1949年，中国人民解放军部队在各大战场上连战连胜，许多城市得以解放。华北战场上，河南众多地区均被我军占领，国民党只能退守到新乡地区，负隅顽抗。
解放军正要攻城之际，名叫冉影的副团长找到了梁兴初，说：「敌军长是我表兄」， 梁兴初大喜，派遣他前去劝降，最终不战而胜。
大战将至，黑云压城
1949年3月，经过三年密集的战事， 第四野战军已经发展成一支战斗强队， 兵力百万，武器先进，横扫各大战场。平津战役结束后，第四野战军迅速南下，配合第一野战军、第三野战军进行渡江战役。而那时的中原地区，除了黄河以北的新乡、安阳地区，几乎全部实现解放。
进入河南以后， 中国人民解放军占领了郑州， 准备攻占新乡地区。新乡附近的地区都已经解放，国民党只能退守新乡，垂死挣扎，负责驻守新乡的，正是国民党40军。
在国民革命军的编制中，曾经出现过两个第40军， 一个是由贺耀祖所属部队组成的湘军， 另一个则是由西北军庞炳勋组成的第40军，而此时死守新乡的，正是庞炳勋的国民党第40军。
40军的前身是西北军中国民军的一部分，1927年， 国民党庞炳勋部队正式改编为第二集团军第20军， 1930年中原大战时，他们被编为反蒋联军第3路军，由庞炳勋担任总指挥。1930年秋天，中原大战结束后，部队被蒋介石收编，扩充为第40军，庞炳勋担任军长。
1933年，国民党第40军参加长城和冀东的抗日作战，镇压冯玉祥建立的抗日同盟军。1934年10月，我军红25军撤离鄂豫苏区，准备长征，遭到了国民党第40军的围追堵截。那时， 我军就已经与国民党第40军成为「死对头」。
抗日战争时期，国民党第40军在徐州会战中死守临沂，阻碍了日军东路军南下的步伐，为国民党赢得台儿庄战役的胜利争取了时间。不久后，蒋介石发动反共运动，第一次反共高潮来临时， 国民党第40军奉命参与了阎锡山发动的晋西事变。
1942年，庞炳勋担任冀察战区副总司令、第24集团军总司令，改由马法武担任国民党第40军军长。1943年5月，庞炳勋投敌叛国， 国民党第40军彻底失去军中支撑， 马法武率领主力部队紧急转移。
作为曾经的国民党第40军长官，庞炳勋曾经带领战士们立下赫赫战功，40军也在国民党众多部队中声名远扬。然而庞炳勋投降日伪军后，国民党第40军在军中饱受诟病， 又因为是非嫡系的原因，国民党第40军受到了压制。
尽管如此，国民党第40军的战斗力依旧不容忽视。1944年，国民党第40军参与了河南会战，在灵宝战役中阻击日军，受到了毛主席的称赞。1945年，国民党第40军奉命进攻冀鲁豫地区，在邯郸战役中，被中国人民解放军歼灭，马法武被俘虏。后来， 副军长李振清成为代理军长。
1947年，国民党第40军参加豫北战役，遭到人民解放军围歼。不久后，他们从西北出发，支援鲁西南地区，战斗力强盛，刘伯承与邓小平曾经说： 「国民党第40军，是敌军17个旅中最有战斗力的部队。」
大别山的高山铺战役中， 国民党第40军与刘邓大军激战了整整29个小时， 整编师师部被解放军全部歼灭。战斗结束后，国民党第40军的残部在河南安阳、新乡等地修整，重建了第39旅和第106旅。其中第43、第264师，隶属第40军指挥，守备安新地区。
1948年， 李振清成为国民党第40军的军长， 同年10月，他率领部队参与徐州会战。淮海战役的最终阶段，国民党第40军第39师被人民解放军全部歼灭于陈官庄地区。1949年安新战役后，国民党第40军第43师在安阳被歼灭，第106、第264师撤退，在新乡地区盘踞。
1949年3月，李振清乘坐飞机离开新乡，逃往台湾，副军长李辰熙接管军队。李辰熙斗争经验有限，不知如何面对解放军的进攻，只能在新乡地区修筑大量的防御工事，以期固守， 继续同我军抗争。
4月中旬， 第四野战军计划打通平汉铁路， 作为驻守在新乡的拦路虎，国民党第40军必须被铲除。不久后，解放军第47军军长接到了攻城任务。尽管国民党第40军兵力所剩无几，战斗力依旧不容小觑。然而新乡地区百姓众多，倘若国民党第40军固守，我军只能强行攻入，对于新乡以及我军战士而言，是双重损失。
解放军第四十七军军长和政委认真分析了两军实力对比， 认为和平解放新乡的可能性极大。如何和平解放新乡地区？军长梁兴初绞尽脑汁，不久后，新乡转机出现。
不战而屈人之兵
某天，梁兴初手下的炮兵团的副团长冉影突然找到他，对梁兴初说： 「我的表哥李辰熙，正是驻扎在新乡的一个国民党将领。」 梁兴初十分怀疑，便决定先与李辰熙谈判，试探其态度。在此期间，梁兴初派遣战士们调查冉影的表兄，最终发现，冉影的表兄正是此时新乡内的长官李辰熙。
与李辰熙和谈时，梁兴初说明了我军计划对国民党第40军进行和平改编的想法，李辰熙却回答： 「我并不想接受和平改变，而是想要获得阵前起义的待遇。」 事实上面对实力强大的人民解放军，李辰熙想要阵前起义基本无望，而李辰熙为了谋求利益，还是决定奋力一试，梁兴初自然拒绝了李辰熙的要求。
和谈失败后，梁兴初便将情况汇报给林彪司令 。对于李辰熙提出的阵前起义待遇，林彪并不同意，他嘱咐梁兴初： 「如果李辰熙不接受和平改变，就率领你的部下将城门攻破，将他们全部歼灭。」
梁兴初和平解放新乡计划受阻，便想到了副团长冉影。 「李辰熙是你的表兄，就由你前往新乡劝降，我们已经做好攻城准备，如果敌人不投降，我们就歼灭他。」 梁兴初吩咐道。
人民解放军大军压境，李辰熙也十分犹豫。此时，他收到了自己多年未联系的表弟冉影寄来的一封信，信上只有短短几句话： 「表哥台鉴：弟从北平赴汉公干，道经此地，希速来人接我进城，一则有要事相告，二则问候表兄。如何？请速告知。并问刻安。弟冉影。」
李辰熙犹豫再三，还是决定与表弟冉影相见。他自然知晓冉影的身份与拜访的目的，为了探探共产党的口风，便派遣士兵将冉影接到新乡城里。为了确保万无一失， 梁兴初派遣解放军第四十七军军部的侦察科长李希才伪装成警卫员， 陪同冉影一同前往。
战前对阵，光明重现
见面后，冉影同李辰熙说明了来意，却发现他依旧心存侥幸。冉影坦言： 「我这次来，是为了完成我军首长交代给我的任务，为了避免流血牺牲，也为了减少百姓遭到的损失，希望你们能够立刻放下武器投降。」 与此同时，冉影还以亲属的身份劝告李辰熙，此时不应该故意拖延时间，与解放军敌对。
李辰熙回答： 「我并非是故意拖延，只是我军内部依旧存在着意见分歧。」 事实上关于受降一事，国民党第40军内部吵得不可开交，有人主张同解放军正面对抗，有的人则主张隐藏于太行山中，等待东山再起的机会。
冉影却说： 「如今新乡已经被我军全面包围，就算走，你们也无处可去。」
言外之意， 如果你们不愿意接受和平改编，后果只能是兵败 。冉影软硬兼施，李辰熙依旧无法下定决心。半天后，见到冉影态度坚决，李辰熙只能跟随他前往解放军阵地，进行第二次谈判。
5月3日，李辰熙来到了第四十七军驻地的一所房子里，与我军高层谈判。李辰熙说： 「我们同意投降，是希望贵军能够按照起义的性质来对待我的部队。」
解放军则表示，如今形势已经不同，平津战役之前，李辰熙提出的要求尚且还有回旋的余地。然而现在，国民党第40军已经濒临失败， 接受和平改变是唯一一条路。
「以赎前罪，为人民立功，将来仍有光明前途。」 我军长官劝阻道。经过5天的谈判，李辰熙最终接受我军和平改编的所有条件，国民党军放下武器，新乡地区也避免了一场恶战。
「此次得以避免流血，能以和平方式解放新乡，全以贵军之宽大为怀，全体官兵不胜感激。」 和平改编事宜完成后，李辰熙向我军请求前往北平养病，之后前往华北人民革命大学学习，我军欣然同意。第二天，新乡1.6万敌军出城，解放军第四十七军正式接管新乡， 新乡一战，我军不战而屈人之兵，终于大获全胜。
