淮海战役爆发时，蒋介石的军队已经内部分裂，桂系在背后联系美国大使司徒雷登谋划政变，试图取代蒋介石。蒋介石得知此事，并在徐蚌会战期间无法调动任何军队。他费尽周折，通过宋希濂从华中剿总调来部队，却在最后关头被白崇禧阻挠，使蒋介石当场大发雷霆。
当时蒋介石通过电话与白崇禧争执，蒋介石质问白崇禧不遵守命令，白崇禧回应说他只服从合理的命令。对话以蒋介石愤怒的一句「娘希匹」结束。
宋希濂的第14兵团是蒋介石的忠实部队，宋希濂本身就是蒋介石的亲信，手下的20军是川军老友，28军是蒋军的核心部队，但白崇禧极力阻止这两支部队的调动，因为桂系的军队根本无法匹敌。
桂系一直在准备接管大局，无视蒋介石的死活，积极积累力量。副总统李宗仁则在与美国接触，准备「换马」，白崇禧也拒绝让蒋介石调动军队，这简直是心狠手辣。
桂系认为，一旦蒋介石失势，他们就有了话语权，但他们没有预见到的是，解放军的力量已经非常强大。
在场的各派系无一例外，都是无能的表现。
这只是桂系让蒋介石难堪的众多例子中的一个。
蒋介石由于桂系的种种暗中操作，联系了军统。
军统的人选是沈醉，年轻但经验丰富。
1948年11月，沈醉在昆明担任保密局云南站站长时，接到毛人凤的电报，急召他前往南京，声称有重要任务等待。
沈醉从昆明飞往上海，再乘火车花7小时到达南京。他对这次突然的召唤感到非常奇怪，因为通常他们都会住在南京的安乐酒店或珠江饭店，这次却直接被安排在「诚庐」，这是保密局与中统局、宪兵司令部、国防部二厅等特务机关开会的地点，偶尔也用来招待美国特工。
毛人凤第一时间通知沈醉，蒋介石要他暗杀李宗仁。
李宗仁虽然是副总统，但当时正处于南京。
本来这类脏活都是由军统行动处处长叶翔之负责，但蒋介石不信任他，认为他只是个文人。而沈醉则经验丰富，更适合执行这种任务。
沈醉对见蒋介石有些害怕，因为蒋介石喜欢读【冰鉴】，严格于人，沈醉活泼的性格并不符合蒋介石的标准，因此他对这次任务感到不安。
尽管如此，蒋介石还是很和蔼地询问了沈醉在云南的工作和家庭情况，最后才转入正题，问他是否知道这次任务的内容。
沈醉回答说已经知道要暗杀李宗仁，因为毛人凤已经告诉他了。
蒋介石强调这项任务对整体局势至关重要。他还提到了以前的西柏坡偷袭计划，暗杀李宗仁对于蒋介石而言同样重要。
他还表示，当前国内形势比北方战场更加复杂，解决李宗仁可以统一内部，向外呈现团结一致的态度。这种攘外必先安内的策略，这次的目标是桂系。
蒋介石还给沈醉讲了荆轲刺秦王的故事来鼓励他。
沈醉尽管没有黄埔军校背景，但作为军统的一员，他的立场是坚定的，因此没有寻找借口，而是同意了蒋介石的请求。
蒋介石这是孤注一掷的行为，对沈醉有很高的期望。
他对毛人凤说，沈醉是最忠诚勇敢的同志，如果他在工作或生活上遇到困难，应尽力帮助他解决。
行动准备
实际上，军统为暗杀李宗仁进行的各项准备工作颇具特色，与苏联KGB的行动相比，显得更为粗糙。当时的行动单位被称为「特别行动组」，主要任务只有两个：确保李宗仁不能离开南京和执行暗杀计划。同时，还计划清除桂系的势力。
军统的内部机构设置也颇为有趣，负责资金的部门叫做经理处，杀人的经费都由此处提供。
为沈醉配备的刺客同样颇具个性。
第一位刺客，秦景川，是专业的枪手，心理承受能力极强。虽然不清楚他对移动目标的射击准确度如何，但据沈醉说，他的枪法非常准确。
第二位刺客，王汉文，此人来自悍匪背景，在东北有过类似经历。
根据行动计划，计划在李宗仁外出时，在街道上用乱枪将他射杀。对于军统来说，这种行动似乎过于简单，似乎任何两个士兵都能完成的任务。
行动的策略是，李宗仁当时居住在南京傅厚岗附近，他每次外出时，汽车在转弯时速度会减慢，从两侧同时射击的成功率很高。
在行动的监视部分也很有意思，他们在马路边设立了一个旧书摊，既能作为侦察掩护，又能在行动时作为隐蔽之所，使得行动人员在决定行动时聚集于此，不易被发现。这个地点由军统临澧特训班毕业的特工吴德厚负责。
这些计划实际上充满了漏洞，几乎等同于公开行动，因为他们甚至在光华门外的机场设立了监视点，以便在李宗仁突然离开南京时，毛人凤能通知空军将李宗仁的飞机击落。
如果这个计划成功，他们打算如何栽赃呢？是不是应该栽给我军？
除了监视李宗仁，他们还监视了白崇禧等桂系高层。还有计划，如果李宗仁尝试乘车逃离，就派出车辆进行高速追逐。
这种情况下，还称之为军统，不如称为军桶更贴切。
蒋介石与桂系的纠葛
1949年1月4日，蒋介石亲自访问了李宗仁在南京傅厚岗的住处。
根据李宗仁的回忆，蒋介石这样说：
蒋介石开门见山：「过去的事我们不再提及。徐蚌会战失败之后，共军可能很快就会过江北。你有何对策？」
李宗仁回答：「我们现在处于下风，只能和共产党斗争到底，看步骤走。」
蒋介石摇头表示：「这种方式不是解决问题的方法。我考虑退休，让你来主持大局，和共产党谈判。」
李宗仁表示：「您都无法和谈，我岂能行？」
蒋介石继续说：「你接手之后，情况就不同了。」
这话显然让蒋介石想到了民国十六年他自己的退休经历。那次他退下来后，武汉方面的局势有所缓解。但是现在的形势与当年大不相同，共产党的目标是整个政权，无论谁出面都一样。李宗仁心里明白这一点，但没有直言，只是坚决拒绝接受蒋介石的提议。
蒋介石进一步说：「我看你还是出面吧，你一出面，共军的进攻可能会暂缓。」
李宗仁依旧坚持自己的立场：「总统，如果连您都撑不住，我更加无法撑住。无论如何，我不能承担这个责任。」
「我支持你，」蒋介石说，「你一旦出面，共产党不会对我们施加太大压力。」
李宗仁仍然坚决拒绝，蒋介石最终离开。
次日，蒋介石派张群和吴忠信两人来找李宗仁，再次逼他接任总统，以便蒋介石可以「退休」。李宗仁坦率地表明，当前的局势与十六年前无法相比，蒋介石的退位可能无法解决问题。张、吴两人未能说服李宗仁便离去。不久后，蒋介石再次找李宗仁谈话，李宗仁依旧坚持。
蒋介石最后说：「我之前劝你不要竞选副总统，你非要竞选。现在我不做了，根据宪法程序，你就是继任者。既然你是副总统，你不愿意做也得做！」
即使蒋介石干掉了李宗仁，他也无法控制局面，桂系认为只要蒋介石还在位，就必须继续战斗。
因此蒋介石对这个烂摊子也颇感无奈，认为让桂系来处理可能更好，反正精锐部队已经在北方损失惨重，淮海战役也即将结束。
蒋介石与桂系的纠纷持续，沈醉感到极大的压力。到了1月中旬，淮海战役结束，蒋介石更加郁闷，他在考虑是否要杀掉李宗仁。
毛人凤每天都在提醒沈醉做好准备，一旦蒋介石下达命令，就立即行动。
当时沈醉和秦景川、王汉文都准备好了各自的两支手枪，子弹内注入了剧毒，只要命中任何部位都能导致致命的血液中毒。
吴德厚经营的旧书摊上也准备好了一支冲锋枪和几颗炸弹，以此作为行动的掩护和加强行动的手段。
行动结果
1949年1月20日，毛人凤告诉沈醉，取消行动计划。
1月21日，蒋介石以「因故不能视事」为由宣布隐退。同一天，北平的傅作义与解放军达成和平协议。
当天，蒋介石在下台时，宣布由李宗仁代行总统职务，与共产党进行和谈，自己在接下来的五年内不干预政治。
其实蒋介石并没有真的放弃杀害李宗仁的念头，也没有真正退位。作为一个政治家，他在离开时还是对李宗仁进行了一次政治操作。
当李宗仁仔细审阅蒋介石起草的文件时，他发现其中根本没有提到「引退」或「辞职」的字眼，而是说：「根据中华民国宪法第四十九条‘总统因故不能视事时，由副总统代行总统职权’之规定，从本月二十一日起，由李副总统代行总统职权。」
所谓的「因故不能视事」在蒋介石的宪法解释中意味着：总统被暴力劫持而无法履行职责。
当前并没有人劫持蒋介石，他应当是「因辞职不能视事」。总统的职权也不应该是「代行」，而应该是「继任」。
李宗仁本应请一位政府顾问，至少也应请一位律师，这种政治手腕实在是高明。
愤怒的李宗仁要求蒋介石修改文稿，蒋介石，或者说老姜，表示愿意修改直到对方满意。
但是第二天，老姜就将文稿公布在报纸上，显得非常狡猾。
这明显是在准备卷土重来的伎俩。
