先說結論：長距離後半段衰減，和一定裏程後衰減，都是中底效能衰減的體現，兩者互為表裏。
一、中底材料的結構
中底材料，或者說中底泡棉，其結構可以簡化為支撐骨架，以及骨架間的無數個微小氣泡。當我們跑步時，腳掌落地後，泡棉中的氣泡吸收落地沖擊力，產生彈性形變並恢復原狀，從而提供緩震和回彈效能。
正如核融合的目的是「燒開水」，中底材料的前進演化，本質上就是「給塑膠打氣」 [1] 。一般來說，同等體積的中底材料，氣泡越密集，分布越均勻 [2] ，材料的效能(主要為密度和回彈)越好，但抗衰減的能力不一定會更強。
相同的中底材料，厚度越足，緩震極限越高。緩震極限高，跑鞋被"踩穿"的機率就小，有利於降低中底的衰減速度。
順帶說一說結構緩震。如果說中底泡棉像「氣墊」，那麽結構緩震就像「彈簧」。雖然結構緩震腳感硬，密度高，但勝在緩震極限高，抗衰減能力強。這也是美津濃一直抱著WAVE波浪片不肯放手的原因。
二、中底為什麽會衰減
假設跑者的步幅為1公尺，當使用壽命達到500公裏時，單只跑鞋將經歷25萬次"壓縮-回彈"的形變過程。歷經高強度的使用，中底泡棉的衰減是不可避免的。衰減的主要原因如下：
1 「 壓縮 - 回彈」是動能 - 彈性勢能 - 動能的轉換過程，但同時還會產生熱量 。熱量由材料內部摩擦產生，而這意味著材料本身發生了形變甚至撕裂。
延伸閱讀： 壓縮彈簧產生熱量嗎？
同時，這也解釋了為什麽中底的能量回饋率不可能達到100%。
2 在「壓縮 - 回彈」的過程中，中底的氣泡會逸散到空氣中，導致中底的緩震和回彈效能下降。具體的逸散速度受氣泡的成分，和骨架的吸附能力影響。例如，二氧化碳的密度和空氣相差較大，逸散速度會快於氮氣(但氮氣發泡的難度要高一些)。
3 隨著時間流逝，即使不使用，中底材料本身也會老化，和鋼鐵會生銹，名將會白頭是一個道理。
三、中底衰減的表現
長距離後半段板腳，一定裏程後變板磚和中底掉渣/脫落，均是中底效能衰減的表現。
跑鞋上腳軟彈，但後半程變硬 ，意味著跑動過程中，中底泡棉中的氣泡尚未完全回彈，便遭遇了下一次壓縮。隨著跑動距離變長，泡棉被壓縮到極限，腳感自然硬如板磚。對大體重，或者力量強，配速快的跑者來說，長距離後半段變硬的問題會更加明顯。這也是為什麽頂級緩震/支撐跑鞋，和碳板跑鞋普遍是厚底 —— 中底太薄，頂不住啊。
長距離跑動結束後，中底泡棉中的氣泡會部份恢復原狀 [3] 。換句話來說，單次長距離跑步引起的中底效能衰減，是部份可逆的。
由於跑鞋前掌的泡棉一般比後掌薄，長距離後半段變硬，一般會出現在跑鞋的前掌位置。此處順便回答 @夜闌風靜縠紋平 小哥的問題，如果覺得vaporfly next%前掌硬的話，可以試試中喬的飛影Plaid，這是我目前穿過的緩震最好的碳板跑鞋。但這雙鞋的碳板頂足弓，最好在實體店試穿過，確認能接收後再購買。
跑鞋一定裏程後變板磚 ，意味著中底泡棉的骨架產生了形變，氣泡逸散到空氣中。由於中底泡棉並非魔人布歐，沒有自我修復的能力，日積月累後的中底衰減，是不可逆的。
需要說明的是，長距離後半段的衰減，和一定裏程後的衰減，是互為表裏的。假設跑鞋的初始效能為100%，第一次長距離結束後，中底衰減了5%，其中3%可逆(氣泡恢復原狀)，2%不可逆。那麽下一次訓練開始時，跑鞋的初始效能已經下跌為98%。由於效能已經衰減，下一次長距離結束後，中底的衰減可能會加快，例如6%，其中3.5%可逆，2.5%不可逆。
中底起褶子/掉渣/撕裂，則是比中底變板磚更為直觀的效能衰減表現。基於發泡工藝的不同，中底"掉鏈子"的具體表現也不一樣，例如，EVA化學發泡的中底容易起褶子，外觀類似爆米花的TPU珠粒發泡容易掉渣，而板材發泡則容易整塊撕裂，例如耐吉的Zoom-X。
四、如何減緩中底的衰減
盡量選擇厚底緩震好的跑鞋，避免跑鞋在極限條件下工作。
部份運動品牌會對旗下的跑鞋進行單次使用距離，或每周使用次數的分類，可以作為參考。一般來說，跑鞋的等級越高，緩震極限和抗衰減能力越強，例如，Nimbus 26的中底抗衰減，肯定是優於Contend 4的。如果日常訓練的單次裏程較長，或者配速較快，在不考慮價格 / 鞋重的前提下，應該盡可能的選擇厚底的跑鞋，避免跑鞋被"踩穿"。
另外，我個人對「幾雙跑鞋輪換著穿，可以延長使用壽命」的說法持保留態度。跑鞋沒有修復能力，放著不穿，並不會讓跑鞋更好。一雙跑鞋穿半年，和雙十跑鞋輪換著穿一年，本質上是一回事。
以上。希望能對題主有所幫助！
參考
- ^ 中底的主要基材，例如EVA、PU、PEBA，均可視為廣義的「塑膠」，如何讓讓塑膠內部產生足量的氣泡，是中底材料制作的關鍵。
- ^ 中底的發泡工藝可以大致分為化學發泡和物理發泡，前者類似用酵母發面團(透過化學反應在材料內部產生氣泡)，後者類似用高壓容器膨化爆米花(在材料內部加壓註入瓦斯並泄壓，促進氣泡膨脹)。
- ^ 跑鞋單次使用後，中底需要多久才能恢復，我目前沒查到數據。有知道的朋友，請於評論區告知，萬分感謝！
