那一年，朝鲜战争爆发，国际风云突变，战火一触即发。当时徐向前元帅正在青岛休养，每日报章杂志，了解时事动向。看到美国横加插手，无视中国政府严正抗议，徐向前大感愤慨，忍不住拍案而起:＂真是太过分了！看来中国是免不了一战的了！＂
徐向前与毛主席的革命情谊，可以追溯到二十多年前。那时他还是个年轻人，在复试时就遇上了当年的毛泽东先生。进了黄埔军校后，徐向前拜读最多的就是毛主席和萧楚女的。后来虽然曾一度失散，但徐向前终于在延安与毛主席重逢，获得赏识。
朝鲜战事一役，无疑将是一场重大考验。徐向前下定决心，要尽快恢复健康，重返军旅，为祖国和平统一贡献绵薄之力。于是他开始适度锻炼，多运动散步，还自学了太极拳，身板确实硬朗了不少。到九月时，他觉得差不多可以出关了，就急匆匆带着全家返回北京。
不料一回京，徐向前就遇上了周总理在中南海召开的军事会议。周总理见他面色苍白，体格单薄，关切地说:＂向前同志，你的身体还没彻底恢复，要多注意休养哦。＂说着还让徐向前就坐在自己身边。
原来徐向前这次康复，只是自己一厢情愿的想象而已。周总理看出了他的实际状况，很是操心。不过徐向前自己倒是一点儿没觉得，依然对能重新挂帅指挥抗美援朝抱有很大期望。他当即就向毛主席打举荐贺龙、自己出征的主意。
毛主席听后哈哈大笑，亲切地拍了拍徐向前的肩膀，说:＂向前啊，你这次病还没全好呢。西南那边离不开贺龙，你就老老实实在后方把身体养好，以后还有得打呢！＂
徐向前被毛主席这番话说得一脸无辜，差点跺脚大叫＂我没病啊！＂不过转念一想，自己毕竟是元帅级别的老军人了，在毛主席面前也不好太张狂。于是只能捂着肚子闷闷地应了一声:＂是，主席。＂
其实毛主席对徐向前的为人是了如指掌的。这位开国元帅虽然身材矮小，但气魄过人，作战时从不手软，向来以＂铁面将军＂著称。可就是这股子狠劲儿，在平时生活中常常让他显得较为孤僻木讷。像这次康复虽未全愈便自作主张返京报到，就是典型的徐向前式行事作风。
不过，毛主席对徐向前当然是另眼相看的。他深知这位＂会打仗＂的徐帅才能出众，是解放军中真正的谋略之师。从太原战役到解放战争，徐向前都展现了极高的军事指挥能力，简直就是个＂战争机器＂。所以毛主席虽然没让他挂帅出征，却另有重任交予他主理。
毛主席那时决定，由彭德怀元帅挂帅出征，而徐向前则继续担任总参谋长一职，负责后方的军事总揽与战略决策。看似安排徐向前打后手，实则寄予厚望，托付了相当重要的职责。
毕竟，抗美援朝可不是什么小打小闹，需要一个强大的后勤保障体系作为坚实后盾。彼时我军装备陈旧落后，战线长达数千里，后勤补给十分不足。要在这种情况下制定周密战略，调遣兵力装备，着实考验统帅的智慧和决断力。
而徐向前正是这方面的能手，他在前线阵地上曾经指挥过无数次战役战斗，对军事战略有着独到的见解和丰富的实战经验。此次在后方运筹帷幄，正好可以将徐向前的这一长处发挥到极致。
不过令人没想到的是，徐向前在工作中并未全力以赴，出现了一些疏忽大意的情况。原因就在于他的身体确实还未完全康复，长时间劳累很快就会使他精神不佳、反应迟钝。有几次甚至头晕目眩，工作根本难以进行。
毛主席得知这一情况后，亲自找到徐向前叮嘱说:＂向前同志，现在前方形势艰难，你要保重身体，把精力专注在工作上。等打赢了这场战争，你还是可以重新挂帅的。＂毛主席的这番话无疑是对徐向前的一种巨大鼓舞和期许。
