天王洪秀全究竟是病死的，还是被毒死的？曾国藩真的为免欺君之罪篡改了洪秀全的死因吗？他死后，裹尸布被层层打开时，又为何让人啧啧称奇？
1864年7月，湘军领袖曾国藩和弟弟曾国荃率湘军攻破天京城。他们一面全力搜寻传说中的圣库宝藏，一面四下搜寻洪秀全的尸体。
此时，他们虽已得到洪秀全已自尽的消息，可只要没找到尸身，就算他们攻破了天京，这事也不能算「漂亮」。曾国藩是强迫症发作，他下令：无论如何也要找到洪秀全的尸体。
曾国藩迫切想要找到洪秀全尸体，当然不仅仅是为了证明他已死，还因为他对洪秀全有着极大的愤恨情绪。
原来，洪秀全自打建立太平天国以后，他的人生就一直在跌宕起伏中。而曾国藩的人生，竟也随着洪秀全而起起伏伏。原因很简单，因为他被清朝委以的第一个重任就是镇压太平天国。
曾国藩出湘统帅天下兵马与太平天国对峙期间，数次死里逃生，他甚至数次因为失败而投水自尽。
可以说：曾国藩前半生的所有痛苦，几乎全部来自洪秀全创办的太平天国。
攻下天京后，曾国藩得知：洪秀全是因为感觉到绝望而服毒自杀。他死后，他的臣属用绸缎包裹住他的尸体，藏在了宫内。
可宫殿那么大，洪秀全的尸体身究竟藏在哪里呢？曾国藩正发愁的时候，一个黄姓宫女站出来，说能引他到天王府的宝殿下挖出洪秀全的尸身。
曾国藩大喜之余，命人按照宫女的指导开挖，很快，他们看到了一个被包裹了几十层绣缎的尸体。湘军费了九牛二虎之力剥开了绣缎，接着便看见了穿着龙袍的洪秀全。这一天，正是1864年7月30日。
洪秀全的龙袍
让曾国藩和湘军意外的是：这具尸体和他们想象中的洪秀全似乎有些不大一样。洪秀全比曾国藩还小了三岁，死时仅仅50岁，怎么尸体却是头发全无，须已全白，且尸身瘦骨嶙峋呢？他的死因真相究竟是什么？
因为疑点多多，湘军后来还抓住洪秀全的儿子询问具体。洪秀全的儿子交代，尸身的确是洪秀全，而尸身之所以看起来瘦骨嶙峋，是因为洪秀全活着的时候喜欢吃蜈蚣和生冷寒凉类的食物，导致身体虚弱。
影视剧中的洪秀全
曾国藩在上报朝廷时，对洪秀全死亡原因的描述是：
「洪秀全在官军猛攻时，服毒而死。」
可他的描述，与当时流传的忠王李秀成关于洪秀全死因的口述有出入，传言「李秀成在口述中曾坦言洪秀全是病死的」。可这个传言又与【李秀成自述】不符，他在自述中所叙述的「洪秀全死因」为「服毒自尽」。
因为【李秀成自述】曾被曾国藩抄送朝廷，且进行了刻印，所以坊间再起传言说：曾国藩为了邀功请赏，编造了洪秀全自杀的谎言，后来，又为了避免被追究「欺君之罪」，而篡改了【李秀成自述】。
李秀成自述
真相究竟如何？因为没有法医对洪秀全的尸身进行鉴定，他的死亡真相，在此后的很长一段时间里都笼罩在迷雾中。
世人只知道，找到洪秀全尸体的第二天，即8月1日，早已对洪秀全和太平天国恨之入骨的曾国藩下达了一个最严厉的惩处方式：「戮尸，举烈火而焚之！」
这个命令非常简单，就是让湘军鞭戮尸体，然后挫骨扬灰。
曾国藩的命令下达后，湘军立即将洪秀全的尸体拖出来，用刀斧剁得粉碎，并直接一把火烧了。将洪秀全的尸体挫骨扬灰后，曾国藩大概觉得还不够解恨，于是，他再次下达了一个命令：「命人将洪秀全的骨灰拌进火药，装入炮弹，然后直接发射出去了。
可也因为曾国藩对待洪秀全尸身的方式太过极端，坊间有人猜测：他这波操作背后，除了泄恨外，还有掩盖真相的意图。
北京大学出版的【大学生】杂志创刊号上，就曾揭露：洪秀全实际是病死的，而非曾国藩所说的服毒自杀。史书上大多采纳洪秀全自杀说，是因为曾国藩撒谎了。
持这种观点的人认为：洪秀全自杀，更能凸显曾国藩和湘军的功绩，曾国藩是为了功绩欺骗皇帝。他们甚至认为：为了避免欺君之罪被发现，曾国藩篡改了【李秀成自述】。
真实情况究竟如何呢？史料实际上早已证明：曾国藩并未撒谎，洪秀全并非病故，而是自杀身亡。
首先，洪秀全曾在死前一天留下一道诏令，而这道诏令相当于自杀前的遗书。在诏令中，自感大势已去的他写道：
「大众安心，朕即上天堂，向天父天兄请兵，保固天京。」
写下这道诏令后的第二天，洪秀全就死了。
其次，洪秀全虽然喜欢吃蜈蚣、寒凉类的食物，可现代医学告诉我们，这些食材并不能直接导致人死亡。而洪秀全此前虽然有一些疾病，却从未有致命疾病，所以他不可能突然在曾国藩他们攻城时病死。
第三，曾国藩并不具备为了邀功请赏而篡改洪秀全死因的动机，曾国藩镇压太平天国之时，大清已摇摇欲坠，他手握重兵，在晚清政坛有着举足轻重的作用。当时的情况是，满清时时担心曾国藩势力太大、难以制衡，他们既然这么怕曾国藩，笼络他还来不及，何以会因为一个不大不小的死因而降罪于他呢。
所以，猜测曾国藩为邀功请赏而篡改洪秀全死因，这个立足点，从根本上就是错误。
曾国藩
第四，说洪秀全死因是病故的人，也就是洪秀全的儿子洪天贵福本人，系后来和干王洪仁玕是在10月在江西被抓捕，洪天贵福只有口述而没有自述。更为重要的是，洪秀全死时，他并不在身边，既不在，他的话也就没有太大的可信度了。
而另一个与洪天贵福同时被抓的洪仁玕，则在叙述洪秀全死因时，给出了与洪天贵福相反的答案，他在自述中说：洪秀全是自杀的。他的具体描述如下:
「在吾人之中，其享福最久者推天王，起自广西田间，首事诸王唯彼存留至最后，而其结局并非丧于妖军之手，而在自己之手。」
洪秀全雕像
所以到最后我们可以肯定：洪秀全的死亡真相，与后世看到的【李秀成自述】的记载一致：系自杀身亡。所谓传言曾国藩为邀功请赏篡改洪秀全死因者，纯粹是信口开河。
