劉邦稱帝，大封功臣之際，軍中來了個名叫丁公之人。丁公滿懷期待地對劉邦說道：「陛下，往昔臣曾救過您性命，您可還記得？如今臣願為朝廷鞠躬盡瘁。」劉邦聽了，目光淩厲地盯著他，高聲喝道：「來人，把他拉出去斬了！」
丁公大驚失色，臉瞬間變得煞白，聲嘶力竭地叫嚷著：「陛下，不可啊，臣於您有恩！」然而，劉邦心意堅決，士兵們毫不遲疑地將丁公拖拽而出。
宮殿內的大臣們被這突如其來的狀況驚得目瞪口呆，一時間竟無人敢上前為丁公求情。劉邦臉色陰沈，環視眾人，沈聲道：「丁公身為項羽之臣，關鍵之時卻對敵人留情，此乃不忠不義之舉。倘若今日我對他予以封賞，日後何以面對那些為我浴血奮戰、忠心耿耿的將士？又何以確立大漢的律法綱紀？」眾人聞之，皆點頭贊同。
丁公被押至校場，行刑的劊子手嚴陣以待。此刻的丁公滿心皆是絕望與悔恨，思緒飄回當年與劉邦相遇之時。彭城之戰，劉邦潰敗而逃，丁公奉命追擊。眼看就要追上，劉邦回頭沖丁公喊道：「兩賢豈相厄哉！」不知為何，丁公竟心生憐憫，放走了劉邦。他本以為這份恩情劉邦定會銘記，待劉邦坐擁天下，自己必能榮華富貴。怎料，竟落得這般結局。
寒光一閃，丁公頭顱落地。劉邦此舉，很快傳遍大漢全境。那些曾心懷二意或妄圖投機取巧之人，皆心生懼意，不敢再有絲毫妄念。不過，丁公之死在民間引發諸多議論。有人覺得劉邦無情，畢竟丁公曾是他的救命恩人。但也有人認為，劉邦是為了大漢長治久安，必須樹立正確典範，對不忠不義者絕不縱容。
丁公死後不久的一個夜晚，劉邦於宮中翻閱奏折，忽然回想起白天處決丁公的場景，心中泛起一絲復雜情緒。誠然，丁公曾助他逃脫一劫，可身為一國之君，他必須顧全大局。想到此處，劉邦起身走向窗前，望著外頭沈沈夜色，重重地嘆了口氣。
這時，呂雉走了進來，瞧出劉邦的心思，說道：「陛下，今日之事，臣妾知曉您或許心有不忍，可您是為了大漢江山，才不得不如此抉擇。」劉邦點頭，道：「朕明白，只是此事恐怕會讓一些人對朕心存誤解。」呂雉寬慰道：「陛下，日久見人心。只要大漢昌盛，百姓安樂，後人定會明白您的良苦用心。」
與此同時，在遠離京城的某個小村落裏，丁公的家人得知其死訊，悲痛萬分。他們對劉邦的做法怨恨不已，可在大漢統治之下，只能強忍這份痛苦。丁公之子丁平暗暗發誓，定要為父報仇。
