現已證實，宮頸癌是由一組中文名稱為「人乳頭瘤病毒」（英文human papilloma virus簡稱HPV）感染而引起的病變。HPV與之前介紹過流感病毒、肺炎球菌一樣，喜歡成群結隊而來，作惡人間。HPV這個家族包括了100多個成員（亞型），但並不是每一個家族成員都為非作歹，只有30多種HPV亞型與宮頸感染和病變有關。
根據其致病力的大小，HPV又可分為高危型和低危型兩種,
✦ 低危型的HPV亞型主要由HPV6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 70, 72, 81, 108 等亞型組成，主要引起生殖道肛周皮膚和陰道下部的外生性濕疣類病變、扁平濕疣類病變和低度子宮頸上皮內瘤樣變，與宮頸癌聯系相對沒那麽密切；
✦ 高危型的HPV亞型主要導致宮頸癌的發生。
讓我們看看參與導致宮頸癌的高危型HPV有那些。綜合全球各地的研究結果，查明HPV16 及 HPV18兩個亞型屬於首惡之徒，在宮頸癌的個案中，70%以上可追查到它們作案的蹤跡，也就是說，70%以上的宮頸癌是由於感染HPV16 和HPV18這兩個亞型後導致的。
除了HPV16 和 HPV18作為首惡之外，31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73, 82等亞型也與宮頸癌的發病關系密切，同屬高危型 HPV。
以上交代了這麽多的HPV（人乳頭瘤病毒）亞型，大家看了以後可能有點暈了。但要弄清楚九價宮頸癌疫苗的緣由，不能略過不談。有了這個基礎，接下來就容易理解了。
感染HPV的機會多大？
大家一定會問，人的一生中感染這個HPV的機會有多大呢？
據一項綜合研究顯示，在細胞學檢查正常的婦女中， HPV 的感染率為 10.2% ~ 40.0% 。
最近北京開展的調查發現，25-54歲已婚婦女生殖道中高危型 HPV感染率為9.9%。說明在婦女當中感染過HPV的不在少數。
HPV感染之後不一定會發生宮頸癌
大家接著還會問，HPV感染之後是不是一定會發生宮頸癌呢？
那倒未必。
絕大多數女性的HPV感染為一過性，80%的感染者會在8～12個月內自然清除。但仍有10%～15%的患者持續感染，進而可發展為宮頸癌。
因此， 對於一過性HPV感染，通常不需要治療，只有持續性HPV 感染才考慮治療。 這裏，持續感染很重要，它是進一步發展成宮頸癌的前提條件。
HPV感染持續存在1~ 2年可引起輕微病變；發展到癌前病變需9~ 10年；癌前病變再發展到浸潤癌需4~ 5年。即從 HPV感染開始至發展為宮頸癌的時間約為15年。
多項研究結果均表明， 高危型 HPV的持續感染是宮頸癌進展的重要原因。 對宮頸癌組織標本的研究發現，99% 以上的宮頸癌有 HPV 感染，其中 HPV16和18型的感染率最高，占 70%以上 。
但這裏要強調的是， 不是感染了HPV的都會發展成宮頸癌！但宮頸癌病例中90% 以上是感染了HPV！ 用個通俗一點的比喻，不是每個喝了酒的人都會醉，但醉酒的人肯定喝了酒！
什麽原因容易感染HPV？
大家繼續會問，日常生活中，什麽原因容易感染HPV？
HPV感染的危險因素通常與以下行為有關：
1、 性行為
性行為是促進 HPV 感染及宮頸癌發病的最重要的因素。性行為直接為患者提供了接觸到 HPV 的機會，高風險的性行為包括：無保護的性行為、多個性伴侶及初次性生活年齡過小。
2、個體免疫力
個體免疫力低下是促進 HPV 感染的重要因素。機體免疫缺陷使患者不能及時清除已感染的 HPV，增加了 HPV 持久感染的可能性。
3、年齡
年齡是促進 HPV 感染的又一個重要因素。處於結婚年齡階段及第一次生育年齡階段的女性更易感染HPV，以 35~44 歲年齡群體的 HPV 感染者數量最多。
接下來言歸正傳，回到宮頸癌疫苗上來了。大家可能首先會想到，現代醫學那麽先進，能否將所有的亞型的HPV病毒做成疫苗，一網打盡，讓宮頸癌在人間消失？
這是一個遠景目標，但目前的技術尚難以實作，只能一步一步來。
二價、四價、九價宮頸癌疫苗
首先談談二價宮頸癌疫苗。
二價宮頸癌疫苗 是科學家們本著「首惡必辦」的宗旨，針對HPV16 和 HPV18兩個為非作歹的首惡之徒而研發的生物武器，如上所述，HPV16 和 HPV18在所有引發宮頸癌的HPV亞型中占了70%以上的份額，因此，針對它們就等於打蛇打在七寸的位置上，可以給宮頸癌以致命一擊。換言之，接種了二價宮頸癌疫苗，女性同胞們今後患上宮頸癌的風險可大大減少。
接著大家關心的四價宮頸癌疫苗又是什麽呢？
四價宮頸癌疫苗 是在HPV16 和 HPV18二價苗的基礎上，增加了HPV6和HPV 11二種HPV低危型亞型。為什麽要增加低危型的HPV亞型？上面已介紹過，低危型的HPV也會引起生殖道肛周皮膚和陰道下部的外生性濕 疣類病變、扁平濕疣類病變和低度子宮頸上皮內瘤樣變，同樣也對人體健康造成損害。也就是說，四價宮頸癌疫苗可預防更多的HPV感染，不但可減少宮頸癌的風險，還可以預防男女性常見的性病皮膚病，預防作用更加廣泛。
至於 九價宮頸癌疫苗 ，更是在四價苗的基礎上又增加了屬於高風險組的31、33、45、52和58五種HPV亞型，是迄今為止功能最強大的宮頸癌疫苗，難怪引起香港萬人翹首以待，確實是物有所值！
綜上，可以認為，對於宮頸癌的預防而言，二價疫苗是「雪中送炭」，而增加了抗HPV 6和HPV11的四價疫苗是「錦上添花」，九價疫苗則是「更上層樓」。
打了疫苗就不會得宮頸癌嗎？
最後，大家最關心的問題是，打了疫苗就不會得宮頸癌嗎？
再強調一次， 宮頸癌疫苗只是針對它所覆蓋的HPV亞型起預防作用！ 因為有可能與宮頸癌發病有關系的HPV亞型很多， 目前即使是九價苗，也不能完全覆蓋所有的高危型HPV，只能說是大大減少了婦女患宮頸癌的風險。
此外，醫學界至今也只認為90%以上的宮頸癌是由於感染了HPV引起的，還有一部份宮頸癌可能是別的因素引起的。
因此，即使接種了HPV疫苗，婦女同胞們也應該按照正規的宮頸癌篩查策略，定期接受宮頸癌篩查。
