1955年，中华人民共和国对众多将领进行了军衔评定，其中包括贺晋年。然而，他的军衔被评定为大校，这令很多人感到不满，甚至包括贺龙和彭德怀。
他们对这个结果表示出不可思议，并要求朱德向毛主席报告。毛主席在得知此事后也表示出了对贺晋年的关注，不禁让人想要了解他的传奇和一生。
贺晋年，1910年10月1日生于陕西省安定县玉家湾镇贺家湾村，父亲去世后，母亲体弱多病，家境日渐困苦。
姐姐出嫁，大哥、二哥外出闯荡。母亲将希望寄托在贺晋年身上，他先在王家沟私塾读书，后又到瓦窑堡上高小。为了筹措学费，母亲卖掉了家中唯一的马。
1926年冬，贺晋年与薛姓女子结婚，妻子不幸去世，留下一子。1927年8月，贺晋年考入设在绥德的陕西省立第四师范学校，当时，中共党员和进步知识分子在该校任教，学校内充满忧国忧民、追求真理和光明的气氛，已经发展了一批中共党员。
贺晋年入校时，地方军阀、陕北镇守使井岳秀刚刚解除常汉三（中共党员）的校长职务，并派兵搜查学校，当众烧毁了一批进步书籍。
贺晋年在革命低潮中，于1928年3月加入了中国共产党，成为了坚定的信仰者。1929年7月，他参加了中共领导的绥德农民反饥饿斗争，成功迫使国民党地方当局答应减免当年的苛捐杂税。
1930年初，中共陕北特委军委委员谢子长在国民党西北军骑兵第四师师长苏雨生部开展兵运工作，发展中国共产党的武装力量。
中共陕北特委选派学生党员投奔谢子长，贺晋年也在其中。3月，贺晋年未及告知家人，便与同学封应书等自绥德经榆林、定边、宁夏盐池徒步跋涉到达平罗县姚伏堡。
在那里，他接受了谢子长的领导，成为了学兵队的一员，由中共党员张东皎、高岗担任学兵队领导。经过几个月的艰苦训练，他的军事素质有了显著提高，并于12月结业，在甘肃平凉国民党军陈珪璋部第十三师教导团第二连担任班长，同时兼任中共支部书记。
贺晋年的坚定信仰和艰苦努力，使他在革命的道路上越走越远，为中国的革命事业做出了重大贡献。
1931年5月，刘耀西因中共党员身份暴露遇害，教导团政治教官谢子长因此受到牵连。为避免暴露，中共组织决定让谢子长暂时离开，他前往静宁西北军邓宝珊部第十一旅担任排长，后来又担任代理连长，但不久就被排挤离开。
1932年3月，谢子长回到王子元部，担任旅部副官。5月，谢子长参与了教导团和警备第3旅第2团2营的起义，担任骑兵大队副大队长。
然而，陕甘游击队在水泉堡突然遭到国民党军第105旅袭击，结果部队失散。在危急关头，谢子长和游击队员魏意明等人趁雨夜突出重围。
为了方便行动，谢子长将随身携带的一支驳壳枪埋在静宁附近沙塘的一户人家的院子里，约定日后来取。然而，突围失败后，谢子长被西北军扣留，关押了三个多月后才被释放。
12月底，历经磨难的谢子长沿途乞讨到达兰州，找到了中共甘宁青特委负责人马豫章。
贺晋年在国民党兰州市警察局交通分局谋职，以此为掩护从事中共地下工作。在中共甘宁青特委军委书记孙作宾的领导下，他策动了兰州市的「水北门暴动」，并成功策反了国民党甘肃绥靖公署的10余名士兵与西北抗日义勇军会合。
然而，暴动过程中义勇军因寡不敌众，贺晋年等人不幸被捕。然而，在即将行刑的那一刻，他们却被松绑释放了。原来，国民党宁夏省政府主席马鸿逵的母亲从老家被接到宁夏，她迷信，认为出远门遇杀生不吉利，于是下令释放贺晋年等人。
不久，马家军骑兵开到李十堡，贺晋年等3人趁机脱离了队伍，回到定边。1933年5月，中国工农红军陕北游击队第一支队成立后，他们就在安定、横山、靖边三县交界地区发动群众，扩大队伍。
1933年7月，贺晋年在安边县城附近担任代课教师。12月，他返回阔别3年多的家乡安定县，在贺家湾大王庙小学以教师身份为掩护，开始与中共陕北特委及安定县委建立联系。
当时，谢子长已从中共中央北方局回到安定，担任中共中央驻北方代表派驻西北军事特派员，负责领导西北地区的游击战争和土地革命。
谢子长将贺晋年任命为安定北区区委书记，1934年5月又让他接任陕北红军游击队第一支队政治委员，谢绍安任支队长。
第一支队由谢子长直接领导，是陕北游击队的主力。7月8日，根据中共陕北特委的决定，在安定阳道峁成立了陕北游击队总指挥部，贺晋年担任参谋长并兼第一支队政治委员，负责统一领导陕北地区的游击战争。
不久，贺晋年接任陕北游击队总指挥部总指挥。在他的领导下，陕北游击队成功进行了绥德张家圪台、定井吴家塌、清涧河口镇等战斗，成功粉碎了国民党的第一次「围剿」。
贺晋年在同年9月成为红军陕北独立师第一团的团长，跟随刘志丹指挥，参与了吴家寨子、马家坪、张家圪台等多次战斗。
随后，他带领部队转战外线，成功解放安塞县全境，将陕甘边苏区和陕北紧密相连。然而，1935年，蒋介石率领军队对陕甘革命根据地发动了第三次围剿。
令人遗憾的是，中共上海临时中央局在西北的中央代表团却过分推崇王明「左」倾机会主义路线，导致刘志丹、习仲勋等领导人被捕，部队中弥漫着一片恐怖气氛。
在榆林桥战斗前，又有传言要逮捕红81师师长贺晋年和政委张达志，这让贺晋年和他的部下们感到非常担忧和不安。
幸运的是，党中央、毛泽东率领中央红军在11月2日抵达陕北甘泉，与徐海东、程子华等率领的红15军团会合。
在会面中，徐海东向毛泽东报告了陕北根据地的情况，并请求他设法营救刘志丹等人。听到这个消息，毛泽东勃然大怒。
11月3日，毛泽东在陕甘省委汇报会上纠正了错误，释放了受诬的被捕人员，挽救了西北根据地和红军。在毛泽东的指挥下，红15军团取得了直罗镇战役的胜利，粉碎了敌人对西北的第三次「围剿」。
1935年12月，党中央决定东征，贺晋年率红81师撤围甘泉，表示红军联合东北军抗日的诚意。1936年2月，红81师到达清涧县袁家沟，毛泽东带着电台在此侦察和了解情况。
他得知红 81 师已经抵达，立即派人去请贺晋年和其他几位领导前来。收到命令后，贺晋年立刻前往寻找毛泽东。
当他见到毛泽东时，后者正穿着大衣在炕上专注地研究军事地图。见到贺晋年等人进来，毛泽东立刻放下了手中的笔，起身迎接。
贺晋年等人坐下后，毛泽东点燃一支烟深深吸了一口，环顾四周，然后问：「贺晋年，你来是有什么事情？」贺晋年略带紧张地站起来回答：「报告主席，我是贺晋年。」
毛泽东看了他一眼，微笑着摆摆头示意他坐下，然后说：「好的，你还是你的师长，要参加东征，总部会直接指挥81师，这件事情就不要再提了。」
听到这里，贺晋年心中的紧张感瞬间消失，感到非常欣慰。
毛主席和他们热烈讨论了国内外的局势。他讲话时，语言生动，深入浅出，让贺晋年听得入迷。他生怕错过任何重要信息，仔细聆听。
讲话结束后，毛主席对81师的情况进行了询问，贺晋年逐一作答。在东征战斗中，贺晋年再次见到了毛主席，倾听了他的演讲。
从他的演讲中，贺晋年学到了许多，并从中受到了鼓舞和鼓励。不久，兑九峪战役打响，贺晋年收到了保卫总部的命令。
他立即行动，派团长亲自率部确保总部机关和毛主席的安全。东征结束后，贺晋年来到红军大学学习。当时，毛主席每星期都会来给大家讲课，一讲就是三个小时。
在讲课过程中，毛主席擅长运用通俗的例子解释那些深奥的道理。他给学生们讲授【中国革命战争的战略问题】，对第二次国内革命战争的经验进行总结。
贺晋年永远不会忘记毛主席在曹刿论战中展现出来的精神和智慧。他的讲述让人仿佛亲身经历了那个战例，令人深感震撼。
他坚信红军一定能够战胜敌人，这个信念支撑着他度过了许多困难和挫折。然而，西安事变的爆发和毛主席的事务繁忙使他无法继续授课。
在红军大学和中央党校的学习经历，对贺晋年来说非常重要，也是他一生的宝贵财富。即使在经历了种种困难和挑战后，他仍然坚持自己的信念。
1936年12月下旬，毛泽东派人邀请贺晋年和王平前往他位于保安的一孔旧石窑的住处。一进房间，贺晋年被眼前憔悴而坚毅的毛泽东所震撼，他清楚地看到毛泽东因为过度劳累而显得疲惫不堪，但他的眼神仍然坚定而明亮。
