當代書法家啟功深受世人愛戴，他的「啟功體」很受歡迎，模仿的人也非常多。學界一直在追本溯源，試圖理清這一風格的來源，有人說「啟功體」學的是梁詩正，也有專家認為柳公權才是「啟功體」的淵源。不過，這些都沒有得到證實。
啟功先生曾自述學書經歷：「初摹趙董後歐陽，晚愛誠懸競體芳」，這表明他融合了趙孟頫、董其昌、柳公權三家，巧合的是，梁詩正、成親王等人也以趙、董、柳為師，因此，才會產生啟功體與梁、成相似的情況。
如果我們從【論書絕句】入手，仔細考證，就會發現啟功最推崇的書法家既不是羲、獻，也不是王鐸，而是一位如今名氣並不大的書法家——憨山。啟功寫道：「憨山清後破山明，五百年來見幾曾。筆法晉唐原莫二，當機文董不如僧。」
在他看來，憨山不僅學到了魏晉書法精髓，而且達到文徵明、董其昌也比不了的水平，500多年以來，能勝過他的寥寥無幾。「啟功體」也吸取了憨山書法的有益之處，不過如今很少有人知道明代還有這樣一位隱士高人。
憨山，明嘉靖二十五年（1546年）生於安徽全椒（今安徽滁州），俗姓蔡，字澄印，法號德清，憨山為其號，逝世後被朝廷賜謚號「弘覺」。憨山博覽全書、悟性極高，雖然遁入空門，但他主張儒、釋、道三家，是一位極具智慧的長者，世人尊稱他為「中興祖庭宗師」。
憨山是明代後期重要的書法家，他的書學理論還影響到了「清初四僧」。他學遍晉唐宋元諸家，以「二王」筆法為根基，又吸納顏真卿、李邕、宋四家、趙孟頫用筆，其作品既法度嚴謹，又氣韻生動、超塵脫俗，格調奇高。憨山五體皆能，尤以行、草和大字榜書最為精妙。
憨山傳世書法真跡較多，其中珍藏於上海博物館的行書【永嘉真覺大師證道歌】頗為精彩，當是其「巔峰之作」。此作完成於明萬歷三十九年（1611年），此時憨山德清已經66歲，書法達到「人書俱老」，心境也已無掛礙，欣賞【證道歌】頗有莊嚴蕭散之韻。
此作取法王羲之【聖教序】，用筆、結字間又有米芾、蘇軾特征。起筆多為逆鋒，落筆稍駐，再以中鋒行筆，筆畫剛柔並濟、綿裏裹鐵，牽絲引帶，體勢婀娜，靈巧而不虛飄。結字欹側險絕、四面開張，既有羲之內擫處理，又有米芾八面出鋒的恣肆。
縱觀全卷，筆畫粗細、結體收放、布白松緊、墨色濃淡、章法疏密處處可變，字字不一，層次感十足，靜中有動、虛中有實，功力之深、下筆之妙令人叫絕！
