【文/观察者网专栏作者 张嵚】
1898年8月6日,即甲午战争落幕三年多以后,刚刚遭受戊戌变法失败的康有为,在给朋友的信中愤然写下一段话:「(慈禧)向来阻挠新政,及铁路三千万,海军三千万,皆提为修颐和园」。
照康有为的意思,穷奢极欲的慈禧太后,为了住上舒服的颐和园,不顾吃相难看,连修铁路和组建海军的费用都大肆搜刮。要知道,清末日本的「吉野号」战舰,售价也就两百万两白银,慈禧一下子就「提走」了十多艘「吉野号」。「败家」手笔之大,令人瞠目。
而康有为的好徒弟梁启超,在1898年开始动笔写【戊戌政变记】时,对康有为爆出的这段猛料,他又做了详细说明,说在光绪十年的中法战争里,由于大清「见侮于法兰西」,于是君臣上下一咬牙,拨了三千万两白银买军舰,谁知刚买了几艘,剩下的钱全被慈禧挪走修颐和园了。这师徒俩的一唱一和,从此在近代舆论场投下一颗重磅炸弹,炸出一个今天依旧热门的话题:甲午之败,败于慈禧「挪用北洋水师军费」?
由于在「败家」这事儿上,慈禧一直很有知名度。以【庚子辛丑随鉴记实】,庚子年间慈禧逃到陕西,一年时间在当地花掉190万两白银。她自己还觉得「向在京师,膳费数倍于此,今可谓省矣」。不要脸到这个地步,很多后人也就宁可信其有。还有一些历史迷憧憬说,如果没有慈禧「挪用北洋水师军费」,清王朝必能组建一支超豪华舰队,岂不碾压日本?
这样的憧憬可信不?那就得先看看,慈禧真的「挪用北洋水师经费」了?
图为1906年左右的颐和园景色民国图片资源库
慈禧不冤
在所有「慈禧挪用北洋水师经费」的传言里,都指责慈禧将这笔钱挪用去修颐和园。慈禧究竟冤不冤?就要先看看,北洋水师的经费是从哪里来的。
北洋水师的经费来源,在光绪十二年,由海军衙门负责。光绪十三年起,日常开支来自「海防常年经费」,而北洋铁甲舰、巡洋舰的经费,依然还是海军衙门支付。这海军衙门,则是和慈禧心心念的颐和园分外有缘。
虽然「颐和园」这个名字,是在光绪十四年二月初一定下来的。但早在距此两年前,即海军衙门成立早期,这个堪称「烧钱无底洞」的工程就早已巧立名目开工了,清史学者邹兆琦将海军衙门比作颐和园的「银库」,其大笔经费,常年累月往里扔。
其实,对于海军衙门来说,其职能也不止是管理北洋水师,甚至不止是海防建设。诸如「东北练兵」「修建铁路」都在其职权范围。当然,其最重要的工作,是修建三海、颐和园工程。特别是在光绪十二年八月,海军衙门正是以「奏请恢复昆明湖水操」的名义,推进了耗资巨大的颐和园工程。现代很多人说到「慈禧挪用北洋水师经费」,其实是把「海军衙门」与「北洋水师」混淆了。
那么,这颐和园工程,到底有没有动到北洋水师的军费呢?比较有名的就是一笔,即「万寿山集款」事件。光绪十四年冬天,由于颐和园工程款出现困难。主管海军衙门的醇亲王奕譞,授意李鸿章张之洞等人,以办海军的名义向各省筹款,一共筹集了二百六十万两白银,号称「海军巨款」。
这笔钱此后被存入汇丰、怡和、德华等银行「生息」,所得的利息总共有四十多万两,也全数拨给了颐和园工程。至于二百六十万两白银的本金?一直到甲午战争爆发时,还大多「躺」在银行里。今天很多人津津乐道的「慈禧挪用北洋水师军费」,说的就是这笔钱。
外国银行一度掌握中国大量政府存款资料图
除了利息外,还有诸如以其他名目挪用的「海防专款」,北洋水师被直接挪用到颐和园工程的钱款,总数约在六十万两白银左右。这些钱对北洋水师意味着什么?从成军到甲午战争爆发,北洋水师消耗了约两千三百万两白银的军费。而在甲午爆发前的五年里,北洋水师每年能获得一百三十七万两白银的拨款,比北洋水师建军早期还要高。这笔被挪用的钱,对于北洋水师来说,并未伤筋动骨。
而以海军史作者何昊宁的估算,甲午战争爆发前,作为对手的日本联合舰队,每年获得的军费在八百万两以上,是北洋水师军费的近六倍。这巨大的差距,也不是六十多万两白银能弥补的。以这个意义说,慈禧太后真的冤吗?
其实,单在「修颐和园」这事儿上,慈禧太后的错误,远远比「挪用北洋水师军费」严重得多。
有权任性的老太后
一些给慈禧太后洗白的人,常拿「海军巨款」说事儿。他们认为慈禧并没有动这笔本金,且在战争爆发后,其中一些钱还被清政府提取出来,用来应付战事。但是,正是因为「生息」的需要。在甲午海战前的关键几年,当北洋水师在维修、弹药等日常维护方面急需用钱时,这笔钱长期成了「死钱」,对于北洋水师的伤害,无疑非常巨大。
更重要的,则是对清王朝国计民生的破坏。
虽然慈禧直接挪用的北洋水师军费并不多,但主管北洋水师的海军衙门,正如学者邹兆琦形容,就是修建颐和园的「银库」,几乎绝大多数金钱窟窿,都是海军衙门设法填补。于是,海军衙门自然竭尽所能,从自己各个「业务范畴」处拼命刮钱。
比如光绪十七年,奕劻的奏折就告诉我们,自从颐和园开工起,海军衙门每年都要从军费里划出三十万两白银「拨给工程处应用」。只这一笔,对于晚清的海防来说,就好似挖肉。
至于海军衙门负责的铁路业务,也成了颐和园工程的「提款机」,光绪十七年年起开始修建的关东铁路,光绪十九年时就已修到了山海关。但因为颐和园工程差钱,只能被迫停工,每年二百多万两白银的铁路经费,也就扔进了颐和园。
此外还有赫赫有名的「海防捐」和「海防新捐」,同样是以办海军的名义募集的钱财,其数额堪称惊人。光绪二十年,官员文廷式的奏折里就认为,单是光绪十五年开始的海防新捐,五年里就聚敛了八百万两白银。当然,奕劻的奏折里也说,这些钱有一部分也用于海军。
可就是在甲午海战爆发的前夜,北洋水师提督丁汝昌提出,需要十五万两白银为舰船更换锅炉,但这个简单要求,都无法从海防新捐里要到拨款。清代李希圣【庚子国变记】里认为,「海防捐」与「海防新捐」筹措的钱,「实尽入颐和园」,学者邹兆琦则认为,这两项的钱,划拨入颐和园的,至少有三百五十万。
而只要了解「捐」的真实含义,我们就更能明白,这样的操作,带来的绝不只是金钱的消耗与国防的废弛,对于晚清早已烂透的吏治生态来说,更堪称雪上加霜。其对整个官僚机制的破坏力,更非金钱可以弥补。
另外还有以办海军的名义, 从外国银行办理的借款。李鸿章仅从德国华泰银行,就借出了五百万马克。这笔钱怎么还?本金由福建海关负担,利息则由多个海关「分摊报效」,说到底,还是老百姓买单。
北洋水师军舰中弹起火影视剧照
就连担负着北洋海军军火供应的天津制造局,也没逃了这个「坑」。颐和园的电灯机器,几乎全由天津制造局报销。此外还要无偿提供电灯、轮船、小铁路,总价在四十万两以上。于是甲午战争前,史册里留下了奇特的一幕:即将迎接血战的北洋舰队,所用弹药极度老旧,先进的开花弹稀缺。而对此无能为力的天津制造局,却在为颐和园提供着各种现代化生活设施,全是同时期世界最先进……
仅仅看这些「经费来源」,百年后的我们看到的,何止是金钱与资源的消耗?看到的更是一个大战前夜,乱象丛生的晚清王朝:日常建设经费被占用,铁路被迫停工,捐税横行,宵小之徒只凭一纸海防捐,就堂而皇之摊上官府,朝廷压力剧增,军备日益废弛。那让慈禧太后心心念的颐和园,热火朝天的场面,却分明更像一只吞金兽,榨干晚清军民的血肉……
如果仅仅以「挪用北洋水师军费」来吐槽慈禧太后,恰恰是忽略了这位老太后的有权任性。
让人无语的尾声
其实,在「慈禧太后挪用北洋水师」的争论里,有一则真实故事,更让我们一声叹息。
光绪二十一年(1895),北洋水师在甲午战争中全军覆没,为颐和园专业填坑二十年的海军衙门也被裁撤。晚清王朝更因【马关条约】背负了巨额的债务。但这让慈禧享受晚年生活的颐和园,依然在「吞金」。清王朝每年的「洋药(鸦片)厘金」也全数归了工程处,继续往这个无底洞里扔。而后历经庚子国难,百废待兴,每年维修颐和园的十五万两银子,却是一分不能少,直到宣统元年,才减为五万两白银。这之后仅仅两年,就是武昌起义的一声炮响。
今天依然华丽的颐和园,就是晚清那段灰色历史,最为醒目的注脚。
参考资料:
何昊宇【世界海权博弈史】
邹兆琦【慈禧挪用海军军费造颐和园史实考证】
戚其章【颐和园工程与北洋海军】