豬八戒初次出場是在【西遊記】第七回，當時孫悟空大鬧天宮，如來佛收伏了悟空，正準備回去，玉帝派天蓬、天佑兩位神將出淩霄寶殿來留佛陀，請他參加慶功會，這便是初次亮相。能在玉帝身邊傳召，可見也是親信。不是親信怎麽進得了取經團隊呢？
他第貳次出場就比較慘了，墮落在凡間當了妖怪。觀音菩薩奉佛旨去東土大唐尋找取經人，並在路上物色取經人的徒弟，在福陵山雲棧洞撞上了被貶在此的天蓬元帥豬剛鬣，原來是蟠桃會後醉酒調戲嫦娥，被玉帝打了二千錘，貶下凡塵，不期下凡時錯投豬胎，成了一個豬身，作為一個豬妖在此吃人度日。觀音勸他皈依佛門，給取經人做徒弟，西天取經得個正果，並取法名豬悟能，讓他在此等候取經人。
許久後，唐僧、孫悟空取經到此，撞見高家莊正在請法師捉妖，於是主動湊上去。很顯然，孫悟空知道高層為唐僧安排的第二位徒弟便在此處，所以才岔開正路，來管閑事。孫悟空解救了被豬妖幽禁在後院的高翠蘭小姐，並與豬妖激鬥，一直追擊到他的老窩福陵山雲棧洞。天蓬拿出九齒釘耙跟孫悟空苦戰一番，然後完整交代了自己修煉成仙，再到酒後調戲嫦娥，直到被貶在此為妖的來龍去脈。在此，天蓬再次強調了自己是錯投豬胎，所以成了一副豬妖模樣。
但此說顯然站不住腳。【西遊記】明確設定，轉世會喪失一切記憶和法力。唐僧轉世九次，前世的記憶完全沒有留存。還有好幾個轉世的，比如寶象國百花羞公主系披香殿玉女轉世、天竺公主系廣寒宮素娥轉世等，都沒有保留前世記憶，也不帶任何法力，就是一介凡體，這是宇宙的基本法則。但天蓬所述的這次轉世顯然不符合基本法，不但保留了前世完整記憶，甚至連兵器九齒釘耙都帶在身邊。作為一名取經員，隨身帶一支釘耙難道不是很合理嗎？當然不合理！這明顯根本就沒轉過世嘛！更重要的是，取經團成員其實都是塞進去的關系戶，完全沒必要找一個普通豬妖入夥。所以豬八戒和孫悟空、沙僧、白龍馬一樣，是犯錯過後被直接貶在凡間，然後借取經工程復出無疑，並沒有經歷過轉世這道程式。
那這麽老實，主動將身世背景、來龍去脈交代得一清二楚的豬八戒為何在這個問題上撒謊？其實他也沒有完全撒謊，只是做了一個小小的細節處理，含混了一下時間節點而已。豬八戒說他錯投豬胎，咬殺母豬，打死群彘，被福陵山雲棧洞卯二姐招為倒插門女婿，不久卯二姐死了，他便獨自占了這座山場為妖。這段事體未必是假，只不過並非發生在他調戲嫦娥、被玉帝打下凡塵之後，而是在他當上天蓬元帥之前。
沒錯，豬剛鬣一開始就是一個豬妖，在福陵山雲棧洞吃人度日，後來才修煉成仙，在天庭當到天蓬元帥。天庭"凡有九竅者皆可修仙"，動物並不受歧視，他以豬身修煉成仙，並在天庭身居要職並不奇怪。豬剛鬣由豬妖當上天蓬元帥之後才發生了醉酒戲嫦娥，被玉帝貶下凡塵之事。那貶下凡塵他到何處去了呢？當然就是回老家福陵山繼續當妖怪！明朝很多官員犯了錯誤被貶回家，但也有兩種情況：一種是免職回家，這種情況沒有削除官身，只是被免去差遣，在家賦閑，朝廷隨時一封詔書就要回來繼續當官；另一種更嚴重的情況則是削除功名，完全成為平民，不再具備當官的資格。明朝比唐宋都要嚴格，免官（包括退休）的官員都需要在老家待召，不得移居他縣，但完全削除功名，成為平民者就不受此條限制了。孫悟空、沙和尚、白龍馬犯罪被貶，都是待在老家等候起復。取經過程中，孫悟空幾度被唐僧趕走，也是回花果山聽候召喚，而不是到處亂跑，離職待召的意識很強。看來天蓬並沒有完全削除官身，而且保留了記憶甚至兵器，回原籍待召，應該說處分並不重。
處分不重的原因就在於豬八戒所說的這個前妻卯二姐。卯在生肖中對應兔，而廣寒宮僱用了玉兔搗藥，至少有一只下凡為妖，也就是取經團遇到的zui後一個妖魔：第九十五回假冒天竺公主的玉兔精。這個卯二姐想必跟月宮嫦娥也脫不了幹系，大膽猜測，豬剛鬣和卯二姐早就是一對夫妻，後來卯二姐修成仙，在天庭找到一份廣寒宮搗藥的雜工工作，所以她不是死了，而是升天了。她升天後，豬剛鬣暫時獨占了這座山場，但在前妻的激勵下，勤修苦練，後來也基本達標，可能再加上卯二姐的一些關系，也被介紹上天來當兵，運氣不錯還當上了玉帝保安。不過小兔子更加勤勉，苦練舞蹈技藝，成功從雜工轉崗為舞蹈演員，也就是所謂嫦娥。
大多數神話中，嫦娥是月宮那位孤傲冷艷大美女的姓名，是孤零零一個人，吳剛也是廣寒宮外伐木工，不在宮內。但在【西遊記】中，"嫦娥"是對廣寒宮一大幫舞女的通稱，領班是太陰星君，天蓬元帥"調戲"的這位名叫霓裳仙子，被玉兔精冒充的真天竺公主前世當嫦娥時叫素娥仙子。太陰星君下凡來收伏玉兔時，一大班嫦娥隨行，其中居然還包括霓裳仙子。豬八戒見了忍不住欲心，跳到半空中"抱住道：'姐姐，我與你是舊相識，我和你耍子兒去也。'"霓裳仙子顯然就是卯二姐，她當年由勤雜工轉為禦用舞姬，那就不能隨便跟兵哥哥過夫妻生活了，至少你們不能在仙宮裏搞呀！哎，其實這人突然升了這麽多檔次，原來的配偶不再般配，婚姻就很容易破裂。一對農村小青年進了城，女方當了白領甚至小明星，拋棄了跟著進城來當保安的小男友，我們還見得少了嗎？
豬剛鬣對孫悟空介紹自己當年"調戲"嫦娥的場景："色膽如天叫似雷，險些震倒天關闕。"雖然我從沒調戲過小姐姐，但據我從第三方途徑客觀了解到的資訊顯示，所謂調戲應該是嬉皮笑臉的，他這完全是在吵架。估計是天蓬喝醉了酒，看著別人成雙成對，腦海中浮現出舊日恩愛，沒忍住去找薄情婦吵了一架。領導也是男人，挺同情天蓬，但清官難斷家務事，法治社會你一個大頭兵拱到後宮來咆哮宮娥，不判也不行啊！所以受點不太重的懲罰，也可以理解。相應的，我咒你死了，也可以理解。
