要说大家伙一听到这个事可能觉得不太可能，但是这确实是历史上真实发生的事情。在洋务运动后期，清政府组建起了南洋、北洋、福建三只水师，其中以北洋舰队的规模最大，主要军舰大小共有25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，北洋舰队配置官兵4000余人，根据当时【美国海军年鉴】的排名，北洋舰队的实力被认为是世界第九，在亚洲范围内无可争议的第一。此时日本正经历着明治维新，日本也在加紧发展海军，但是此时日本的海军无论是舰队规模还是军舰的先进程度都远远不能与此时的大清海军相比。
要说两国之前的经历或许有些相似，中国在此之前先后遭遇了两次鸦片战争，赔了大量钱财，这无疑不加重了百姓的负担，劳民伤财，有些人可能会问为什么，这两者有什么关联，为什么？因为清政府的钱从哪里来，当然是从老百姓那里来，赔款数目巨大，清政府当然要增加老百姓的税收，原本农民就处于被地主阶级压迫的地步，这下压迫更重，老百姓怨言更重，后来很多人为什么跟随洪秀全起义，一大部分原因就是因为这。
日本以前也是个闭关锁国的封建国家，后来在著名的黑船事件后，日本也被美国强制打开了国门，此后也先后和英法等西方列强签署了多项不平等条约，和此时的清朝一样，日本民众也加重了对政府的不满，不过此时的日本天皇大权旁落，仍然被幕府统治着，幕府的无能让众多的武士决定联合起立推翻幕府将军的统治，把政权交还到天皇手中，为此发动了倒幕运动。最终成功了，天皇时隔几百年又再次拿到统治这个国家的最高权力。
在原本封闭的大清与日本都遭遇到来自外部世界的压力后，内因都开始起作用了，清政府为了挽救自己的统治危机开始了一场自上而下的自救运动也就是著名的洋务运动。而通过倒幕运动重新获得权力的明治天皇则采纳了一些有识之士的建议，开始了一场全面学习西方的明治维新运动大力发展工业。
洋务运动
明治维新
在甲午战争之前，双方的自救运动都取得了一定的成效，大清拥有了亚洲第一的海军舰队，在甲午战争爆发时清廷根本就没把日本放在眼里，其实西方列强普遍也都这么认为，此时的大清基本上已经成了除了西方列强以外最强的国家。日本人在祈祷自己能获胜，因为自己的海军舰队在与大清水师的中完全处于劣势。但是结果呢，我想大家都已经耳熟能详了，在中学课本上这也是重点考点。
输了，竟然输了，号称亚洲第一的海军舰队竟然输给了一支来自弹丸小国的水师。原因我想大家也都学过，比如兵器制作时偷工减料，很多炮弹里面填充的沙子和土，发射出去根本就不会爆炸。还有清军的舰船过于庞大，只有船头和船尾安装了火炮，船身两侧则没有火炮，这样导致要想攻击敌舰必须使船头或者船尾正对着敌舰才行，需要频繁转向。而日本的军舰虽然吨位不如北洋水师但是无论是船头还是船尾，还是船身两侧都装备着数个火炮，这意味着日本军舰更灵活，无需频繁转向就可以向任何方向的敌舰发起攻击，这和之后的日俄战争中的境遇差不多，沙俄的军舰也基本上是这个特点，日本也是靠这个点打败了不可一世的沙俄太平洋舰队。
当然这些只是这场战争所能看出来的表面原因，更深层次的就是清政府的腐败无能，清政府所作出决定的一切落脚点都建立在维护自己的统治的基础上，挥霍无度，导致国库空虚，对于现代化军备的更新也是半推半就，再加上后期各种条约赔款又进一步加剧了这种压力，导致后期清政府不得不向洋人借了巨额债务，后续在很多事情上不得不受制于洋人。
当然历史上以弱胜强，以少胜多的事情多了去了，这也只是历史上的其中一件罢了，不过有的时候大和多也不一定代表着强，小和少也不一定代表着弱。在甲午之战后，天朝上国持续堕落，而那个弹丸小国则逐步崛起跻身世界主要强国之列。
