古装剧一播出，好多古代的知识就呈现在大家眼前了。像【锦衣之下】里的锦衣卫，武功特别厉害，还有绝活儿，把锦衣卫塑造成了英俊又潇洒、做事特别利落的形象。这下，锦衣卫这个职位又火了起来。那锦衣卫波折的一生，从在政治舞台上特别风光，到最后被大家嫌弃，这中间到底咋回事儿呢？
明朝灭亡之际，朝廷那将近 15 万的锦衣卫没了踪影，他们到底去哪了呢？咱们把目光投回到 600 年前，好好弄清楚锦衣卫消失背后的实情。
【锦衣卫的起源】
在咱们国家的历史上，明朝开国皇帝朱元璋，可不是贵族家庭出来的。他能推翻旧王朝，建立新王朝，那肯定有不一般的本事。肯定是他这人特别心狠，做事小心还多疑，不过他也能不忘本心，给老百姓谋好处。再有啊，作为开国皇帝，国家刚建立，基础还不牢固，风气也不稳定，为了避免有坏人钻空子，威胁到他自己的性命。
他下了个重要的决心，就是创立锦衣卫。这锦衣卫存在的目的呢，是让朱元璋能更清楚地了解朝政，保障皇帝自身的安全。刚登上皇位的时候，朱元璋就暗自打定主意，要把大明王朝弄成繁荣昌盛的样子，所以朝廷里绝对不能有贪污、当面一套背后一套的情况，而特务机构锦衣卫的任务就是监督官员。
皇帝乃一国之主，是在万人之上的王，这位置难免会被那些有心的人觊觎。身处高位的朱元璋一直小心谨慎。他出身本就不高，是通过造反起义才坐上皇位的，因此他特别明白，人在权力的诱惑面前啥都干得出来。于是，锦衣卫就出现了，能更好地保护他的人身安全。
明朝刚建立没多久，朱元璋弄了个拱卫司，这拱卫司就是后来改名为锦衣卫的前身。它主要是保护皇帝的安全，跟现代社会里皇帝的贴身保镖差不多，同时还负责各种大典的保卫工作。朱元璋选人的标准特别严格，不但得有武艺，长相还得英俊帅气。
身为国家的形象代表，颜值那是绝对不能低的，朱元璋还给他们专门设计了一种特别的服饰叫飞鱼服，往后啊，飞鱼服就成了锦衣卫的标准配备。
公元 1382 年，朱元璋把仪鸾司和拱卫司给合并了，改叫锦衣卫，从此锦衣卫就兴盛起来了。它归皇帝管，负责收集情报、侦察敌情、审讯犯人，由于不归任何部门管，还能监察百官，那阵子可威风啦！
朱元璋对锦衣卫的工作特别满意，既能保证自己的安全，又能把官员的情况摸得清清楚楚。就这么一个牛气哄哄的特务机构，最后却在历史里没影儿了，到底是咋回事呢？
【锦衣卫的兴衰】
因为锦衣卫长期干活儿，朱元璋对犯错的大臣惩处得特别狠，锦衣卫的权力也越来越大。结果就成了这样，朝廷里的官员都提心吊胆的，就算在家呆着，也不敢多吭声，气氛太严肃了，大臣们精神都差，朝廷的发展也停滞不前了。
一开始的时候，锦衣卫得有皇帝的命令才会对人审讯和用刑，可后来权力膨胀了，不用命令就能私自审讯用刑，手段那叫一个残忍。
在嘉靖那时候，锦衣卫的势力发展到了最高程度，啥都逃不过「物极必反」这个理儿。朱元璋下台以后，锦衣卫慢慢不受皇权控制了，不能让一家独大呀，所以东厂就出来了，就是为了牵制锦衣卫。太监能一直在皇帝身边伺候着，当然更容易得到皇上的宠爱，到了明朝后期，锦衣卫的势力不停地被削弱，最后成了空有名头的组织。
朱棣登上皇位后，又把锦衣卫给重新启用了，锦衣卫迎来了好时候。朱棣这皇位不是正儿八经继承来的，他特别怕有人在背后说他的不是，于是锦衣卫监视朝廷大臣的活儿又干起来了。要是发现有人谈论朱棣篡位夺权的事儿，锦衣卫就把这人关起来严刑拷打，慢慢地，锦衣卫的地位跟朱元璋在位时差不多了，甚至还专门弄了个监狱叫诏狱。
后来变成了锦衣卫和东厂相互较劲，最后东厂把锦衣卫的地位给抢了，到明朝后期，东厂完全压住了锦衣卫，锦衣卫都成了东厂的附属。虽说锦衣卫不行了，可登记在册的还有 15 万人呢，结果到明朝灭亡的时候，就找不着他们了，也不知道都跑哪儿去了。
【锦衣卫的去向】
1644 年，明朝完蛋了，那些落魄的明朝皇室和大臣官员，纷纷往南边跑，这里面有好多锦衣卫呢，他们重新建立了国家叫南明，跟清朝一直对抗到最后。可南明存在的时间不长，只传了三代，南明的君主就在扬州被清朝抓住了。
在国家面临生死存亡的时候，南明的皇帝崇祯帝，叫锦衣卫上去抵抗，可实际情况是。锦衣卫还沉醉在以往的荣耀里，觉得自己还是那个有着 15 万人的大机构呢，崇祯帝这会儿知道了也没用，就对外瞎说是锦衣卫仍然有 15 万。
敌人确实被 15 万的锦衣卫给吓住了，要知道锦衣卫里都是能人，功夫厉害，保护皇帝那是小菜一碟。可锦衣卫的头儿，觉得敌军攻进来是迟早的事儿，为能让锦衣卫的人少些伤亡，他私自跟敌军勾结，不再抵抗，崇祯帝这下就成了任人摆布的鱼肉。
原本跟着南明的锦衣卫，根本就没受到啥好的培养，多数是在朝廷当官，或者干些文书之类的活儿，就算有想重现锦衣卫辉煌时候的心思，也没能力去做了。等到南明垮了，大多数明朝的人也清楚知道再也没法翻身，都向清朝投降了。就这样，锦衣卫完全消失在历史里。
【结语】
锦衣卫这一生那是相当曲折啊，在建国的时候威风过，可后来又被东厂压着欺负。最后呢，就灭亡了。明朝强大的时候给锦衣卫发展提供了好机会，明朝衰落了，锦衣卫也就从神坛上掉下来了。真就是一起好一起坏。
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