陶峙岳、董其武。这三位将领有许多共同点，他们都曾是国民党将军，抗战时期立下赫赫战功，又在解放战争后期率部起义，成为新中国的功臣。
董其武将军照
1955年春，授衔方案出炉后，董其武对自己的军衔不满意，认为上将太高，请求降为中将。为此，他特意给好友、时任北京军区司令员杨成武写了一封信，请他帮忙转交毛主席，请求降衔。
然而，当他收到毛主席的回复后，一时间感慨万千，整夜又哭又笑，在傅作义家里折腾了一夜。他让傅作义转达两句话：「毛主席伟大！共产党伟大！」
那么，董其武有何传奇经历？他提出降衔时，主席又是如何回复的呢？
董其武
参加军阀混战，投奔傅作义麾下
1899年，董其武出生在山西省河津县咕镇村的一个普通农民家庭。他的出世给家里带来一时的欢乐，但随之而来的是更多的无奈和痛苦。
董其武的祖父董怀球，身体一直不好，在董其武出生后不久就去世了。因为家里实在太穷，祖母向地主家借来10两银子，为祖父操办葬礼。然而这笔钱竟成了高利贷，还也还不完，无奈之下，董其武的父亲到地主家打了30年的长工。
由于父亲常年在外，小时候的董其武是在外婆家长大的。外婆虽然也不富裕，但七凑八凑准备了钱粮，把董其武送去了私塾，后来又到县城读高小。1918年，19岁的董其武以全省第一名的成绩考入阎锡山在太原开办的学兵团，学习了五年多。
1924年，临近毕业时，董其武带领学生大闹山西军督府，被学校开除。他无比愤怒，参加了陕西军阀刘镇华的镇嵩军，在军队当排长，开启了漫长的军旅生涯。然而他很快发现这支军队军纪涣散，搜刮民之名奥，他一气之下离开镇嵩军，参加了国民革命军第二军。
1926年大革命时期，第二军被刘镇华、阎锡山击败，董其武被迫离开，参加了有着「铁军」之称的国民革命军第四军，当上了中校副团长。然而在1928年，蒋介石接口缩编部队排除非嫡系，董其武又一次愤然离开，投奔了天津警备司令傅作义。
从那时起，董其武在傅作义麾下效力20余载，将傅作义当成伯乐。别人办公室都挂蒋介石的照片，只有他，挂的是傅作义的照片。
傅作义
血肉之躯，抗击侵华日军
1931年，「九一八」事变爆发。蒋介石采取消极抵抗的政策，最终将董其武指挥的35军436团的驻地张家口，变成了与日军交战的前沿阵地。
1933年的怀柔战役，董其武率部与日军展开激战，战况极为惨烈。董其武的指挥所被日军炮兵炸毁，他本人帽子被子弹打飞，差点当场牺牲。战况进行到最激烈时刻，436团的子弹打光了，董其武率部与敌人展开肉搏战，接连打退了敌人7次进攻。
1936年，董其武升任35军218旅旅长，又在绥远与日军展开激战。傅作义亲自坐镇集宁指挥，218旅全旅出动，采用侧翼包抄的战术重创日伪军，毙敌350余人。
1937年抗战全面打响后，董其武又参加了著名的忻口会战。战斗打响后，他身先士卒，袭击日军板垣师团前线指挥所。战斗途中，董其武左臂中弹，顿时血流如注，可他重伤不下火线，焦急地指示部下：「别管我，炸了它，炸了它！」
1940年的五原战役，董其武升任暂编第4军军长，亲自指挥一个师死守乌加河。面对日军一个旅团的强势进攻，第4军不退让半步，没有让一个日军渡过乌加河。
1942年，董其武调任35军军长，先后参加了安北、河西等多场战斗，屡屡重创日伪军。因为抗战有功，董其武被誉为「抗日民族英雄」。
董其武
绥远方式，率部起义
抗战胜利后，董其武被委以重任，任绥远省政府主席，同时兼任第十二战区政治部主任等大小职务。
抗战时期，董其武曾在八路军大青山游击支队的协助下与日伪军作战。他对八路军抱有好感，因此在接接收绥东时，董其武向傅作义提议，让大青山游击支队接收。傅作义对此颇为无奈，回答：「如果我不接收，蒋委员长还不撤我的职！」
内战很快打响，傅作义和董其武的部在绥远与八路军晋察冀军区、晋绥军区、冀中纵队的部队交上了火。董其武占得先机，守住了归绥，迫使八路军撤兵。蒋介石得知后十分高兴，授予董其武青天白日勋章。
随后，董其武又参加了大同集宁战役、张家口战役等多场与解放军的作战，有胜有败。可无论战况如何，都让董其武感到苦恼，不知未来该走什么道路。
董其武
直到1949年1月，傅作义在北平发动起义，北平和平解放。董其武仿佛抓住了救命稻草，立即飞赴北平，请老领导帮忙出主意。傅作义回答：「绥远的问题，等我见了毛主席再说吧。」
随后，傅作义前往西柏坡，与毛主席商讨绥远问题。谈话中，毛主席首次提到「绥远方式」，告知傅作义：「绥远问题就用‘绥远方式’解决。」
所谓绥远方式，就是结合北平解放的经验，解放军对绥远只围不打，等待绥远起义。蒋介石也意识到绥远不保，给董其武送去1900两黄金和12万大洋，并许诺他从中将升为上将。董其武不知道拿这些钱怎么办，请示傅作义，傅作义回：收下。
1949年9月19日，时机完全成熟，董其武代表绥远军政各界，发表【绥远和平起义通电】。至此，绥远和平解放，董其武也完成了走向光明的进程。
授予上将，董其武反复说十个字
绥远解放后，董其武被任命为省政府主席，仍是绥远的一把手。朝鲜战争爆发后，董其武重回部队，任志愿军23兵团司令员，于1951年9月入朝作战。朝战期间，董其武指挥部队修建泰川等多个机场，令志愿军空军如虎添翼。美国五星上将布莱德恩忍不住感叹：「仿佛一夜之间，中国空军便突然强大起来了！」
1951年末，董其武班师回国，23兵团改编为69军，董其武任军长。
1955年，解放军首次大授衔。时任69军长的董其武是正军级干部，本来是没有资格授上将的。董其武也觉得受之有愧，找到杨成武将军，请他转交中央军委一封信，表明自己的意见，恳请降为中将、少将。
杨成武
看完信件后，杨成武首先不同意，对董其武说：「你参加了12年抗战，我只打了8年，功绩比我还多。而且，你是绥远解放的大功臣，又参加过抗美援朝......」
不过董其武的极力要求下，杨成武还是把信件递了上去。毛主席看后严肃地嘱咐杨成武：「董其武是有名的起义将领，应该授予上将军衔。你杨成武可以不当上将，董其武必须要当！」
7月25日，杨成武从中南海回来，立即奔赴董其武驻地，明确表明了毛主席的态度。董其武又惊喜又感动，竟当着杨成武的面嚎啕大哭。
当天晚上，董其武拜访了老领导傅作义。他在傅作义家里闹腾了一夜，又哭又笑，反复念叨两句话：「毛主席伟大！共产党伟大！」
9月27日，董其武参加授衔仪式，从周总理手中接过了上将军衔。毛主席为他授勋时，他再次落泪，连声说：「感谢你们的恩情，感谢共产党对我的教育和培养！」
多次申请，83岁加入共产党
绥远起义后，董其武最大的心愿，就是尽快加入中国共产党，投入党的怀抱。然而让他没想到的是，他的入党之路十分艰难，竟到83岁时才梦想成真。
1950年4月，董其武进京汇报工作，第一次见到了毛主席。4月27日，毛主席又将董其武请到了菊香书屋，询问绥远的情况。谈话中，毛主席问董其武：「你现在还不是共产党员吧？」
董其武很高兴，回答：「不知道像我这样的起义将领，能不能加入共产党？」
主席爽朗一笑，对他说：「能，当然能，我希望你将来能成为一名共产党员！」
主席这番话给了董其武莫大鼓励，随后几年，他率部抗美援朝，回国后又致力于69军的现代化建设，多次组织部队进行实弹演习。到1956年，他觉得时机成熟，找到军政委裴周玉说：「我准备提交入党申请书。」
裴周玉也很高兴，立即向军区党委、中央军委汇报了此事。然而由于种种原因，董其武的入党申请一直没有通过。
直到1982年，83岁高龄的董其武接到北京军区司令员秦基伟的通知：「邓小平同志亲自批准你加入中国共产党！」
董其武将军激动得热泪盈眶，庄重地在党旗下宣誓：「我志愿加入中国共产党......」
1989年，董其武将军在北京病逝，走完了90岁的传奇一生。
