辽沈战役时，蒋介石派出自己多年经营的海军，开着英国赠送的「重庆号」军舰助阵葫芦岛，但随着锦州被林彪攻克，情况越来越糟。
1948年10月30日，蒋介石亲信桂永清奉命北上，坐镇「重庆号」，打算掩护被林彪追着打的刘玉章紧急撤退，但营口已经被林彪包围，刘玉章的五十二军已经溃不成军。
当时杜聿明紧急打电话给桂永清，马上进港接人撤退，桂永清表面上随口答应，实际上不想进港，一方面，他知道林彪的名气，不想和林彪起冲突，另一方面，当时华北野战军从国民党手中缴获了很多美国制造的大口径火炮，如果这些火炮投向「重庆号」，后果不堪设想。
但不能眼睁睁看着兄弟落难，在杜聿明三番五次的要求下，桂永清只能找来一艘小商船战战兢兢地进入了港口。
但是当时情况危急，五十二军在撤退的时候争先恐后，都在拼命地登船，大约有几千人登船后，桂永清看到从内陆又向海边跑出一大批人，桂永清以为是解放军，马上下令开炮轰击，死伤一片。
桂永清撤走后，林彪率军赶到，发现桂永清打死的都是国民党人，被俘官兵骂骂咧咧：「桂永清瞎了眼，自己打自己人。」
当时很多人回忆，桂永清为了逃命顾不得岸上的1.4万余人，就下令舰队起锚走人。林彪得知后哈哈大笑，这桂永清真是帮了大忙。
即便是这样，桂永清到了葫芦岛后，还自吹自擂说：「这次营口撤退，林彪追得很凶，一直追到海边，幸亏我去掩护了，不然五十二军就全军覆没了。」
在桂永清这种自信下，还让杜聿明请蒋介石表扬他的功劳，从此桂永清更加耀武耀威了，这年12月，中国人民解放军严正声明要逮捕43名战犯中，桂永清就是主要战犯之一。
那么，桂永清究竟是何人，他为什么会成为蒋介石最信赖的亲信之一？他的结局如何？
被蒋介石器重，因为一群童子军
桂永清是江西贵溪县人，出生于1900年，父亲以前是种地的农民，后来是经商起家，幼年时在贵溪县第二小学读书，水平一般，成绩平平。
小学毕业后，桂永清的父亲送到去南昌上学，随后考入师范学校，但是北洋军阀统治江西，桂永清在新文化思想的熏陶下，对军阀极其不满。
国共第一次合作时，桂永清打算投笔从戎，并得到家乡人的支持，拿着40块银元到大本营陆军讲武堂学校第一队学习。
此后，他和黄维等一起考入了黄埔军校，成为了第一期学生，第一次东征时，桂永清就已经被蒋介石看中，当上了一个连长。
桂永清有个记日记的好习惯，在日记上他写道：身先士卒，好好打仗，以身作则，好好带兵。
在当年黄埔第一期的500学会中，桂永清也是小有名气，他和何相银结婚时，蒋介石还特地送去了500银元，可见对桂永清的偏爱。
1930年，桂永清升为了第三十一旅少将旅长，刚到任就推荐邱清泉为副旅长，但是蒋介石私下听人说桂永清天天打牌，骄傲自大，所以不敢用桂永清的推荐人。
蒋介石生性多疑，所以在和中央红军打仗时，蒋介石基本没有用桂永清，而是让他去德国步兵学院学习，直到1933年，蒋介石这才开始对桂永清委以重任。
从1933年开始，蒋介石就已经让桂永清成立了中央军校西北分校，桂永清对此制定了一系列的规章制度，不能抽烟，不能赌博，不能嫖娼，不能喝茶，不用热水洗澡等。
蒋介石得知后，对桂永清抱有很大的希望，把看望童子军的重任交给了他。
九一八事变后，在短短几个月的时间内，东北很多人流离失所无家可归，很多年幼的孩子是流亡到上海，参加了中国童子军。
从1911年开始童子军就已经开始进入中国，后来童子军的总部设立在南京，何应钦曾担任司令，这次蒋介石让桂永清担任检阅童子军的检阅长也是对他的器重。
可是当桂永清检阅到一群孩子面前时，看到满洲代表队的时候，于心不忍，脑子里全是当年东北沦陷的惨状，一时间，他泪如泉涌，失声痛哭起来。
部下告诉蒋介石，虽然桂永清有点失态，但他却表达了中国军人爱国爱家的情怀。蒋介石得知后，也为之动容，眼眶湿润。
蒋介石对随后便亲自走到童子军面前，给予鼓励，事后蒋介石对保护下说：「永清真是黄埔之楷模！」
桂永清的这个「黄埔楷模」称号便是来自于此，他的这个名声也越叫越响，在国民党部队中声名大噪。
从驻德武官到海军总司令
西安事变发生后，桂永清马上率兵到西安营救蒋介石，蒋介石对这件事一直记在心里，一年后，桂永清带领教导总队参加淞沪会战。
虽然作战勇敢，敢于冲锋，可是在豫东战役中，桂永清所部一个旅擅自撤离了兰封城，导致国民党精锐15万人都没有歼灭土肥原3万人。
蒋介石对这件事十分不满，马上下令，说桂永清攻打兰封不力，马上撤职查办。
有关人士回忆，由于蒋介石对桂永清的偏爱，并没有处罚桂永清，只是说把二十八军交给胡宗南指挥，仍让桂永清担任战干团教育长。
桂永清十分失落，带领战干团到了四川后，有几百名青年团要求民主是，团结抗日。
没有想到，桂永清无意间制造了一场暴动，结果屠杀共产党人，秘密杀害200多人，举国震惊。
真是好事不出门，坏事传千里，国民党的形象在全国受到强烈谴责，蒋介石雷霆大怒，对着陈诚说：「桂永清这个人真是成事不足，败事有余！」
迫于压力，蒋介石马上命令张治中去帮助桂永清处理这件事，尽管张治中还是极力为桂永清说情，但桂永清还是被打入冷宫。
当时桂永清去了德国，开始了他在二战中的军事外交生涯，他的工作不过就是和德国人喝点酒，拉拉关系而已。一天突然收到陈诚电报，希望他开始组建海军，这也是蒋介石的意思。
原来，蒋介石一直没有忘记桂永清，希望他组建海军对抗共产党军队的舰队。
果然，日本投降后，英国政府把几艘二手军舰赠送给了蒋介石，蒋介石如获至宝，把这些军舰当成自信的资本，随后打算组建舰队。
在挑选领头人的时候，蒋介石希望陈诚直接就当了算了，但是陈诚却极力举荐桂永清担任海军副总司令。
陈诚在国民党中红得发紫，说话还是有一定的威信，但蒋介石先前对桂永清不太满意，毕竟已经被他在国外凉了很多年，现在蒋介石也既往不咎，打算让桂永清出任海军总司令。
内官上任三把火，桂永清上任后，大力整顿海军，他还让一些人到英国去学习海军知识，争取把舰队的指挥官培养成优秀干部，但是值得一提的是，桂永清有个缺点，就是十分爱惜自己的舰艇，一如自己的手枪，每天擦了又擦。
1948年，国民党海军已经有军舰428艘，总吨位为19万吨，可以说变为了一个舰队了，但正是因为桂永清对战舰的爱惜，才出现了文章开头的一幕，去支援五十二军的时候，桂永清担心打不过林彪，便带着小商船去港口，却「遗落」了1.4万将士。
1949年初，中国人民解放军大军南下，桂永清执行蒋介石的指示，积极做好长江部署，他说：「我是受命于危难之际，尽力为党国效忠。」随后，他调动第二舰队130艘战舰在上海防御工作。
「我们海军绝对不投降，就算剩下了我桂永清一个人，我也要从上海打到宜昌，从宜昌打到上海。」
就在桂永清说完这句话的时候，「重庆号」上突然起义，中国人民解放军如排山倒海一般压了下来，桂永清仓皇逃窜。原来共产党的地下党成员已经渗透到了重庆号内部，里应外合，重庆号危在旦夕。
事发后，桂永清紧急报告蒋介石，重庆号马上会落入解放军的手中，但是桂永清刚刚取了50万现大洋就在船上，蒋经国也说：「太糟糕了！」
蒋介石得知后，对「重庆号」恨之入骨，下令非要炸沉「重庆号」，就算炸了也不能给了解放军，当时蒋介石对桂永清失望至极，蒋介石马上派出飞机去炸「重庆号」。
不久，部下回来报告说重庆号是炸沉了，但起义部队已经到了中国人民解放军东北军区 ，听说毛泽东和朱德还给他们发了贺电。
来到4月，中国人民解放军势如破竹，朝着长江打了过来，桂永清打算最后一搏，但大势已去，现在任何人都挡不住毛主席的百万雄师。
自从蒋介石逃走，在很长的一段时间内，蒋介石每天都由桂永清作伴，在军舰上过日子，虽然在危难之际，陪在身边的还是桂永清，可蒋介石对桂永清十分失望，难免责骂几句。
几天后传来消息，国民党海军中舰，共97艘舰艇，3800名海军全部投靠了共产党，蒋介石得知后直接气晕，坐着军舰缓缓驶向了台湾，驶入了他一生中最寒冷的一个冬天。
桂永清晚年
1949年7月，台湾【新生报】突然刊登了一篇文章【海军需要共和】，批评国民党海军内部矛盾重重，很多战舰投靠了解放军，究其原因，是海军不团结，没有一个好的将领。
桂永清身为当时的海军司令，看到这篇文章大发雷霆，他从来不认为是自己的过失，随后和警备司令取得联系，说杂志社是共产党，立即开展抓捕活动，在台湾引起了轩然大波。
虽然桂永清一口咬定是【新生报】挑拨离间，但有人告诉他，如果把这件事闹大，对谁也没有好处，此时的蒋介石根本无心在乎这些鸡毛蒜皮的事情，他只关注共产党毛泽东在北京的活动。
新中国成立后，蒋介石常常因为生气而喘不过气来，对海军也开始大肆整顿，桂永清和他的很多亲信全部受到了处分，虽然桂永清一直在喊冤，但是没有人买他的账。
一天蒋介石把桂永清叫过去，说我设立政治部，都是我的决定，你为什么要反抗，你还是不是我的学生，为什么对我的命令阳奉阴违。
蒋介石的话把桂永清吓了一跳，桂永清一直低着头，这几日常常有人报告说桂永清的海军部队出现打架事件，到底怎么办，桂永清没有办法，那蒋介石就只能换人了。
1952年4月2日，蒋介石下令突然要撤掉桂永清的海军总司令的职务，为了不让桂永清造反，给了他一个「总统府参军长」，实际上这个职务与职无权，是个空架子，桂永清心知肚明。
这时候很多人见到桂永清大势已去，马上把当年桂永清贪污的事情一一告诉了蒋介石，当年桂永清利用采购军舰和零件的机会，贪污了大量的军费，蒋经国对这件事十分重视。
早在抗日战争时期，蒋介石就对贪污工作抓得很严，如今自己的亲信桂永清原来就是个大贪污犯，这还了得？为了杀鸡儆猴，蒋介石把那些名声不好的高级将领统统打入了冷宫。
桂永清得知这个消息后，极其恐慌，蒋介石向来宠爱他，但是如果贪污的事情真的暴露，以蒋介石的性格，是完全六亲不认的，为了不让自己的名声变臭，桂永清在台湾选择了自杀，终年54岁。
当时他出任「参谋总长」仅仅一个月之久，蒋介石得知桂永清自杀，也不想把事情做绝，对外声称桂永清是病故，所以现在台湾很多资料在说到蒋介石的亲信桂永清时，也说是病故。
可悲，蒋介石一生备受宠爱的高级将领，就这样因咎由自取烟消云散了。
