在現代社會，人們的生活方式日益多樣化，但運動與否卻成為了影響身體素質的一個重要分水嶺。不運動的人和常運動的人在身體素質方面存在著諸多顯著的差異。
從身體機能方面來看。心肺功能是衡量身體素質的關鍵指標之一。常運動的人，例如長期堅持慢跑的人，其心肺功能明顯優於不運動的人。據研究表明，經常運動者的最大攝氧量可以達到不運動者的2 - 3倍。最大攝氧量反映了人體在極限運動時心肺功能的水平。不運動的人稍微進行一些體力活動，就可能氣喘籲籲，心率急劇上升。而常運動的人在進行高強度運動時，能夠保持相對穩定的呼吸頻率和心率。比如，一個不運動的人爬三層樓梯可能就會心跳加速到每分鐘120次以上，而經常運動的人在相同情況下，心率可能僅上升到每分鐘90 - 100次。
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在肌肉力量和耐力方面，差異也十分明顯。不運動的人肌肉相對松弛，力量較弱。而經常進行力量訓練的人，肌肉含量更高。數據顯示，常運動的男性肌肉量平均比不運動的男性高20% - 30%。這使得他們在日常生活中更輕松地完成搬重物、爬高之類的任務。從肌肉耐力來說，常運動的人可以持續進行某項體力活動較長時間。例如，在做伏地挺身時，常運動的人可能可以連續做30 - 50個，而不運動的人可能做不到10個就會力竭。
骨骼密度也是兩者身體素質差異的體現。運動對骨骼有著積極的刺激作用。常運動的人，尤其是從事像跑步、跳躍等負重運動的人，骨骼密度更高。據調查，不運動的女性在更年期後，患骨質疏松癥的機率比經常運動的女性高約60%。這是因為運動能夠促使骨骼不斷適應壓力，增加骨礦物質的沈積，從而提高骨骼的強度和密度。
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從身體的柔韌性和平衡能力來看。常運動的人，特別是那些進行瑜伽、體操等計畫的人，身體柔韌性非常好。他們能夠輕松地完成彎腰、劈叉等動作。而不運動的人身體往往較為僵硬。在平衡能力方面，常運動的人由於經常鍛煉到身體的小肌肉群和神經系統的協調能力，在單腳站立、走平衡木等測試中表現更為出色。例如，不運動的人單腳站立可能平均只能堅持10 - 15秒，而常運動的人可以堅持30秒以上。
從免疫力方面考慮。經常運動能夠增強免疫系統的功能。數據顯示，常運動的人患感冒等常見疾病的頻率比不運動的人低約40% - 50%。運動能夠促進血液迴圈，使免疫細胞更快地在體內迴圈，及時發現和消滅病菌。
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不運動的人和常運動的人在身體素質的各個方面都存在著巨大的差異。運動不僅能提高我們的身體機能、肌肉力量、骨骼密度、柔韌性、平衡能力和免疫力，還能讓我們以更飽滿的精神狀態面對生活。因此，我們應該積極投入到運動中去，改善自己的身體素質。
