1984年，世界西洋棋錦標賽突然取消，原因是俄羅斯精英棋手阿納托利·卡爾波夫(Anatoly Karpov)瘦弱得令人擔憂。在之前的五個月和幾十場比賽中，卡爾波夫掉了10公斤，比賽組織者擔心他的健康。
卡爾波夫並不是唯一一個體驗到智力遊戲對身體的極端影響的人。據報道，精英棋手一天可以燃燒多達6000卡路裏的熱量，而且都是在不離開座位的情況下。
所以，「燒腦」也能燃脂？我要不要天天做奧數題減肥？
盡管人腦的重量不足體重的2%，但當身體處於休息狀態時（除了呼吸、消化和保暖等基本活動外不進行任何活動），大腦消耗的熱量卻能達到人體總耗能的20%到25% ，主要以葡萄糖的形式，這使它成為了人體內最耗能的器官。
女性和男性的大腦平均每天分別消耗350或450卡路裏熱量 ，跑步一小時也就消耗大幾百卡。在兒童時期，大腦更加貪婪。杜克大學前進演化人類學副教授道格·博耶說：「在5到6歲的孩子中，大腦可以使用身體能量的60%以上。 」
不止是人類，其它哺乳動物的大腦也很「耗電」。道格·博耶有一項研究發現，非常小的哺乳動物，迷你的樹鼩和侏儒狨猴，向大腦投入的身體能量與人類一樣多。
博耶認為，盡管大腦很輕，但人類和樹鼩、狨猴這種需要葡萄糖的大腦，相對於身體的其他部份來說要大得多，代謝成本就很高。
侏儒狨猴
大腦吸收的大部份能量都用於使大腦中的神經元透過化學訊號，在稱為突觸的細胞結構中傳遞 ，從而相互交流。這涉及到大量的離子跨膜運輸，是非常重要且耗能的。
突觸是神經元之間在功能上發生聯系的部位
而且大腦從來沒有真正休息過 ——當我們睡覺時，它仍然需要燃料來保持細胞之間的訊號發射，以維持我們身體的功能。為大腦服務的是一群細胞，它們的存在是為了將營養輸送給神經元，這些細胞也需要體內的葡萄糖來維持生存並繼續發揮作用 。構建大腦所需的巨大資源 也可以解釋為什麽在我們5歲或6歲的密集發育時期，我們的大腦消耗的能量幾乎是成人所需能量的三倍。
既然大腦是一個巨大的能量消耗者，那是不是我們讓這個器官工作得越多，它消耗的能量就越多，我們燃燒的卡路裏也就越多?
對於認知困難的任務 來說，答案是肯定的。什麽是「困難的任務「因人而異。加拿大渥太華大學的心理學和神經科學教授克勞德·梅西耶研究了認知、糖尿病和腦代謝，他說「困難的任務」可以被描述為「大腦無法用以前學過的套路輕易解決的問題，或不斷改變條件的任務」。包括學習演奏一種樂器、在激烈的西洋棋比賽中想出創新的招式。
「當你訓練學習新東西時，你的大腦會增加被訓練啟用的大腦區域的能量傳遞。」隨著時間的推移，當我們在執行特定任務時更加熟練，大腦不再需要努力工作來完成它，消耗熱量就會變少。
那麽我聰明的小腦瓜又想問：在學習一項耗費腦力的任務的早期階段，我是不是就有理由多吃點兒含糖零食增加大腦的能量儲備?
如果你只是覺得需要吃點糖來提神，那就吃吧。但如果你相信你的深度思考會消耗掉含糖零食，那麽不幸的是，事實並非如此。
因為大腦需要大量的能量來處理各種各樣的任務，相比之下，努力思考所需要的能量實際上是相對較少的。我們不知道大腦中發生的大部份活動，而且很多活動與有意識的活動無關。換句話說，學習一項新任務或做一些困難的事實際上並不是大腦工作中最消耗能量的部份。
大腦能夠將血液和能量分流到活躍的特定區域，但大腦的整體能量可用性是恒定的。 因此，雖然當我們執行認知困難的任務時，大腦局部區域的能量消耗可能會顯著增加，但當涉及到整個大腦的能量預算時，這些活動不會顯著改變它。
那我們如何解釋卡爾波夫變得太瘦而無法繼續西洋棋比賽呢？研究員們普遍認為，這主要歸結為壓力和減少食物消耗，而不是精神疲憊。
優秀的西洋棋選手承受著巨大的壓力，會導致緊張，從而導致心率加快、呼吸加快和出汗 ，這些會隨著時間的推移燃燒卡路裏。精英選手有時必須一次坐8個小時，這可能會擾亂他們正常的飲食模式。舞台表演者們也可能會經歷能量損失，因為他們經常處於高壓狀態，並且飲食計劃被打亂。
所以，令你失望的是，單靠思考並不能讓我們變瘦。但長時間保持身體興奮還是非常消耗能量的！
來源 | livescience
轉譯 | 趙之遇
部份圖片 | 圖蟲創意
微信編輯 | 趙之遇
