多發性硬化癥（MS）是一種中樞神經系統的慢性致殘性疾病，影響大腦和脊髓。根據發表在【神經病學】雜誌上的最新估計，在美國，超過90萬人患有MS。雖然MS的癥狀多變，不易預測，但也有一些常見的癥狀可起到早期預警作用。
對於尚未確診的MS，其癥狀可以是新發的、明顯的、妨礙正常工作的身體變化，也可以是模糊的、看似熟悉的感覺，但這種感覺可由任何原因引起，因此不太可能立即引起人們的警覺。盡管如此，當前首要的任務還是要盡早辨識出可疑的MS癥狀，並盡快診斷，以利用現有的及有效的早期治療方法。
對於大多數患有MS的人來說，其癥狀可能會存在很大的差異。緩解期也因人而異，有的人永續一周，也有的人可長達數月甚至數年。這就意味著，如果癥狀沒有及早發現，可能需要數年時間才能得到治療。
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MS的常見癥狀
MS癥狀因受累的腦或脊髓區域而異。 根據美國國家多發性硬化癥協會，常見的MS癥狀包括：
➤極度疲勞，以至於影響日常生活和工作。
➤軀幹、面部、手臂和腿部經常感到麻木或刺痛。
➤由於平衡、肌肉無力、僵硬或疲勞而導致的行走問題。
➤視覺問題，如視物模糊和眼球疼痛。
➤頭暈和眩暈，感覺失去平衡或頭昏眼花。
➤便秘或排便失控。
➤膀胱問題。
➤認知功能問題，如短期記憶和處理。
以及一些不太常見的癥狀，包括吞咽困難、無法控制的顫抖；言語問題（口齒不清、音量下降、偶爾口吃）、瘙癢感、針刺感或灼燒感、頭痛、呼吸問題和聽力喪失。
MS的特有癥狀
賓夕法尼亞大學Mahoney神經科學研究所的神經學助理教授、多發性硬化癥專家Jennifer Orthmann-Murphy博士表示，對於MS，「有一些更常見的癥狀，比如單眼視力下降，有時雙眼同時受累。 這可能與視神經炎有關，視神經炎是MS的一種常見癥狀，但如果您失明了，首先要做的就是檢查。 」 眼底檢查早期可見視乳頭水腫或正常，以後出現視神經萎縮。 約30%的患者會出現眼肌麻痹及復視。 眼球震顫多為水平性或水平加旋轉性。 病變侵犯內側縱束引起核間性眼肌麻痹，侵犯橋腦旁正中網狀結構導致一個半症候群。
所謂的「MS擁抱感」是另一種令人不安的體驗。患者的胸部或腹部周圍有一種被擠壓的感覺，這種感覺在任何層面都可能發生。這相當於脊髓損傷，感覺就像有人在擁抱你，但這是一種奇怪的、擠壓的感覺。其次，房間旋轉感或復視也是MS的征兆。
然而，其他MS癥狀更容易被忽視，因為它與多種可能的原因存在重疊。然而，某些特征，可能指向MS。如身體一側麻木或刺痛，或僅在腿部，這是MS更隱匿的癥狀。失衡可能是另一種模糊但持續存在的MS癥狀。患者就像是被某種東西絆了一下，或者感覺在船上行走。當燈光熄滅時，患者會更頻繁地跌倒，這實際上可能是脊髓損傷的跡象。
由於MS的癥狀是難以捉摸的，因此MS的發病可能會被誤診或延誤數年。但一旦患者去神經科就診，醫生會采集病史和MRI，如果是MS，大腦或脊髓上會出現相應的病變。無論你可能出現什麽癥狀，一個很好的經驗法則就是當你感覺不舒服的時候一定要去醫院就診。如果您的診斷是MS，那麽MS的型別也可能會被很快辨識出來。
MS的臨床型別
美國國家MS協會將MS分為四種型別：
（1）臨床孤立症候群（CIS）： CIS是神經系統癥狀的首次發作。它必須持續至少24小時，但不一定會被診斷為MS，除非在顱腦MRI上觀察到病變。在這種情況下，個體極有可能出現第二次癥狀發作並被診斷為MS。
（2）復發-緩解型MS（RRMS）： 大約有85%的RRMS患者最初被診斷為這種形式的MS，其特征為癥狀活躍期和緩解期交替出現，在緩解期癥狀不那麽嚴重，甚至可能消失一段時間。
（3）原發進展型MS（PPMS）： PPMS是一種罕見形式，約占10%，起病年齡偏大（40～60歲），發病後輕偏癱或輕截癱在相當長時間內緩慢進展，發病後神經功能障礙逐漸進展，出現小腦或腦幹癥狀。
（4）繼發進展型MS（SPMS）： 隨著時間的推移，部份診斷為RRMS的患者會發展為SPMS，患病25年後80%的患者轉為此型，病情進行性加重不再緩解，可出現新的癥狀，疾病穩步發展，致殘率逐漸升高。
小結
MS的診斷需要有典型的癥狀，這通常包括所謂的MS發作。MS發作包括急性視力喪失、眩暈、麻木、刺痛、無力、以及持續數天至數周而非數秒或數分鐘的膀胱和腸道功能障礙等。
對於出現這些癥狀的患者，腦和脊髓MRI以及腦脊液分析有助於診斷。
醫脈通編譯自：Robin Westen, Lisa Esposito. https://health.usnews.com/wellness/articles/signs-of-multiple-sclerosis. Jan. 21, 2022.
