1938年春，华北重镇石家庄、郑州、济南等地已相继沦陷于日寇的铁蹄之下，国民党大军向南溃退，华北广大乡村地区成为无政府的真空地带。
八路军东进纵队在司令陈再道的率领下，巧妙穿过了日军封锁的平汉铁路线，进入冀南地区发展游击武装；不久，宋任穷（八路军129师政治部副主任）也带着一支骑兵部队到了。游击武装很快发展到豫北和鲁西南，冀鲁豫边区根据地的局面初步打开。
此后，冀鲁豫根据地就像一枚钉子牢牢楔入敌后，发展壮大。本文讲的是冀鲁豫抗战中一个小八路的故事，来自抗战老兵的口述。
13岁的小八路请战
1944年初，鲁西南根据地的定陶县委还在东王店乡江海村一带活动，菏泽高庄有个日军据点，阻碍着抗日武装东进。县委决定集中几支武装力量攻打高庄，拔掉这根毒刺。任务艰巨，县委给八路军交通员写信，让他们记住信的内容，然后去城西，将作战部署传达给定陶县抗日游击队大队长程书勋。
程书勋是定陶人，为人慷慨重义，从1938年起就开始组织队伍打gui子，战斗经验很丰富。
可是送信的任务也不容易，从定陶县城东去城西必须经过日军挖的封锁沟。沟又宽又深，还有日军巡逻，如果没有帮手和工具，从沟里爬上去就是个问题。结果，交通员连派三人均未能通过封锁线，还牺牲了一人。
县委发了愁。这时，一个小交通员小董自告奋勇，要求去送信。小董只有13岁，上级对他不太放心，但他信誓旦旦地说，保证完成任务。这个小八路可谓苦大仇深，且机智勇敢，曾独自完成过一些不太危险的送信任务。在小董的坚持下，上级同意了。
人小鬼大
当天下午，小董穿上一件执行任务时常穿的露着棉絮的破棉袄，用一根红薯秧当皮带扎在腰间，怀揣一把匕首，独自出发了。
一路向西，走了三四十里路，快到封锁沟的时候，小董伏在隐蔽处，静静地等着天黑。沟对面就是日军的炮楼。
时间一分一秒过去，天终于变黑了，也更冷了。寒风中，小董听到了日军巡逻队的口哨声，定睛一看，沟那出现了几个gui子兵，一个个抄着袖筒，背着枪，缩头缩脑的，一边转悠一边叽里咕噜地咒骂着天气。
直到天色完全变黑，小董发现那几个打着手电的敌兵终于停止了转悠，骂骂咧咧地回了据点。
日军炮楼上刺眼的探照灯在来回扫，小董躲避着灯光，向沟边慢慢爬去。
到了跟前，他把两条腿放下沟沿，手扒着沟壁往下探，扑通一下掉到了沟底。沟底有一层厚厚的松土，倒没摔疼。他凝神听了听，附近没有动静，就拔出匕首在沟的西壁上挖脚坑。土冻得很硬，才挖了十来个坑就出了一身汗。
这时，他听见日军据点的门「吱呀」一响开了，随即是杂乱的脚步声和说话声。小董紧贴着西壁站着，不敢发出响动。
敌兵很快到了沟沿。这次来的显然是伪军，只听一个人骂骂咧咧地说，「他奶奶的，恁冷的天，他在里面烤火，叫咱出来！这冰天冻地的，哪来的八路，巡逻个屁！」接着，一道手电光照进了沟，小董一缩身子，躲在阴影里，屏住了呼吸。
片刻，他听见敌人的脚步声远去了，又等了一会儿，传来「吱呀」的关门声，敌人回去了。
就这样，小董利用敌人巡逻的间隙，小心翼翼地挖好脚坑，最后瞅准机会，翻过了大壕沟。躲过探照灯，进入相对安全的区域之后，才一路急行。午夜时分，他在刘庄寨找到了游击队，向程书勋传达了县委的指示。
端掉高庄据点
没多久，程书勋率领游击队与定陶县直属大队联合，周密部署之后突袭高庄，一举打掉了日军据点，游击队东进的障碍被清除。
再往东的黄店，还有个更大的日军据点。抗日武装乘胜进击，又拿下了黄店。黄店周边的一些日军小据点失去了主心骨，纷纷望风而逃，解放区的面积又扩大了。
到1945年春，定陶以东的7个区都被抗日武装打通，连成一片，城东根据地正式建立起来。
结语：冀鲁豫根据地为抗战的最终胜利做出了重大贡献，到抗战尾声，冀鲁豫根据地已发展到70多座县城，人口约2000万。
八年抗战中，冀鲁豫根据地蒙受的损失也是巨大的，据统计，不含战斗中的伤亡数字，该根据地前后不下16万群众遇害，被日伪抢走牲口约30万头，被抢的粮食及财物折合130多亿斤粮。
