李應記鐘表行 - 彩虹
創於：1914年
經營：鐘表行
地址：彩虹村綠柳路8號 彩虹村金碧樓14號
貨品：鐘表及維修服務
撰文：Rachel, Cindy
攝影：Boris
坐落於彩虹村的李應記鐘表行，單看鋪面未必能想像他們曾培育許多鐘表師傅，貢獻香港的鐘表工業。香港鐘表業在1930年代末開始興盛，始於進出口、批發零售、部件維修，其時湧現制造表帶和表殼的家庭式工廠，但李應記則應該是在1930年之前已經出現。只要翻查李應記的歷史，便可發現歷史已逾百年。
現任老板李國楠先生的父親，早於1914年以18歲之齡跟師父學藝修理鐘表，年紀輕輕便於上環荷李活道開設第一間門店，李老板謙稱當時開店並非難事，「有雙手、開門口，就叫開鋪啦」。的確，經營鐘表修理的手藝和準繩才是關鍵。其後隨著李老先生年紀漸長，成家立室，生活遷至九龍，便先後於上海街517號，及亞皆老街615號開設分店，後者亦是現任老板李國楠先生出生之地。
亞皆老街分店屬前鋪後居，李老板從小在店裏長大。1941年，在日本攻打香港之時，店裏的員工各散東西，時齡 7-8 歲的李老板在其時輟學，有著更多時間隨父親學藝，一直做至社會復和之後。
老板笑言自己初時接觸鐘表純粹出於好奇，慢慢才開始建立興趣，認真學習。李應記一直行有師徒制，不少行內老師傅坐陣鋪內，老板左右探聽，從而吸收工藝，學習維修及成表經營。
昔日不少人都會戴表買表，俗稱「行街三寶」——— 打火機、手表、墨水筆，鐘表代表著一人的社會地位和階層，從此亦可見鐘表的需求與今天無從比較，李應記的規模和曾養活的師傅亦是現今難以想像。
現時彩虹村的店鋪，招牌固名「李應記鐘表行」，從門外卻又能清晰可見「驗眼室」三字，不少村外的人或許會好奇為何店內又劃分另一邊兼營眼鏡業務。李老板回憶，落腳彩虹村後，當時的店務經理建議開拓更多業務，借以維持生意，老板當時便隨口而言「做眼鏡啰」，一切或許都是命運的安排。
李老板少年時曾參加聖約翰救傷隊（甚至擁有現已絕版的帽章），當時他獲派到瑪麗醫院實習，因著自身抱感興趣，經常跟著眼科醫生驗眼診癥及護理治療，從而吸收相關的視光知識和技術。當時他還未夠20歲，其後自知舊有的經驗未必足夠，便到理工大學自資修讀視光學位，每周兩課的半工讀生活維持大約半年後，正式取得視光師牌照的專業資格。看見店內的裝潢器材都較為古舊，例如驗眼室一角的非電子驗光儀，體形龐大，雖現已不再使用，亦顯露了李應記的年紀。
從李應記所銷售的手表款式，也可窺探香港成表工業的演進。手表的機芯為核心所在，由齒輪和發條等多件機件構成，按其執行動力可分成機械表、電子跳字和行針石英表三類。
1970 年代以前，以機械腕表為市場主流，以寶石機芯、配合彈簧發條上錬去推動秒分時針，整個價值落在機芯的設計和打磨工藝、表殼用料手工等，看指標於表盤滑過也是美感體驗。
到70年代中本地表廠得乘美日的中電子機芯技術風行，大量投入電子表的生產及出口。惜隨後傅統大出現生過剩，導致割價競爭，電子表在十年內產量大減，繼而石英機芯則成為潮流。石英腕表由電池驅動高頻率振蕩器，在電芯健康的情況下，顯示年度誤差少於一分鐘的時間，其防水功能及精確使之成為市面上的主流。
李應記現時亦以售賣石英款表為主，包括傳統瑞士牌子山度士（Sandoz）和樂都（OCTO）、生產多款電子產品的日本公司卡西歐（Casio）、及推出世上第一款石英表的精工（SEIKO）等等品牌的表款。較深刻的是李老板分享，曾拒耆齡客人買機械表，原因是察覺到老人本身的行動較緩慢，力有所限，惜機械表的運作很大程度依賴配戴者的手部活動，驅動機芯上錬；相反石英表較先進準確，更切合為客人所用。因此，倘使用者徑自選購實情並不適合自己使用的產品， 李老板會以自身經驗去提供意見，供讓客人參考，而不會為了手表生意，只追求售出價位較高的產品。更甚的是，最近因應疫情，李應記甚至采購能使用電子程式的智慧型手錶。李老板一直留意顧客的需求，適時跟隨社會的狀況而引入相關的表款。
李老板的專業亦體現於他對鐘表維修的態度。李應記店內工具繁多，反映過去除了成表零售，也兼營鐘表修理。當遇上未能尋找相應的零件可更換的情況時，李應記的師傅再細微的零件都會盡量用手重造出一模一樣的，以穩定手勢、把零件復制、再拼合裝上成表，是為工藝所在，也因此有師徒制度，後輩向前輩學習箇中技巧。李老板也向我們分享保養機械表的其一工序 ——— 「洗油」。
機械結構隨長時間執行的磨耗，粒子可能影響其運作，因而需要定期清潔，以保持內部機件潤滑。先要把機械表完全拆卸開啟，用上已削尖、軟中帶硬度的柳木簽，清洗每個瓦、每個齒輪間的汙跡，然後點上適量表油，再重新裝配。
李老板形容修理鐘表是「把死物變生物」，的確，鐘表經由機件合成、繼而搖擺執行，為配戴者顯示時間的滴滴過去，正有如生命。惟鐘表異於人體，難自表內部不適之處，因此維修師傅需要細心檢視每個部件，憑借經驗，才能得知問題根源所在，對癥下藥。
李老板坦言現時年事已高，無力手制比指甲還細小的鐘表配件，現仍行有余力地為客人帶來的各款手表作維修，已是件了不起的事。
維修過程花耗不少心力，遇上趕工或未能理解的來者，李老板都有著自身的堅持和態度，「拎得嚟整慨表必定系七勞八傷，有時間等慨就整，冇時間慨就唔好整了，整好就盡早俾人地⋯⋯我慨個性就倔強的，我知道自己要咁先做得到，做得到就做（為客人維修）」。
身邊子女經常目睹老板修理鐘表的漫長過程，曾經解決零件和運作的重重問題後，仍遭客人挑戰，面對不實批評。子女親身感受這門生意吃力不討好，所以都經常勸喻李老板要註意自己身體，望老板提早退休。
的確手藝的生意始終不是明買明賣，往往是以客人的利益為依歸，付出心血和時間的人亦未必能得到相稱的回應。李老板談起什麽時候退休，「做到自己做不了的時候就自然會退下來了。」
我問：「沒有你那麽你的客人怎麽辦」，他淡然地回答，「沒有我這個師傅，還有其他師傅嘛。」他口說如此，但他仍然每天堅持十點左右回到鋪頭，經營至晚上八點半，都是因為希望在能力範圍內滿足客人的需要，不想客人的期望落空。
從荷李活道，走到上海街、亞皆老街，直至今日的彩虹村；他認識彩虹村的居民，了解這裏的社群和居民的習性，早已與彩虹村不知不覺產生了連系。彩虹村附近的居民即使離開了香港一段時間，回來時都會專程找李老板修理鐘表和配眼鏡。在外地沒有多少間鐘表鋪，即使找得到，換表的服務都比香港昂貴，配眼鏡也沒香港那麽快。
李老板說，「我好似無冬季無夏季，因為澳洲既冬季就系香港既夏季。」客人回來會與李老板分享在外地的點滴，他們的四季和生活早與李老板變得密不可分。
李應記的分店一間一間結業，反映了鐘表業於香港的地位與興盛。李應記早年桃梨滿門，當時的徒弟現在都在外面不同地方自立門戶。李老板說在李應記出來的師傅都在外面爭相被聘請，可見李應記是香港鐘表業的柱梁。
隨著時代變遷，人工成本開始昂貴、收入與成本不成比例、少了學徒入行使得難以聘請新的員工，這一切的客觀條件令行業難以承繼。世界的科技發展日新月異，以前看時間就只會看手表，現在手機的時鐘顯示功能足可代替鐘表，這也是一個重要因素令傳統鐘表業慢慢沒落。當有更準確和更廉價的選擇可以媲美和代替，誰還會購買鐘表、誰手表壞了還會花費不少金錢去進行修理。
話雖如此，李老板對行業的未來始終樂觀，他覺得一切只是興旺與沈寂的迴圈，「世界不會永遠平穩，沈寂之後鐘表業都會有其再次興旺的時候，因為它會隨時間進步和轉化，從以前石英為主流的轉變為另外一種鐘表成為主流，然後繼續生存。」
電子表可能是今日的潮流，明日又可能會回到傳統機械表，客人會選擇適合他們的產品，時間流逝會把需要留下的留下，在此刻都不能作定論。或許不用眷戀哪一個時代的產物，百貨應百客也就是鐘表業、李應記、李老板本人所秉承的理念。
只要客人帶手表來鐘表鋪修理，只要師傅能修理的都會修理。對於客人而言修理的價錢相對應買新的手表或許感覺未必「劃算」，但換個角度看，如果能維修多一只舊手表，這世界上就會有多一只傳統款式的手表留存在世上。
維修手表的原意或許都是如此，不是更換上最新的就必然是最好，如果手表保存的是一份時間流逝和回憶的意義，維修的價值就不再僅限於金錢的價值上。
