宗教和哲學，神學與哲學有什麽本質區別，這是很多人的疑問。今天我們介紹斯賓諾莎「神即自然」的思想，可以幫助你理解這個問題。
「神即自然」是斯賓諾莎哲學思想的核心和基石，斯賓諾莎早期是猶太教徒，猶太教中神和上帝的觀念影響了他的思想，在猶太神學把上帝視為最高的存在，斯賓諾莎也認為宇宙應該是一個有最高統一的存在。
神的觀念斯賓諾莎哲學體系的最高範疇，但是這個神的觀念和猶太神學的神截然不同。猶太神學有四個基本觀點：上帝存在、它的統一性和無限性；它的因果性和自然的規律性；它按照人們對它的愛的多寡賜予人以幸福或者不幸。
猶太教中神是具有人格特征的、是超驗的、是高於自然和世界的存在。而斯賓諾莎哲學思想中的「神」沒有人格特征，並不高於自然和世界，神就是自然實體。這其實也是宗教和哲學的一個關鍵區別。宗教的上帝或者神是一個具有人格特質的存在；而哲學中的上帝或者神，要麽是一個精神理念，要麽是一個自然實體。在【倫理學】中斯賓諾莎給「神」下了一個定義，他說： 神，我理解為絕對無限的存在，亦即具有無限多內容的實體，其中每一內容各表示永恒無限的本質 。所以，在斯賓諾莎的思想中：神是無限的實體、是唯一的實體、是必然的存在，神的本質就是存在，它沒有意誌和理智，它既不會另外創造一個宇宙，也不會有自己的善惡獎懲觀念，它只按照自己本性的必然性而存在和動作。
如何具體理解斯賓諾莎的「神即自然」的觀念呢？我們分為三個層次來理解。
首先，神是唯一實體，表示自然整體，什麽是實體呢？實體是：在自身之內並透過自身而被認識的東西，形成實體的概念，可以無須借助於他物的概念。這個定義來自於亞里斯多德。亞里斯多德說，實體是最基本的、獨立存在的物質，它既不表述一個主體，也不依存於一個主體。實體只透過自身被認識，而無需借助於其他觀念。按照亞里斯多德的定義實體具有四個特性，實體是具體的個別事物，就是「這個」，蘇格拉底是實體，白色不是實體；實體沒有對立面，白色的對立面是黑色，但蘇格拉底沒有對立面；另外，實體沒有程度的差異；實體是變化中的不變。亞里斯多德認為實體有很多個，但斯賓諾莎的實體只有一個，它把整個自然，整個宇宙看成一個實體，這是一元論思想。
其次，神是無限的實體，為什麽必須是無限的，因為它不能是有限的，有限的實體，意味著在它之外還存在其他實體，因此實體必然是無限的。
第三，神是絕對的、必然的存在，也就是它不依賴於其他原因而存在，它就是自身存在的原因，「實體即自因」是斯賓諾莎本體論的核心思想。斯賓諾莎強調一個實體不能是另一個實體的原因，或者一個實體不能為另一個實體所產生，因為這意味著還有高於實體的實體，這是矛盾的。斯賓諾莎的實體就是它自身的原因，不依賴任何其他的東西，也不是由上帝創造的。這種思想體現了實體的自主性和獨立性，也意味著：實體的本質包含了它的存在，它就是自己存在的原因。
斯賓諾莎認為，自然界作為一個無限的實體，是不生不滅的獨立存在，自然界中的一切事物互為因果，交互作用，處於無盡的因果聯系鏈條中。這種哲學觀點對後世哲學，特別是對黑格爾的辯證法思想產生了深遠的影響。
「神即自然」是斯賓諾莎哲學的核心和起點，研究人與自然的關系，也是他研究哲學的根本目的。而對於如何研究哲學，如何認識自然，在斯賓諾莎之前，有兩位近代哲學家笛卡爾和萊布尼茲，他們的視角截然不同。斯賓諾莎曾經說，事物被我們認為真實的，不外乎兩種方式，第一種是就事物存在於一定的時間和空間關系中去認識，第二種是就事物被包含在神內，從神聖的自然之外必然性去加以認識。第一種就是我們所說的科學研究的方式，從單個具體的事物出發，從而發現自然世界的客觀規律。
但斯賓諾莎采用了第二種方式，他要創造一種從神聖必然性，去觀照一切哲學認識方法，這是一種至上而下的認識方式。據說有一次他和萊布尼茲說：一般哲學家是從被創造事物開始，笛卡爾是從心靈開始，而我則從神開始。他曾經說：我並不認為我已經發現了最好的哲學，我只知道我的哲學是一種真正的哲學。這顯示了斯賓諾莎對自己哲學獨特視角的自信和自豪。
最後，斯賓諾莎的「神即自然」的觀點，其實非常接近於中國道家思想「道法自然」的思想。神帶有西方宗教色彩，而道則是中國哲學的核心觀念。在斯賓諾莎看來，神具有無限性、唯一性、整體性。在道家思想中「道」也具有無限性、唯一性和整體性。老子說：人法地，地法天，天法道，道法自然；道生一，一生二，二生三，三生萬物。在道家思想中，道是萬物的本原，道是萬物內在的規律和法則。道就是自然整體，萬物的母體。老子說：「有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大。」
在道家思想中，道是無限的存在，老子說：「天下萬物生於有，有生於無。」 「無名，天地之始；有名，萬物之母。」 無是萬物的本體，這個的「無」不是沒有，而是無限、無法被命名的整體是萬物的母體，萬物都是從母體中生發出來的。總之，道具有無限性、整體性、唯一性，道沒有意誌和善惡觀念，正如老子說：「天地不仁以萬物為芻狗」，道即自然，自然沒有善惡貴賤，這些都是人為設定的，道就是自然而然地存在，道就是自然，道法自然。
所以，斯賓諾莎的「神即自然」和老子的「道法自然」非常類似，其實，這種泛神論思想，在15,16世紀西方就開始流行，所謂泛神論是把大自然和神等同起來，強調「神即自然」，不再把宗教中的上帝和神視為高於萬物的存在，而是把自然視為至高無上的存在，那這種思想對西方哲學有什麽影響呢？更多精彩內容，可以點贊收藏和關註我，我們下一期內容見。
