上世纪七十年代初期，上海铁路局管辖安徽、江苏、上海以及浙江四省市的铁路运输，而且华东一带自古富庶，因此，上海铁路局的地位非常重要。不过，1967年，上海发生「一月风暴」之后，造反派夺权成功，成立了上海市革委会，张春桥担任了革委会主任，姚文元、王洪文以及徐景贤等人担任了革委会副主任。
张春桥与姚文元长期在北京工作，1972年，王洪文也被调到北京，不过，此时的上海依然被「四人帮」把持，他们就是「四人帮」上海余党，包括马天水、徐景贤以及王秀珍等人，其中马天水资格最老，他主持日常工作。
在「四人帮」上海余党的控制下，上海局的铁路运输几乎呈现半瘫痪状态，严重影响了国民经济的发展。在这种背景下，铁道部迫切想要安排一位能力出色的干部前往上海，主持上海铁路局的大局。在这种背景下，一个名叫刘白涛的人被派到了上海。
刘白涛出生于1914年，安徽凤台人，1938年参加革命，并加入了我党。新中国成立后，刘白涛长期在铁路系统工作，曾担任上海铁路局副局长、铁道部办公厅副主任、三线建设1101指挥部副指挥等职务，熟悉上海的工作。
1972年6月，刘白涛由三线建设1101指挥部副指挥调任上海铁路局局长，他到上海之后，面临的是被「四人帮」上海余党破坏的烂摊子，全局的大部分基层干部都受到「四人帮」的迫害，有的甚至被下放到外地劳动。
面对这种复杂局面，刘白涛深知自己的任务是首先稳住铁路运输，保持铁路运输系统的正常秩序。那段时期，刘白涛一方面与「四人帮」上海余党努力周璇，另一方面，他调整运输组织结构，从其他地方抽调干部，在一番努力之下，刘白涛初步恢复了上海铁路局的运输秩序。
然而，以马天水、徐景贤以及王秀珍为代表的「四人帮」上海余党却对此非常不满，专门把刘白涛叫到市委参加会议，在会议上不断批评刘白涛。刘白涛深知铁路运输秩序恢复不容易，所以努力与马天水等人周璇，防止他们进一步破坏上海的铁路运输。即便如此，马天水等人也不断阻挠刘白涛的工作，给他设置层层障碍……
1975年3月5日，中央下发了【关于加强铁路工作的决定】，这份文件也标志着铁路系统的全面整顿开始。在这之后，刘白涛殚精竭虑、日夜操劳，致力于华东四省铁路秩序的整顿工作，为国民经济的恢复与发展贡献了一份力量。
1976年，粉碎「四人帮」后，「四人帮」上海余党依然不知悔改，甚至妄图策划阴谋活动。10月7日，刘白涛被叫到北京，秘密接受了谷牧的指示。返回上海之后，刘白涛立刻安排了一批可靠的力量，严控铁路，防止「四人帮」上海余党借助铁路系统发动阴谋，为配合工作组粉碎「四人帮」上海余党策划的阴谋作出积极贡献。
1977年2月，中央召开全国铁路会议，在这次大会上，华国锋专门表扬了刘白涛为粉碎「四人帮」上海余党做出的贡献。华国锋说：「上海铁路局的同志，是同‘四人帮’斗争的，过去被‘四人帮’压得厉害，现在应该扬眉吐气了。刘白涛同志，你们现在应该搞得更好一些。」在这之后，刘白涛继续为我国的铁路事业夙兴夜寐地工作，并在1978年担任了铁道部副部长等职务。1982年，刘白涛离休，晚年他主要生活在北京，于1985年因病去世，享年71岁。
