混沌初開之時，天地交合而生萬物。萬物之中有走獸飛禽，走獸以麒麟為之長，飛禽以鳳凰為之長，鳳凰又得交合之氣，生下孔雀、大鵬。
龍雀因為吞下如來佛祖的丈六金身，被尊為佛母孔雀大明王菩薩。大鵬是孔雀的兄弟，也是成為西天雷音寺的護法。
相較於孔雀大明王菩薩，金翅大鵬雕在各種演義小說之中出場更多。【西遊記】中，獅駝嶺的三怪是大鵬，他扇一翅有九萬裏之遠，是孫悟空的一個大敵；【封神演義】中，蓬萊島羽翼仙的本相是大鵬金翅雕，有著雙翅扇幹四海之水的威能；【三寶太監西洋記】中，大力王菩薩大鵬真身出現過一次，去西洋助鄭和船隊滅殺了一個叫海刀的神鳥。
這三次都是大鵬真身臨凡，而演義小說中大鵬曾幾次轉世。【說唐】之中，西府趙王李元霸是金翅大鵬鳥臨凡；【月唐】之中，說張飛、張巡是大鵬所轉；【說嶽】之中，精忠大帥嶽飛是大鵬鳥；還有各種小說之中，也有張飛轉張巡、嶽飛的說法。
就是金庸先生的【鹿鼎記】中，韋小寶也是經常聽【大明英烈傳】，知道嶽飛、張飛再轉為徐達、常遇春。按韋小寶所說就是：「 徐大將軍是宋朝嶽飛嶽爺爺轉世，使一桿渾鐵點鋼槍，腰間帶一十八枝狼牙箭，百步穿楊，箭無虛發。常將軍是三國時燕人張翼德轉世，使一根丈八蛇矛，有萬夫不當之勇。 」不過，韋小寶所說的這個貌似是有點問題的，並沒有相關故事傳承。
在演義評書、筆記小說中，金翅大鵬所轉人物中最出奇的三次是張飛、張巡、嶽飛，生前為名將死後成為神聖。
第一次為蜀漢桓侯張飛
金翅大鵬第一次為蜀漢虎將張飛，是萬人敵的猛將。
關於張飛和大鵬之間的故事傳承也是較為久遠:
在明朝時期有個小說家叫馮夢龍，他搜集宋元明時期的話本編輯成了三言，也就是【喻世明言】【警世通言】、【醒世恒言】。
【喻世明言】中，有一篇為【遊酆都胡母迪吟詩】。據書中所說，在元初之時有個秀才名為 胡母迪，為人剛直無私， 憤懣於忠義的嶽飛、文天祥被奸臣所害，醉酒寫詩 怨天怒地。
冥王聽聞後大怒，派小吏抓來了胡母迪責斥於他。胡母迪卻還是不服，直言天道不辨忠佞，嶽飛精忠報國卻父子喪命。冥王笑胡母迪一介腐儒，又怎麽知道天意微渺：
嶽飛系三國張飛轉生，忠心正氣，千古不磨。一次托生為張巡，改名不改姓；二次托生為嶽飛，改姓不改名。雖然父子屈死，子孫世代貴盛，血食萬年。
這個民間傳說，最晚在明朝就有了，而且可能在宋元之時就有了。
後世清代的演義評書、筆記小說之中，更是延續了這個說法。
在清代之時，就有個 清涼道人徐承烈，寫了一本誌怪小說 【聽雨軒筆記】。這其中有一個小故事 是葭萌關張飛戰馬超，兩人勇猛無雙，連戰三日三夜都是不分勝負。
馬超不想再戰下去，就施展了祖上伏波將軍馬援所傳的飛抓絕技，抖手就抓向了張飛。飛抓施展出來百發百中，張飛猝不及防之下更是不能抵擋。就在這危難之際，張飛身旁黑氣沖天，出現一只大鳥以雙翅擊落了飛 抓。馬超為之大驚，不敢再戰下去。
其實，這只展翅的大鳥正是大鵬。據民間所說桓侯就是大鵬金翅鳥降生，急切間現出了元神。又有說：
桓侯在唐留姓、在宋留名之說，於唐時為張睢陽，宋時為嶽忠武。
因此，張飛是金翅大鵬所轉。可惜的是，張飛雖勇猛無雙，卻是暴而無恩，因喜醉酒責打部將，被範強、張達殺害。
等到後主劉禪之時，追謚張飛為桓侯，「桓」意為開疆拓土、威震敵國。
又因張飛赤膽保國愛憎分明，老百姓在閬州為他設有廟祠。宋代曾鞏就張飛祠寫過一篇【閬州張侯廟記】，說張飛祠祭祀千年而不廢，每到大旱之時祈雨必應；明朝的李直也寫過【桓侯靈異記】，凡有水旱之災，疫癘之作，到張飛祠是有禱必應。
從這來看，張飛是守護一方的神祇，有求必應。後來，到清朝之時，張飛更是被封為桓侯大帝。
另外，【聊齋誌異】中【於去惡】的故事中也提到了張飛。據書中所寫「 桓侯翼德，三十年一巡陰曹，三十五年一巡陽世，兩間之不平，待此老而一消也 」，也就是說張飛是兩界巡察使，專管兩界不平之事。
第二次為中唐張巡
【喻世明言】中有言為：張飛一次托生為張巡，改名不改姓。
無獨有偶，清代版本的【月唐演義】中也是延續著這一說法。據書中所說，唐玄宗麾下有四員老將，分別是東平王張巡、西平王許遠、南平王南霽雲、北平王雷萬春。這四人以東平王張巡為首，他的來歷可不簡單：
東平王乃是上界大鵬金翅明王下凡，天鵬曾三次下凡，在漢中是桓候張飛；二轉在唐就是東平王老千歲張巡，眼下就是都天大帝；後轉世在宋，乃是武穆王嶽飛，死後封武穆王。三世都封神聖，故此張王爺忠誠正直。
到安祿山範陽起兵造反時 ，兵鋒銳不可擋。張巡、南霽雲、雷萬春等人 卻是死死據守於睢陽城，抵擋住了叛軍兵鋒，使得江、淮之地不致盡陷於賊手 。這對唐朝平滅安祿山之亂有著無比重要的意義，可謂是守一城捍天下，挽狂瀾於既倒。
只是張巡畢竟兵微勢寡又無外援，睢陽城還是陷落了。城破之際，張巡向西跪拜君恩，聲言: 臣雖為鬼，誓與賊為厲。最終，張巡與諸將力竭被擒，他仍是怒喝， 吾欲氣吞逆賊，但力不遂耳。就這樣，張巡堅貞不屈而死，可謂是烈烈大丈夫。
後續安祿山被平定後，唐肅宗追贈張巡為揚州大都督、鄧國公。
因張巡百戰死敵忠勇無比，也為後世所敬重。文天祥【正氣歌】中有句：「為張睢陽齒，為顏常山舌 」。張睢陽就是張巡，他在城頭督戰之時，大呼誓師，眥裂血流，齒牙皆碎。
這張睢陽齒代表的是世間的浩然正氣，凜然不可侵。正如李東陽所寫的詩: 將軍有齒嚼欲碎，將軍有眥血成淚，生為將星死為厲，盡是山川不平氣。
據說宋朝之時，張巡也曾顯靈助宋太祖趙匡胤攻打太原。宋太祖加封他為征應護聖使者、濟物侯、忠懿文定武寧喜定侯，南宋時又加封為東平忠靖王侯。
江淮一帶的老百姓更是敬重於張巡，尊他為一方神祇。在民間有祭祀張巡的張巡祠、張王廟，奉他為都天大元帥、旻天大帝。
在【太上靈寶敕演旻天收瘟降福寶懺】中也有記載，張巡為「旻天太醫王主瘟都大帝金容慈救天尊」，或是稱為「三界主瘟天府旻天大帝收瘟降福天尊」。簡稱的話，也就是三界主瘟都天大帝，賞善罰惡，收瘟降魔。
第三次為南宋鄂王嶽飛
張飛二次托生為嶽飛，改姓不改名。
金翅大鵬的第三次臨凡，正是嶽飛嶽鵬舉。據嶽飛孫子嶽珂所寫的【鄂國金佗稡編】中記載，嶽飛出生之時，有大禽若鵠，飛鳴室上。因此，嶽和為兒子取名為嶽飛，字為鵬舉。
看來嶽飛確實與大鵬有著一份緣分，名字都是牽連著鵬。也是因此，到演義小說和民間傳說之中，更是多有嶽飛是金翅大鵬所轉之說：
明末清初徐道編撰的【歷代神仙通鑒】中，有描述張飛轉為嶽飛的故事。據說在宋徽宗時期，關羽關二爺出現在宮殿之中。徽宗看見後，好奇地詢問他道「張飛在哪裏？」關羽回答道「張飛世世代代都是男子身，他在唐時曾為張巡，這時已經為陛下生於相州嶽家，等到以後輔佐中興，他將有大功」。
後來，等到嶽飛出生之時，他的母親夢見一個鐵甲將軍前來，說道「我是漢朝張翼德，現在當住在這裏」。嶽飛母親醒後，生下了一個兒子，當時還有一個像鵲的大鳥飛鳴於屋頂，因此取名為飛。
這個故事是融合了張飛先轉張巡再轉嶽飛的傳說，也加入了嶽飛出生時有大鳥飛來的歷史記載。而且據【神仙通鑒】中所說，這本書是明初徐人瑞、程瑤初稿，可見這個故事流傳極廣。
又有清代古吳墨浪子，他寫的小說集【西湖佳話】也有相似故事。據書中所說，在嶽飛出生之時，父母夢到金甲紅袍的將軍進門說「我是漢朝張翼德，現在暫時到你家」。因此，嶽飛出生後，父親嶽和為他取名為飛。
由此可見，這個說法在民間流傳極廣，而且在民間影響較大。不過，流傳更廣的還是清代錢彩寫的演義小說【說嶽全傳】，這裏的嶽飛依然是雷音寺的大鵬金翅明王所轉。
當時正值宋徽宗之時，他寫表章誤將「玉皇大帝」寫成了「王皇犬帝。玉帝大怒，派了赤須火龍下凡亂宋，懲罰宋徽宗。如來佛祖知道火龍厲害，擔心無人可制，就讓大鵬下凡保衛宋室江山。這才有嶽飛出世屢屢戰敗金兀術，逼得金兀術直欲自刎。不過，嶽飛終究還是沒能直搗黃龍府，就被十二道金牌召回，又被秦檜害死在風波亭。
到這裏，又與【喻世明言】中的【遊酆都胡母迪吟詩】對上了。因為【說嶽】中也有一篇是 【胡夢蝶醉後吟詩遊地獄】，正是取自於【喻世明言】，說了嶽飛忠心正氣千古不磨。
也是因嶽飛的忠直正義，為人所敬重，死而為神。在宋孝宗之時已為嶽飛平反，追謚為武穆；宋寧宗之時，又追封嶽飛為鄂王，追贈太師；宋理宗之時，又為嶽飛改謚為「忠武」；明神宗之時，封關羽為「三界伏魔大帝」，嶽飛為「三界靖魔大帝」，兩人是齊名的大帝。
這就是金翅大鵬最出奇的三次臨凡，張飛、張巡、嶽飛生前都是威震一時的名將，死而為神且都是被加封為大帝。
