在历史的长河中，封建皇权制度已逐渐退出历史舞台，成为书中的片段。然而，令人惊讶的是，在新中国成立后的某些角落，仍存在一些对旧制度的坚持。
1985年，四川省的一位农民曾应龙，因反对计划生育，竟集结百余人起义，自封为皇帝，试图重建封建帝国。然而，在新社会的浪潮下，这种守旧的观念注定会被淘汰，曾应龙也因此被判无期徒刑。
1953年，新中国刚刚成立，人口普查数据显示人口增长迅猛，岗位供需矛盾加剧。为保持发展平衡，政府呼吁节制生育。
1982年，人口问题仍为重要问题，中共中央国务院颁布指示，提倡「一对夫妇只生育一个孩子」，特殊情况可适度放宽（如首个孩子为女孩），但严禁生育三胎。
国家的这项举措充分考虑到了农村的实际情况，承认在农村地区普遍存在着「重男轻女」的观念。尽管在现实情况下，不应开放二胎、三胎，但是为了农村的稳定和平衡，还是进行了一些让步。
然而，这样的解决方式却无法满足一些人的私心，超生、偷生现象屡见不鲜。曾应龙，一个四川的农民，没有受过良好的教育，他并不理解国家这项举措的意义，他只是希望能够有个儿子来延续家族血脉。
曾应龙和妻子的努力并没有带来他们想要的儿子，这让他有些失落：「我就没个儿子？」尽管村里正在严格执行计划生育政策，他还是想试试运气，也许他的妻子这次可以生个男孩，曾家也能有个继承人。
然而，不久后，他的妻子竟然怀孕了。然而，这个时机并不是生孩子的好时候，夫妻俩愁眉苦脸地思考着该怎么办。
「怎么办啊，乡干部天天带着医生上门检查，如果他们知道我怀孕了，肯定会被强制流产的。」
曾应龙望着妻子，脑海中浮现起村里男女被强制结扎、安环的场景，还有那些怀孕被强制打掉的痛苦哀嚎。他低头看着妻子隆起的腹部，内心祈祷着，如果这个孩子是男孩，我们一定要生下来。
他抬头，眼神坚定：「我们先离开这里吧，等孩子生下来再作打算。」曾应龙的妻子听到这话，立即同意：「好的，我们现在就收拾东西。
」像大多数农村夫妇一样，他们选择以打工为由，暗中进行生育。很快，他们收拾好行李，离开了生活多年的家乡，前往新疆开始了新的生活。
在异乡漂泊的日子，比在老家的日子要艰辛许多。每当看到怀孕的妻子，曾应龙就会憧憬着即将出生的儿子。无论建筑工作多么劳累，他都乐在其中。
经过漫长的十个月，他的儿子终于诞生了。看着怀中的婴儿，曾应龙高兴得大喊：「我是爸爸！」这对夫妻相视而笑，他们终于感到所有的辛苦都有了回报。
这一刻，曾应龙感到所有的付出都是值得的，因为他终于拥有了心心念念的儿子。虽然顺利生产了，但这并不意味着一切就结束了，曾应龙虽然得到了他想要的儿子，但他不能因此就满足于现状，他还有更多的责任和目标需要去追求。
曾应龙的家庭陷入了计划生育的困境，如果他们选择回到老家，等待他们的将是巨额罚款。曾应龙深思熟虑后，决定带着妻子和儿子离开新疆，寻找新的生活。
他们经过慎重考虑，选择了河南新乡作为新的落脚点。在那里，他们开始了新的生活。
曾应龙在异乡的生活充满艰辛，尽管他如愿以偿得到了一个可以传承香火的儿子，但贫困的生活始终让他感到不满。
同样生活艰难的还有他的老乡马兴。马兴并不是像曾应龙那样目不识丁，相反的他酷爱历史故事，并沉浸其中。越读，马兴就越感到自己的生活不如意，「我这样有大学问的人，应该当个宰相，而不是现在这样。
」这种想法逐渐加深，甚至让马兴觉得自己没有成为宰相完全是因为运气不好。
当马兴听到关于曾应龙的故事时，他深感佩服。虽然曾应龙带着妻子躲避计划生育的事情在村子里已经不是什么秘密，但他却仍然勇往直前。
马兴私下里也听说过一些关于曾应龙的流言，他断定曾应龙的行为赢得了村里人的尊重和敬佩。当他想起自己想要当宰相的心愿时，不禁笑出声来：「这不就是天上掉馅饼吗？
」马兴没有过多的犹豫，立即动用所有手段联系上了远在新乡的曾应龙。「是曾应龙吗？」「马兴？」马兴点了点头：「是我。
」
马兴和曾应龙进行了一段简短的寒暄后，直接切入主题询问曾应龙是否想当皇帝。马兴承诺会替曾应龙摆平很多事情，并且指出他现在的声望很高，具备一定的基础。
然而，曾应龙的心思早已飘向远方，他并没有兴趣当皇帝。当马兴问他是否可以因此回到老家时，他得到了马兴的肯定答复。
曾应龙心中暗想：「或许当皇帝就是一条出路，这下回家乡就可以避免罚款了。」回乡又能免税，这两点对曾应龙来说极具吸引力，因此马兴几乎没怎么费口舌，曾应龙便同意了马兴这个异想天开的提议。
马兴离成为「宰相」又近了一步。马兴看着背后熟悉的村子，却在思考如何让曾应龙的皇帝宝座名正言顺，还能得到大众的欢迎。
虽然曾应龙在计划生育上获得了民众的好感，但这还不够，马兴陷入了深思。
在屋内，马兴拿起一本历史书，突然想到：「为什么不制作一条顺应天命的龙呢？」他拿出纸笔，写下：「假冒龙沉没，真龙升起；河南降下太平。
」马兴的推动下，村子里开始流传起一个故事，说是十年前观音岩上出现了一条娃娃鱼，每月圆之夜，它都会模仿人声说：「假冒龙沉没，真龙升起；河南降下太平。
」经过马兴的渲染，这个故事栩栩如生，村民们深信不疑，甚至把这句话编成了童谣：「假冒龙沉没，真龙升起；河南降下太平。
」
马兴静静地观察着人群的情绪，等到没有人再对这个故事的来源表示怀疑，所有人都深信不疑时，他就要出场了。马兴站在人群中，挑拨着说道：「你们就不想知道这个故事的来源吗？
是不是真实存在的？」不是所有人都对这个故事有兴趣，但有一部分人轻易地被马兴煽动，自发地跟着他寻找所谓的「真相」。
马兴暗自窃喜，面上却不露声色，他带领着这些寻求真相的村民，一起向观音岩进发。 「真的有娃娃鱼！」随着一声惊呼，大家看去，只见那「观音」嘴中确实有童谣中描述的娃娃鱼，近在眼前的真实景象让所有人都忘记了来时的疲惫。
那只娃娃鱼似乎感应到了大家的到来，尾巴兴奋地扫动着，人声的嘈杂并未惊动它。马兴偷偷观察了一下众人的表情，看到每个人都露出惊奇的表情，心里略感宽慰。
「看来，一切都进行得很顺利。」他果断地将娃娃鱼捡起，从它的嘴里取出三尺黄绫，展开后正是众人熟悉的童谣。
「这也太神奇了。」人群中响起连绵不断的赞叹声，马兴的动作也变得更快。他展平娃娃鱼，众人都看到了它的肚皮上刻着的「大有」。
月色如水，马兴遵照古人的礼仪对天地三拜九叩，公开揭示所谓的「天地启示」。在马兴的引导下，人们将曾应龙尊为这位天子。
受马兴影响的一群人跟随他前去拜见所谓的「天子」，看到曾应龙后，马兴首先跪下，其他人也跟着跪下，齐声呼喊「万岁」。
曾应龙顺口回应：「朕却之不恭。」马兴和曾应龙对视一眼，心中充满了狡猾的喜悦。
曾应龙和马兴带领众人起义，但遭到打击。1985年，曾应龙以「名正言顺」的方式成为土皇帝，将「大有」作为国号，而马兴虽然未能如愿成为宰相，但他至少得到了一个头衔。
如果事情没有产生重大影响，曾应龙等人的所作所为可能只是一场小孩子过家家的游戏，可能会受到惩罚，但不会被判无期徒刑。
然而，这群人的行为真的太异想天开了。 为了稳固「大有国」的基础，马兴首先想到的是收拢那些对计划生育政策感到不满的乡民。
他认为，生育孩子的权利是天地祖宗赐予的，越多越好。他认为生育孩子虽然辛苦，但对于那些已经习惯了贫穷的人来说，养七八个孩子和养一个孩子并没有太大的区别。
「孩子是我们生活的希望，如果没有了希望，生活还有什么意义呢？如果有人想要剥夺我们的希望，我们应该与他抗争。
」谣言在民间流传，那些持「计划生育」政策的乡村干部被误认为敌人。然而，在马兴有意识地散播言论后，「大有国」的队伍日益壮大，成员人数已达百十人。
如今，「大有国」已经建立，需要做些事情来巩固地位。曾应龙最初是因为实行计划生育而受到他人尊重的，他决定把这次「扬名立万」的机会归还给计划生育。
曾应龙带领着一群人为了解决对计划生育的不满，占领了县医院，把无力抵抗的院长赶走。然后当着所有人的面，在院子里把搜刮到的避孕药一把火全烧了。
在一片称赞声中，曾应龙首次体验到了「皇帝」般的声望，不禁有些得意忘形，言行举止更加夸张，完全把自己当成了皇帝。
然而，这种高调行为却引来了潜在的危险。
曾应龙自以为义举，不料被政府视为挑衅，新中国经历了战乱才得以发展，不容任何恶势力破坏。曾应龙的行为很快得到了报应，没有远见和学识的农民，如何能逃脱政府和法律的制裁？
曾应龙最终被判无期徒刑，他曾努力想要和妻子生个儿子，如今二人已分道扬镳。
【底层中国】揭示了中国底层人民的生活现状和困境，是一本深度纪实作品。作者通过访谈的方式，让读者深入了解了中国底层人民的生活状态，展现了他们的坚韧和不易。
