談到中、西文明的「信史」，也就是出現詳實可信的史書，很多人可能會認為二者差距不大。
中國在商朝時期就有了甲骨文和青銅器，春秋戰國時期便誕生了【春秋】、【國語】等史書。
而西方也不遜色，公元前11世紀-前9世紀，古希臘就出現了聞名世界的【荷馬史詩】，後面的古羅馬更是產生了一大把內容詳實、邏輯嚴謹、時間線清晰、事件分明、細節拉滿的長篇史書，所以在西方看來，西方的信史比古中國更加全面，甚至是早於中國。
但事實上，在很長的一段歷史時期，西方都不具備創作信史的條件，也很難產生詳實可信的史書，從以下三點就能說明問題。
「歷」的問題
歷史中的「歷」，其實就是準確的時間線，真實的信史的第一要素，便是紀事開頭的年份。如果沒有具體的時間，就會讓歷史處在混沌狀態，這樣關公也能和秦瓊大戰三百回合。
縱觀中國古代的歷法，時間秩序穩定，內容豐富多彩，根據考古證實，早在遠古時期，古人就可以「觀象授時」，並由此確定了天幹地支和二十四節氣，此外還有根據推算朔望、安置閏月、日月食以及行星位置來計算時間等。據統計，有名可考的古代歷法共有115種。
比如在公元前841年，也就是周厲王三十七年，【竹書紀年】記載的庚申年，這一年，西周百姓向天子發難，將厲王驅逐，朝中由召穆公和周定公兩位相國執政，史稱共和行政。
不過就從現在的證據來看，西方在公元前並沒有準確的「歷」。
在凱撒發明「儒略歷」之前，全國的歷法始終沒有統一，每個地方都有一套自己的紀年方法，其中以太陰歷居多。
羅馬人用的太陰歷，每個月是29天或30天，它的一年會比回歸年少十一天，所以每兩年就得加上一個閏月來矯正時間。
然而，閏月的添加是由羅馬的神官們任意設定，一旦處在戰爭年代，或者是宗教活動荒廢的時間，就會有相當長一段時間不能指定哪一年為閏年，這樣一來，歷法就會變得越發不準確。
而且因為古代的交通不發達，那些遠離城邦的居民甚至都不知道神官有沒有釋出通告，這就讓許多地方的歷法混亂不堪，嚴重影響人民的生產生活。
公元前46年，凱撒為了修正歷法，便發明了【儒略歷】，並在次年正式頒布。
不過，儒略歷也有一個問題，隨著年份的遞進，這套歷法的誤差會不斷擴大，大約每過133.3天，就會累計1天的誤差，而西方又不經常修歷，經過一千多年的時間，這套歷法在西方各地的使用情況那是相當混亂，時間秩序亂成一團。
而且，有關於「儒略歷」的發明時間、精確度，似乎也沒有確切的說明。
一直到1582年，羅馬的教皇格利高裏用上了義大利人Aloysius Lilius的格雷歷，這才讓時間線得到了修繕，而格雷歷也就是我們現在所說的公歷。
清朝覆滅後，民國為了和國際接軌，便在民國紀年法的基礎上，加入了公歷，所以才出現了公歷和農歷共用的情況。
從中我們就能看出，西方產生歷年次序觀念的時間比較晚，而由此產生的信史的準確性也會隨之降低。
文字的問題
記錄史實，關鍵在於文字，然而西方的希伯來文、拉丁文還有希臘文這些古老語種，都不太支持信史的記敘或轉譯。
希伯來語來自於亞非語系的閃語族，是猶太民族的語言，也是世界上較古老的語言之一，其歷史可以追溯到公元前12世紀左右。
不過，在歷史上，猶太民族長年四處流散，從而讓希伯來語逐漸成為了只能被用在宗教和書面的語言，喪失了日常交流的功能，甚至走到了絕跡的地步，直到二十世紀中期，才有了重新復蘇的跡象。
羅馬帝國建成初期，羅馬的文字（拉丁文）其實並不健全，因為它原本只是義大利中部地區的一種方言，因羅馬帝國勢力發源於此，於是就將拉丁語在帝國境內廣泛流傳，並將其定為官方語言。
直到5世紀之後，羅馬文字才一步步走向完善。
在3000多年前，希臘民族便創造了希臘語，可以說，希臘語是西方文明的第一種偉大語言，它結構清楚，概念清晰，表達方式千變萬化，既適合有才華的作家的創作，又符合嚴謹的思想家的需求。
不過問題是，這種被認為是所有語言中最有效、最值得尊敬的交際工具，為何卻沒有影響到整個西方，幾千年來也沒有衍生出多少優秀的語言，單說一個拉丁文，它就是經過了上千年的演變，才終於走向了常規化。
反之，如果說西方文字早已成熟的話，也不會讓拉丁文流行一千多年。
當然了，文字基礎欠缺只是一方面，更讓人震撼的是，在古希臘和古羅馬的歷史上，不乏有長達幾百萬個字，甚至上千萬字的「巨作」，涵蓋的內容從經濟、政治、戰爭、宗教信仰、名勝古跡到周邊國家和民族的地理環境、民族分布，只要你想問什麽，它就會告訴你什麽。
比如說古希臘的赫洛多德，這位老哥的【希波戰爭史】就是包羅永珍的歷史著作。
有的時候，就是一個人寫幾個人的書，上可觀天文，下可知地理，前曉過往，後通未來，對戰爭略知一二，所作的哲理詩也是獨領風騷數百年。
如果說所有的史書都成立的話，那就意味著當時的文字系統已經相當成熟了，以至於走到近現代，都能完美地、清晰地、萬無一失地將這些上千年的古文轉譯出來，但這顯然和西方的文字歷史相矛盾。
紀事的真實性
在古代中國，雖然說皇權高於一切，但關於記敘歷史這件事，其決定權卻不在皇帝一人手上，還在於史官和人民，除了忽略歷史的元朝，和實行文字獄的清朝外，歷朝歷代都有諸多不受皇權幹擾而紀實的文獻存在。
不過，在西方世界，除了百姓和統治階層可以決定歷史的走向外，還有一個團體對信史的影響巨大，那就是宗教。
比如在1478年，西班牙天主教成立宗教裁判所，以維護其正統地位，同時用殘忍的手段懲罰異端。從1483年到1820年，一共有38萬人被判定為異端，被處以極刑的人數超10萬人。
在當時，西方的大量史書都傾向於宗教的統治，那些違背宗教意誌的文獻和文字，要麽被焚毀，要麽被篡改，不過這樣一來，大量事件也將和史實相違背。
而在宗教團體興起的前期，它們也會用大量帶有神話性質的故事來闡述歷史，同時扭曲那些對他們不利的歷史人物和事跡。比如說羅馬帝國的第五位皇帝尼祿，據說他是一個殺妻弒母，獻身給奴隸的暴君，這就有可能是受到基督教渲染後得到的結果。
透過時間、文字和社會性質這三點來看，西方進入信史時代的時間應該比中國晚，至少沒有層出不窮的史學巨作存在，就像18世紀法國啟蒙思想家伏爾泰說的：「我們這個國家，實際上沒有歷史，沒有眾多的、豐富多彩的事件來為下一代的監管和榜樣提供材料。」
所以說，神聖的羅馬帝國好像也沒有那麽神聖。
