近期，解放军南海舰队通过社交媒体官方账号，对外展示了隶下的多艘野牛气垫登陆艇，组成战斗编队奔赴南海水域进行训练的画面。从中可以看到，多艘野牛气垫登陆艇踏浪而行，尽显英雄本色，
作为中国海军遂行两栖登陆作战任务的核心装备之一，横渡台湾海峡只需2小时的野牛气垫登陆艇自始至终都受到了外界的高度关注。至于此番该艇出现在东南沿海和南海水域，当然也会掀起一股热议，特别是在当前中菲两国因岛礁问题冲突不断的背景下。
作为苏联金刚设计局的一代经典产品，1232.2型野牛气垫登陆艇（苏联将其称为「祖布尔」级）具备高航速、长航程、火力猛、载重大等诸多特征，这也是为何该艇会被中国海军采购装备的根本原因。野牛气垫登陆艇配备有5台M35-2型，每台功率达7350千瓦，其中两台驱动四台NO-10型鼓风机，运转升力风扇产生空气垫。另外三台则驱动三台四桨推进风扇，用以提供航行升力，从而使其最高航速能够达到63节。
野牛气垫登陆艇航程达300海里，艇速会保持在55节，据称中国版本则进一步提高到500海里。野牛气垫登陆艇的任务载荷也极为强悍，可以搭载3辆T-80B主战坦克，或是8辆BMP-2步兵战车、亦或10辆BTR-70/80两栖装甲运兵车，或是360名全副武装的两栖作战部队官兵。火力方面，野牛气垫登陆艇足可以用极其强悍来形容。
首先该艇装备有2套22管MS-227型140毫米火箭炮，备弹量132枚，旨在对敌滩头阵地进行火力打击，或是摧毁敌方设置的防登陆雷场。其次野牛气垫登陆艇还配备有2座SA-N-5型防空导弹与2座AO-18型AK-630 30毫米机炮。前者最大射程4200米，备弹32枚。但中国海军并没有采纳上述武器，而是采用了国产的630舰炮。
AK-630舰炮的射速5000发/分钟，可对掠海反舰导弹、小型海上目标、轻装甲沿海目标和漂浮的水雷予以拦截打击。此外野牛气垫登陆艇还能装载20～80枚水雷，可进行布雷任务。
截至目前，中国海军共列装有6艘野牛气垫登陆艇，其中2艘是原装进口，另外2艘则由乌克兰方面提供材料及设备，我方负责装配生产，最后2艘则由广州黄埔造船厂负责承建，因此关于野牛气垫登陆艇还有原装版及国产版一说。根据现有资料来看，国产版野牛气垫登陆艇与原装版野牛气垫登陆艇的区别主要在艇载设备方面。一是在原有光电瞄准系统安装处增设了火控雷达。二是配备导航雷达与通信设备的桅杆进行了重新设计。
对于中国海军来说，野牛气垫登陆艇的加入，能够大幅缩短登陆部队暴露在敌岸滩火力网的时间，再加上自身强大的武器配置与水陆两栖能力，所以一直被外界视为是夺岛利器。当然，野牛气垫登陆艇也有不容忽视的缺点，除了老生常谈的隐身性差外，较高的航速还会影响到自持力与续航力，所以该艇也被称作是油老虎。
所以为了使其能够较好地发挥自身作战效能，就得需要一位好帮手，至于这位好帮手，就是同样列装在南海舰队隶下的「东海岛」号半潜船，该船排水量达20000余吨，配备有双轴双桨推进装置。船体中部设有百余米长的可调整压载水潜浮式装载甲板，可以搭载1艘野牛气垫登陆艇或2艘726气垫登陆艇。
在这种搭配模式下，野牛气垫登陆艇将会通过半潜船载驳运输到战区海域卸载，然后开展实施两栖登陆作战。从而有效弥补了野牛气垫登陆艇自身油耗高，噪音大等突出短板，使其在遂行两栖登陆作战任务会更为安全隐蔽。同时也会提升野牛气垫登陆艇的前沿部署能力，使得中国海军的两栖登陆能力也会得到切实加强。
另外需要指出的是，野牛气垫登陆艇的基本使用模式为由岸到岸，即从己方海岸到敌方海岸过程中不需要换乘，所以它和现代中型气垫登陆艇的使用有着很大不同。不过换个角度来讲，如果11780型通用登陆舰能够成功落地的话，那么野牛气垫登陆艇的使用模式也会被调整为「由舰到岸」。
早前曾有说法称，中国海军会通过「东海岛」号半潜船（同样包括「饮马湖」号）用以搭载野牛气垫登陆艇，以此支援南海岛礁的相关作战任务，这一说法如今已被南海舰队近期发布的有关消息所证实。因此反过来讲，在南海舰队近期举行的专项训练中，作为临时母船的「东海岛」号半潜船也活动在附近水域，只不过没有被发布而已。
透视当下就可以发现，中菲两国已在南沙群岛仁爱礁、仙宾礁水域内就岛礁主权问题爆发过多场激烈冲突，从而惹得各界予以高度关注。面对菲律宾方面的屡次挑衅，我方均予以坚决回应，甚至还不惜出动了055万吨大驱，这种场面可谓着实罕见，等同于是我国在向菲律宾发出强烈信号，警告其不要再轻举妄动。
当然菲律宾方面能否照单全收，我们就不得而知，不过除了近身亮剑外，南海舰队出动野牛气垫登陆艇进行训练这一招，同样也会对菲律宾产生极大震慑。原因很简单，野牛气垫登陆艇根本不用远赴仙宾礁或是仁爱礁，相反它的目标极有可能是奔着类似被侵占的中业岛去的。所以在这种情况下，菲律宾就应该要明白南海舰队的「良苦用心」，否则事情闹大了就一点也不好看了！
