知道国民党军有五大主力之称，也是蒋介石手里最嫡系的力量，分别由不同的派系组建起来的，除了这五大主力以外，还有一支号称是第六大主力的52军，该部是在东北战场上唯一一个全建制跑出来的部队，后来上海战役时，还给28、29军造成了一定的伤亡，也不愧是一支号称六大主力的部队，其军长刘玉章也大大有名。
不过刘玉章本人却不是52军的创始人，从资历上来讲，刘玉章是黄埔四期毕业，也不足以建立自己的嫡系，52军的前任军长为赵公武，黄埔军校潮州分校第一期（黄埔三期毕业），再往前52军首任军长，应该是黄埔一期的关麟征。事实上蒋介石初期预定的东北保安司令是关麟征，后来才改派杜聿明前往，如果要说关麟征，就必须要从52军结合起来一起说。
蒋介石嫡系
说起来早期关麟征在蒋介石眼中是非常重要的，这不仅仅是因为他是黄埔毕业，更重要的是，蒋介石1927年下台，是关麟征纠集了一批黄埔同学，迎立蒋介石复职的。
其实关麟征迎立蒋介石，是有自己私心的，关麟征当时任总司令部直属的补充团7团团长，蒋介石下台以后，何应钦直接将补充团裁撤了，很多黄埔的同学一下子全失业了，关麟征拥立蒋介石，因而被授予警备二团团长职务。
陈诚后来干11师副师长的时候，有意拉拢黄埔生，以便达成收编11师的目的，关麟征时任11师下属61团团长，原本作为陈诚的土木系，关麟征有机会上位，但由于关脾气个性问题，曾指出陈诚任11师师长，比曹万顺（11师前任师长）还不如，后来被陈诚找了个借口，挤到杂牌部队之中任职。
因为不是自己培养起来的嫡系，关麟征在这些杂牌部队之中备受排挤，无奈只能去求蒋介石，原本已经干到副师长、代师长职务的关麟征，委屈得到了教导师干了团长，因为作战勇敢的关系，蒋介石对关麟征开始另眼相看，逐步擢升关麟征，逐渐提拔为第4师独立旅旅长，关麟征以此为根基，该部后来被授予正式番号25师，就是后来有名的「千里驹师」。
从25师到52军
抗战爆发以后，由于国民党军各个部队番号混乱，因此有意捏合部分主力师为军，类似于74军等部队也都是这一时期组建起来的，关麟征的25师也和第2师捏合在一起，组建了52军，关麟征任军长，与此同时关麟征提拔亲信张耀明任25师师长，形成了蒋介石中央军派系中52军的基础。
52军在抗战时期可以说是屡立战功，名头也渐渐打响，52军曾参与过台儿庄战役，战后关麟征升任第32军团军团长，蒋介石声称：「中国军队如都象52军那样战斗力强，打败日本军队是不成问题的。」一直到这个时候，关麟征始终手握52军，一直到抗战末期，关麟征作为黄埔系成长最快的将领，一度是仅次于胡宗南的。
不过事儿是坏在了脾气上，关麟征和谁的关系都不好，尤其是和陈诚的矛盾，几乎是半公开化，后来到了云南以后，和龙云的关系也不好，以至于原本计划执行渗透云南的任务根本不能完成，蒋介石只能临时调杜聿明顶上，也就是从这个时候开始，杜聿明开始逐渐的超过了关麟征，不仅如此关麟征地位虽然得到了提升，但是也失去了对嫡系52军的掌控。
原本有嫡系25师出任该军军长，后来逐渐的形成了以第2师为主的52军，25师虽然仍号称主力，基本上被边缘化，另外值得一提的是，原第2师师长的郑洞国，后来也脱离了52军系统自立门户。
对东北时局看法
关麟征脱离军界以后，一直在香港定居，无论蒋介石如何召唤，始终没有前往，在香港隐居期间，胡琏曾前往拜访，并询问对东北战局的看法。
事实上此前蒋介石曾调关麟征前往东北任保安司令，只是因为害怕他搞不好和苏联的关系，因此才临时改派杜聿明前往，如果从关麟征当时的境况来看，蒋介石的忧虑不无道理，但如果论对战略上的把控，关麟征似乎更高一筹。
他回答胡琏：第一，选一位善战的将军，任他为兵团司令，统帅他三个精锐的军，明确他的任务。地有所不守，以壮大自己、消灭敌人的有生力量为主眼。第二，对伪满的20万军队，不管中央的政策如何，一律给它们以地方保安部队的番号，让其为我们所用。事实上这一策略一针见血，国民党军在战场上犯的最大的错误，就是拘泥于一城一地的得失，以至于丧失了很多的机动兵力，很明显如果关麟征能得到重用，东北战场上究竟会如何，只怕也很难说。
