1949年9月底，济南战役已经进入尾声，粟裕开始将目光投向淮海地区。当月，粟裕致电中央军委，希望立即发起淮海战役，将徐州的刘峙集团歼灭在长江以北地区。
中央军委随后复电表示同意，并且对粟裕提出的战役计划做了一些修改。中央军委和毛主席认为，淮海战役的第一阶段目标应该是将黄百韬兵团歼灭在新安镇一带，阻止其与徐州之敌合流，然后集中力量解决徐蚌线的其他兵团之敌。
对于粟裕来讲，驻守新安镇的黄百韬可谓是他的老对手了，两人自皖南事变起就互为敌手，在苏中七战中又再次交手。黄百韬兵团不算是蒋介石的嫡系部队，他本人也不是黄埔出身，但黄兵团的战斗力依旧不可小觑。对此，粟裕有着清醒的认识，中央军委和毛主席也有着充足的思想准备。
在淮海战役开始之前，蒋介石从纸面兵力对比出发，认为自己占尽优势，而毛主席则做了一个生动形象的比喻，他把这场决战比作是一锅夹生饭，并命令粟裕要坚决把它吃下去！
毛主席预测淮海战役要打两个月左右，伤亡人数会超过十万人，后来的战役发展确实如毛主席预料的那样。在整个淮海战役期间，人民解放军付出了13.4万人伤亡的惨烈代价，而黄百韬一个兵团就给粟裕造成了6万人的伤亡，几乎占了整个战役伤亡比例的一半。
黄百韬兵团是块难啃的硬骨头，是一锅名副其实的夹生饭，他一介杂牌兵团缘何能够打出王牌主力的战绩，黄百韬兵团又是怎样给华东野战军造成如此重大伤亡的呢？
数次改弦易帜，生生将杂牌军练成王牌主力
1900年，黄百韬生于天津，他祖籍广东梅州，本人却在北方出生，也许是因为这个缘故，他才错过了考入黄埔军校的机会。黄百韬少年时期就给直系军阀李纯当传令兵，因为他做事勤快，又善于逢迎上级，李纯对他很是赏识，甚至把自己心爱的婢女许配给黄百韬为妻。黄百韬凭借妻子的这层关系，很快得到了去南京深造的机会。
毕业以后，黄百韬在江苏的旧式军队中任职，1920年，长江三督之首的军阀李纯自杀，黄百韬失去了人生中的第一个靠山。可他的郁闷并没有持续多久，因为奉系军阀张宗昌攻占了江苏。
张宗昌长期盘踞山东，其人穷奢极欲，喜好贪图享乐，搜刮百姓的手段十分酷烈，曾制造过震惊中外的青岛惨案。出于早年任职的经历，张宗昌跟黄百韬算是有同门之谊，因此黄百韬果断投到了张宗昌麾下并获得了重用，一路升到了旅长的高位。1928年，北伐军攻占京津地区，张宗昌不得不流亡日本。黄百韬跟随上级寻找出路，转而投靠了蒋介石。
蒋介石用人标准奇特，不是浙江人不重用，不是自己培养的学生不重用，黄百韬二者都不沾边，本人还曾在声名狼藉的军阀手底下任职，因此他刚进蒋介石集团就坐上了冷板凳。
蒋介石把他送进陆军大学学习，其目的就是为了解除他的兵权。黄百韬一边学习，一边积极筹谋复出，他凭借一篇获奖的军事论文获得了第四战区司令长官何应钦的赏识。经过何应钦的推荐，黄百韬得到了去往顾祝同麾下任参谋长的宝贵机会。
为了报答上司的提携，更是为了展示自己的才能，以便继续荣升高位。黄百韬积极协助顾祝同策划了皖南事变，充当了反共的急先锋。他丝毫不顾民族大义，为了自己的前程毅然献计破坏抗日统一战线。此事之后，黄百韬得到了外放的机会，开始成为一名军事主官，掌握了一定的军事力量。
1944年，黄百韬获批出任新编25军军长一职。这支刚组建的部队成分复杂，官兵背景来源不一，他们中的很多人都曾参与过围剿新四军，可以说手上沾满了新四军战士们的鲜血。而这份仇怨，粟裕将在几年后的淮海战役中将其彻底终结。黄百韬不甘心作一介杂牌军的军长，他野心勃勃，渴望练就一支强军，从而获得蒋介石的重用。
当时的国军内部贪污腐败极其严重，部队纪律松弛，欺软怕硬，中看不中用。为了改变这一现状，黄百韬狠抓25军的军纪，大力整治各种不良风气，同时增强部队训练力度，对薄弱环节进行了针对性训练。
黄百韬在练兵之余，时常深入基层中间，以军长之尊同士兵们同甘共苦，大大拉拢了人心。经过一段时间的练兵之后，25军的战斗力得到了显著提高，几乎超过了其他杂牌军，向着蒋介石的嫡系王牌军看齐。
黄百韬虽然有能力，但可惜却不是黄埔出身，这让他极难进入国民党主要派系的核心圈层之内。为了保住官位，他每战必然冲锋在前，退却在后，其悍勇的表现跟其他贪生怕死的国军将领形成了鲜明的对比。在他的不懈努力之下，蒋介石开始对他委以重任。
担任反共急先锋，在内战中快速崛起
国民党中有很多才能平平的将领，他们虽然没有什么亮眼表现，但因为占着出身好的优势，所以能得到蒋介石的青睐，在军队中平步青云，官至高位。黄百韬没有外部助力，他杂牌军出身，只能凭借战功博取高官厚禄，因此在解放战争爆发后，他就迫不及待充当反共的急先锋。
在华东战场上，黄百韬同粟裕几度交手，他率部进入苏中，在邵伯战役中，给粟裕制造一点麻烦，这一战也是粟裕苏中七战中收获最少的一战。为了表现自己的忠诚和勇猛，黄百韬疯狂进攻苏北解放区，先后攻占了数座城市，其进攻势头之强劲，远超其他派系的国民党军。
扫荡苏北之后，黄百韬率领由原25军改编成的整编25师进入山东。在孟良崮战役中，黄百韬积极增援张灵甫，可最终却没能冲破阻击网，救下这支老蒋的嫡系王牌整编74师。黄百韬本人因为救援不力遭到撤职留任的处分，幸亏有顾祝同的力保才避免被打落谷底。
黄百韬本以为自己只能止步于此了，可没想到机会再一次降临在他眼前。在胶东地区，黄百韬凭借优势兵力和精良武器装备，给胶东解放军造成了不小的损失。豫东会战更是黄百韬军事生涯的巅峰，他在国民党军即将全线崩盘之际，突然带着强大机动兵团奇袭增援豫东战场。
粟裕当时的兵力极度紧张，在遭到黄百韬和邱清泉的前后夹击之后，粟裕被迫后撤，放过了国军第七兵团的残部。胶东扫荡和豫东战役让黄百韬成功翻身，凭此战功，他被提升为中将军衔，并受命组建第七兵团。
国民党向来以嫡系主力为重，不管是装备还是兵员，都要优先补充给蒋介石的嫡系部队。随着解放战争的逐步推进，特别是国民党遭遇一系列惨败之后，像黄百韬这种非嫡系出身的将领也开始被赶鸭子上架了。
时任参谋总长的顾祝同向蒋介石力荐黄百韬，希望由他整合有广东背景的25军、63军和64军，将其组建成第七兵团，由黄百韬出任兵团司令。从一个杂牌军的师长一跃成为中将兵团司令长官，黄百韬可谓是苦尽甘来，他自以为人生即将到达巅峰，殊不知却是他败亡的开始。
七兵团的各个军都是杂牌军出身，而且部队内部人心不齐，不少高级将领跟黄百韬根本不是一条心。比如后来加入的100军属于国军嫡系，从骨子里看不起杂牌军组成的七兵团，加上黄百韬本人作战过于凶悍，常常让整支部队置身险境。100军不愿意陪他血战，因此他们时刻谋求脱离七兵团的控制。
在手下高级将领的人事举荐方面，黄百韬同样没有话语权，这样后果就是他的麾下充斥着目空一切的25军军长陈士章、狂妄自大的64军军长刘镇湘以及只想独善其身的100军军长周志道等人。
上下级不和，将领之间各怀鬼胎，军队不能如臂使指，这就为黄百韬兵团的覆灭埋下了伏笔。
不过不管怎么说，黄百韬出任第七兵团司令，的确算得上是大权在握。在最风光的时候，他的麾下共有5个军，兵力达到了12万人之众，在整个徐州地区都是首屈一指的重兵集团。黄百韬感动于蒋介石的信任，他暗下决心要与粟裕决一死战，以报答蒋总统的信赖和栽培。
黄百韬殊死抵抗，华东野战军损失惨重
黄百韬的覆灭，至少有以下两个原因。
其一、因小失大，以一个兵团掩护一个军撤退，白白浪费了两天的宝贵时间。
其二、在新安镇毫无作为，架设浮桥这样的基础工作都抛诸脑后，这也致使部队撤退时进度缓慢。
七兵团初建的时候，黄百韬下辖三个军，后来嫡系的100军和九绥区的44军先后划归他指挥。这个44军暗地里帮着徐州「剿总」司令刘峙做私盐生意，他们在撤退时还带着许多政府官员、辎重和商人货物，这大大拖累了44军的行军速度。
短短几天时间里，黄百韬兵团增加了两个军，兵力几乎翻了一倍，他一方面暗自窃喜，一方面又有些忐忑不安，因为他必须在新安镇等待44军到来后才能一起撤退。以一个兵团掩护一个军撤退，无疑是舍本逐末，蒋介石这是典型的因小失大。
黄百韬在新安镇苦苦等了44军两天时间，在这期间他竟然没有想到在运河上架设浮桥。十几万人靠着一条铁路桥过河，不仅进展缓慢，还容易造成恐慌混乱。事实上，因为解放军大军逼近，黄兵团的许多官兵争先恐后想要过桥，他们互不相让，因此造成了严重的踩踏和溺水事故，仅仅是渡河撤退，黄兵团就非战斗减员一万余人。
在此期间，贾汪起义的消息传来，严重打击了徐州地区的国军士气，华野顺利通过张克侠和何基沣的运河防线，争分夺秒追赶黄兵团。
黄百韬恳请李弥延缓回撤，期望他能掩护自己，然而他的这个请求也遭到了拒绝。李弥不等黄兵团全员过河，就先行收缩兵力至徐州附近，至此黄百韬失去了侧面掩护，华东野战军迅速南下切断了陇海线。曹八集战斗之后，黄百韬与徐州主力之间彻底失去了联系，他被孤立在碾庄地区，身陷华野的重重包围之下。
黄百韬坐困愁城，那么他又是如何给粟裕造成重大伤亡呢？
早在七兵团组建之前，25军就已经更换了全新美式装备，部队的火力提升了一个档次。黄兵团进驻碾庄 圩以后，接手的是李弥构建的完善防御工事，碾庄周围有两条宽阔的水道，四周筑有厚厚的土墙，这些工事和水道大大提高了碾庄的防御能力。
十万人龟缩在方圆十里的村庄中，战场狭小，地形复杂，解放军难以发挥穿插分割的战术，只能正面强攻，争夺每一栋房屋的控制权。敌人的火力凶猛 ，解放军 独有的运动战优势发挥不出来，因此战斗打得异常惨烈，每一次冲锋都会造成巨大的人员伤亡。
黄百韬有着顽固的愚忠思想，他早已抱着玉石俱焚的决心。他命令部队依托隐蔽的防御工事进行殊死抵抗，同时召集空中支援，对华野阵地进行饱和炮火攻击，前线顿时陷入一片火海。
前线的进攻势头受挫，粟裕比谁都着急，他命令各纵队实行土工作业，挖掘交通壕逼近敌人阵地，缩小攻击距离，并将仅有的几辆坦克投入战场，用最猛烈的炮火摧毁黄百韬坚固的防御工事。
在长达十多天的血战中，黄百韬麾下各军先后被歼灭，高级军官或死或俘。他本人坚决顽抗，最终兵败自杀，年仅49岁。战后粟裕曾说 ：「如果一对一，我不是他的对手」……
碾庄之战打响时，蒋介石严令邱清泉和李弥兵团东进增援，只是他们的增援部队均被粟裕阻击，激战多日却未能寸进，最终坐看黄兵团灰飞烟灭。
这一战，黄百韬5个军被全歼，极大程度削弱了刘峙集团的力量，为接下来几个阶段作战铺平的道路。粟裕所部付出了6万人伤亡的代价，好几个纵队都被打烂了，好在最后的胜利属于解放军，属于人民。黄百韬成也杂牌，败也杂牌，也许「黄埔」两个字便是他终生的痛。
国民党树大根深，但根系早已溃烂，看似威风凛凛，实则是一碰就倒。黄百韬个人的悲剧也是整个国民党集团的注定的结局，他们选择与人民背道而驰，那就要做好被人民碾成齑粉的思想准备。
在淮海战役期间，后方的五百多万民工用独轮车汇成了一条支援前线的滚滚洪流，国民党身陷人民战争的汪洋大海中，又怎么能不败？
正如开篇所讲， 粟裕和毛泽东都知道黄百韬并不是那么好吃下去的，才有了「夹生饭」一说 ，它不好吃，还容易磕着牙，但人民解放军最终还是把它吃下去了，消灭了这支逆历史潮流而动的反动军队。
