作者：莫孤烟
1947年8月25日，主席给华东局饶书记发了一封字数不多但信息量很大的电报，同时转华野陈粟首长和中野刘邓首长。
在这封电报中，主席分析全国形势，说西北战场自沙家店一战西野歼敌一个整编师之后，胡宗南部已然兵力不足，在豫西的陈赓部周围甚至都没有敌人。在山东战场，蒋军对在鲁西南的陈粟部施加的压力也不大，唯独在临沂以北集结了20个旅，和「围剿」大别山刘邓部的兵力几乎相当。
这说明了什么呢？说明蒋氏打算集中力量先扫荡我军在胶东的后勤中心，然后再抽调兵力用于其他战场。那么，留在山东内线的华野山东兵团又该如何应对呢？
山东兵团下辖2纵、7纵、9纵、13纵4个纵队，总兵力约12万人，外加地方部队，看上去兵力不算少，但在之前的南麻临朐战役中，2纵和9纵两支主力都蒙受重大损失，而13纵又是刚从地方部队升级成野战军的新部队，因此敌我力量的对比仍然是悬殊的。
我军的原则，一向是「打得赢就打，打不赢就走」，不与敌人争夺一城一地。但这一原则在胶东是不适宜的。胶东是华东我军的后勤基地，有大量的医院和物资，同时还维持着山东到大连的海上生命线，大连兵工厂生产的弹药源源不断地送到山东，这也是华东我军之所以兵强马壮的重要原因之一。
【华野的炮兵部队，使用缴获来的美式榴弹炮】
胶东是敌我必争之地，万不可轻言放弃。但当下局面，是我军要用几支残血部队去与强敌周旋，委实胜算不大。山东兵团领导许世友和谭震林的意见是，除了13纵留在内线外，其他3个纵队全部跳到外线去。这样做自然是为了保存实力，避免与敌正面硬拼，同时在外线牵制敌军，使其不敢全力进攻，以达到持久作战，逐渐扭转战局的目的。不过，这样做的代价就是要暂时放弃部分根据地。
主席赞成许、谭的意见，充分理解他们眼下面临的困难，所以对山东兵团的要求并不高，只希望他们打一两个小胜仗，保全胶东「大部至少一部」。
【胶东我军部队】
主席对天下大势的判断完全正确，蒋军果然在9月份集中20万大军，由陆军副总司令范汉杰率领，对胶东根据地发动「九月攻势」。尽管已经做了战局不利的心理准备，但山东兵团最初的表现还是令人忧心——半个月连丢15座县城，的确出乎预料。
关于这个问题，有人说许世友避战，其实另有原因。
山东兵团实际上是分成了两部分，许世友率9纵和13纵在胶东，谭震林率2纵、7纵，以及1纵和4纵的各一个师在滨海。按之前所说的计划，许世友是要率自己的老部队9纵去滨海的，和谭震林部会师，形成三个纵队的局部兵力优势，相机在外线打击敌军，以争取主动。但问题是山东连日暴雨，胶东地区多处洪灾导致道路受阻，9纵已经无法按时开进到胶济线以南地区了。
【华野某部召开干部战前会议】
眼看原计划已无法实行，山东兵团只好改变计划，许世友率9纵和13纵留在内线，谭震林率两个纵队加两个师在外线，两路大军相互策应。这样一来，造成了山东兵团对半平分兵力，哪一路都形不成兵力优势。
9纵被迫留在了内线，这肯定不是许世友所希望的。主席再次来电，对山东兵团多加鼓励，说9纵留在内线可能比去外线还要好，作战方针可以是「半歼灭半击溃」，每次作战以歼敌一个团为目标，不求大胜。
主席是向来反对打击溃仗的，在他眼里打没有缴获的击溃仗和打败仗也没什么区别。但这一次他却明确指示山东兵团可以「半歼灭半击溃」，可见这一时期他对山东兵团的要求已经降到了最低。
【华野某部缴获的法式野炮】
蒋军汹汹而来，13纵39师在平度县城阻击敌军，激战三天之后撤走。据13纵司令员周志坚回忆，进攻平度的敌军是黄百韬的整编25师和李弥的整编第8师，而守平度的部队只有39师一个师，13纵的另外两个师都在掖县。13纵本身就是新部队，而39师又是13纵里最新的部队，战士都是刚刚参军的翻身农民，连基本的武器操作都没完全掌握。因此，平度明摆着是守不住的。
在胶东保卫战中，许世友一开始没有打算要调动主力节节阻击，他的计划是要牵范汉杰的鼻子，让他团团转，伺机杀个回马枪。因此他在最初的阻击中没有投入主力。从谋略上讲，许世友的战术是对的，但由于一开始各县城过早失守，加上没有实行彻底的坚壁清野，使得大量物资没来得及转运，大批冬装落入敌手，执行层面没有实现他的意图。
【抗战时期的胶东军区司令员许世友和政委林浩】
根据地空间越来越小，已经避无可避，许世友发起反击，调动尚未恢复元气的9纵6个团兵力，对驻守在道头镇的敌整编第8师的一个团发起进攻。此战，9纵歼敌近1800人，但自身伤亡高达1600人。
局面不断恶化，许世友放弃9纵和13纵在内线作战的计划，率9纵跳到外线去和谭震林部会合。据周志坚回忆，许世友在离开之前是发了脾气的。
【蒋军的迫击炮战斗小组】
不过，主席对山东兵团仍然是以鼓励为主，对他们已不做歼敌数量的要求，只要求保存实力。在主席下逐鹿中原的这盘大棋中，唱主角的是刘邓、陈粟、陈谢这三路大军，交给西北野战军和山东兵团的任务，是把胡宗南和范汉杰的大军尽可能往沙漠和大海方向引，牵制住这两大坨敌军，以保障中原战场三路大军的展开。反过来讲，当中原我军打开局面后，蒋军又必然会抽兵加强中原战场的兵力，那么胶东我军的压力就会减轻，届时再发动反击，必然会收复失地。
事态的发展正如主席所预料的那样。蒋氏对山东的局势产生严重的误判，认为胶东根据地已被摧毁，不足为患，于是打算将范汉杰兵团的两个整编师调到其他战场，留下4个整编师分散驻守。如此一来，蒋军兵力分散而我军兵力集中，马上有了还手之机。许、谭首长集中四个纵队发起胶河战役，重创蒋军8个旅，又在之后的胶高追击战中收复大批根据地，再到年底攻克莱阳，胶东根据地基本上全部恢复了。
【华野部队在攻坚战斗中】
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