新中國成立之初，各地匪禍嚴重，其中廣西是解放初期全國幾個重點剿匪地區之一，黨中央和毛主席對廣西的剿匪工作非常關註，也正是因為毛主席的指示，才讓廣西剿匪工作得以順利進行。
1951年1月，中共廣西省委、廣西軍區根據中南軍區的指示，結合全省實際情況，明確了1951年全年的工作中心，即「清剿匪特，鞏固治安」。
當時廣西境內匪患嚴重，盤踞各地的土匪據不完全統計有280多股，其中500人以上的股匪就多達75支，當地百姓苦不堪言，為了讓百姓不再受壓迫，廣西軍區從1月中旬開始，在廣西全境展開了轟轟烈烈的剿匪行動，截止到7月初，我軍透過追殲戰，取得了剿匪的初步勝利。
然而事與願違，韓戰的爆發讓蔣介石覺得有機可趁，野心勃勃地籌劃打回來，活動在廣西境內的匪特也趁機散布謠言，說第三次世界大戰即將來臨，很多土匪聽信了這些謠言，開始囤積糧草準備打「持久戰」。
在我軍群眾基礎較差的偏遠山區，土匪強迫當地群眾參匪，手段激烈，很多群眾被迫加入了他們，一時之間匪禍橫行，活動猖獗。
據統計，7月初時，廣西境內土匪約有六萬八千人，到9月時，土匪人數已經達到了七萬六千人，至十月時激增至八萬四千余人，土匪越剿越多，這樣的例子在全國也是個例。
土匪橫行甚至公然沖擊各級政府，武鳴專區一個區政府和三個鄉政府在同一天之內遭到了土匪的襲擊，龍州專區萬承縣八個鄉政府被土匪襲擊破壞了四個，控制了兩個，宜山軍分區內1000多個村莊，被土匪實際控制的多達370個。
除此之外，還有偽廣西省政府副主席方一引，他甚至公開在邕寧那陳村打著偽政府的旗號辦公，征收錢糧賦稅。
匪亂一直持續到10月份我軍冬季重點清剿方止，雖然匪勢有所遏制，但廣西的剿匪工作與解放初期全國其他幾大剿匪去相比有了明顯差距，這引起了黨中央和毛主席的高度關註，為此毛主席多次來電嚴厲批評廣西剿匪的工作。
當時，在廣西坐鎮指揮的是張雲逸，他擔任廣西省委書記，省軍區司令員兼政委，由於張雲逸在廣西剿匪工作中采取寬大政策，對於所謂的民槍武裝群眾沒有大膽收繳，導致武器仍控制在地主惡霸手中。
從一組數據即可看出廣西剿匪的過程，廣西解放初期土匪約有9萬人，到1950年11月時，已殲滅14萬土匪，但還有七萬土匪繼續作惡，土匪越剿越多，也難怪毛主席會多次發電嚴厲批評。
為了加強對廣西剿匪工作的領導，毛主席指派了中共華南分局第一書記葉劍英和中南軍區政治部主任陶鑄先後到廣西指導剿匪工作，同時加強廣西剿匪兵力，11月17日，毛主席致電中國人民解放軍二十一兵團加緊訓練，一個月後開赴廣西參加剿匪工作。
陶鑄在去往廣西之前，和毛主席通了電話，他在電話裏詢問毛主席這次調他去廣西是打短工還是打長工，毛主席說是打短工，如此一來陶鑄就明白了，但他到廣西一個多月後，張雲逸因為身體原因需要去廣州休養，陶鑄代理了廣西省委書記，全面負責剿匪工作，省軍區副司令員李天佑接任軍區司令員。
為了盡快肅清廣西殘余土匪，從1950年11月至1951年5月的半年時間裏，毛主席就廣西剿匪問題數次致電廣西省委和軍區領導人，限定於1951年5月1日前肅清全省股匪。
毛主席如此重視廣西剿匪，甚至致電陶鑄和李天佑，讓他們限期剿匪，最主要的原因有四點。
第一點就是只有肅清了廣西全境土匪，才能從廣西抽調一部份兵力去支援廣東，因為當時韓戰打響，抽調了三十八軍等部隊組成了中國人民誌願軍入朝參戰，國內局勢緊張，廣東更是重點防禦地區，必須有足夠的兵力來對付國民黨軍有可能從廣東登陸的陰謀。
當時潛伏在國內的國民黨特務分子乘機四處散播謠言，形勢非常嚴峻，在這種情況下，黨中央和毛主席判斷，美國很有可能會借著韓戰的機會，配合台灣的國民黨勢力在中國華南地區登陸，進犯廣東。
為了應對可能發生的局勢，必須要給廣東增兵，但當時的國內的大部份地區還在剿匪抽不出多余兵力，只能從華南地區抽調。
第二點是廣西土匪的成分復雜，其中有國民黨敗退前夕有計劃有組織地留下來的正規武裝，還有當地的地主惡霸武裝以及一些地痞流氓組成的散匪，這些人大多因為各種不如意結夥為匪，他們以地主惡霸為社會基礎，偽軍軍官為指揮，特務為軍師，偽軍為骨幹，地痞流氓為幫眾，到處興風作浪，致使廣西匪患相當嚴重，而且他們手段激烈，逼良從匪，土匪越來越多已經影響到了全國布局。
第三點就是廣西前期剿匪工作落後一事，因為張雲逸的寬大政策，導致剿匪工作較其他幾個剿匪區嚴重落後，必須要加強領導才行。
第四點就是廣西特殊的地理位置原因了，廣西地處中國南疆，境內森林密集，是中國沿海沿邊的省份，地理位置十分重要。因此，這無疑是增加了廣西剿匪工作的復雜性和艱巨性。
由於其戰略地位十分突出，因為毛主席十分關註這裏的剿匪工作，多次致電指導剿匪工作。
1950年11月17日，毛主席致電葉劍英說：「只要廣西的土匪消滅，廣東的土改完成，就算是蔣介石登陸進犯也是容易對付的，你們必須統籌兩廣，將兩廣作為一個對付帝國主義和蔣介石登陸進犯的統一的單位，不要只顧一省。」
1951年1月29日，毛主席又給張雲逸等人發了電報：「不論敵人從海上來還是從越南來，均應當讓其深入內地，我軍應當位於縱深機動地區，待敵深入，然後包圍殲滅之，否則就是被動挨打，喪失殲敵的機會。」
除此之外，毛主席還給陶鑄發去電報，言明廣西的工作極為重要，必須要搞好。
1950年11月4日，毛主席致電葉劍英和廣西黨政軍各領導，應提前肅清廣西匪患，以便從廣西抽調一個軍增強廣東，為對付敵人可能在廣東登陸進犯，必須準備五至七各軍，除廣東現有三個軍外，計劃要在五個月後從廣西抽調一個軍，再加上陳明仁部，以上五個軍確定用於廣東。
11月中旬，陶鑄離開武漢到達廣西，幾天後，葉劍英也從廣州到了南寧，同時還有駐紮在湖南訓練的二十一兵團南下廣西剿匪。
11月底至12月初，廣西領導人召開了高級幹部會議，確定了剿匪方針，從12月起至3月上旬，廣西剿匪步伐明顯加快，並取得了桂南、大小瑤山剿匪重大勝利，從根本上扭轉了剿匪的被動局面。
廣西剿匪在陶鑄等人的帶領下成果斐然，毛主席在1951年1月間多次表揚了廣西自1950年冬季重點進剿以來取得的突出成績，毛主席的表揚極大地鼓舞了廣大指戰員和廣西人民，堅定了大家對剿匪勝利的信心。
大小瑤山和桂南重點剿匪勝利後，從3月下旬開始，廣西軍區集中16個團的兵力進剿桂西北和桂西地區股匪，到4月底時，桂西北和桂西的股匪基本肅清，取得了剿匪的重大勝利，至此，廣西境內股匪全部被殲滅。
5月16日，毛主席給廣西軍區來電嘉獎：四月份全省殲匪近三萬人，殘余匪眾只剩一萬五千人，甚慰，望鼓勵剿匪部隊繼續進剿，殲滅一切殘匪。
廣西的剿匪工作，從1950年1月開始到1951年5月結束，歷時長達16個月，在這之中，以毛主席調葉劍英和陶鑄入廣西主持大局，限期剿匪為轉折，將剿匪工作分為了兩個截然不同的發展階段。
1950年7月以前，廣西剿匪工作雖然取得了一定的成績，但由於匪特沒有遭受到淪陷性的打擊，加上韓戰的爆發，因此在1950年的七八月份，匪特再度興風作浪趁機擴大規模，廣西境內匪患達到了極點，一直持續到了十月份。
與當時全國其他的剿匪省份相比，廣西地區明顯是落後的，為此，毛主席連續在11月4日和16日兩次來電批評廣西前期剿匪收效不大，明確指出了剿匪工作的不順利就是在於領導，同時讓廣西各領導人總結剿匪鬥爭經驗，明確剿匪重點，掌握政策，充分發動群眾，改變舊有的領導和剿匪思路，調來了陶鑄等人主持剿匪行動，限他們6個月內肅清匪患，即要在1951年5月1日前基本消滅廣西股匪。
毛主席的兩次來電批評和指示，引起了廣西黨政軍領導的高度重視，感到形勢緊迫，1951年11月20日，廣西黨政軍領導來集體做了書面檢討，檢查在過去的剿匪工作中犯下的錯誤，李天佑等同誌認為廣西剿匪失誤錯在將這看成是一項簡單的軍事任務，致使剿匪與發動群眾脫節，最主要的是沒有考慮到廣西的特殊性。
此外，11月底，召開了省第三次高級幹部會議，在會上，葉劍英和陶鑄系統地傳達了毛主席的指示，並對廣西剿匪工作作了重要講話，張雲逸和省委、省軍區的其他領導都一一發言，大會進一步檢查了過去剿匪工作上的不足，大家圍繞著如何執行毛主席指示、定期剿滅土匪的問題進行了討論。
會議中對剿匪政策進行了探討，確認了以寬大與鎮壓相結合，剿匪與反霸相結合，收繳槍支與武裝群眾相結合的方針，統一了思想認識，決定黨、政、軍、民、財五管齊下，全面開展剿匪總體戰。
毛主席用人如神，讓陶鑄總體負責剿匪事務，在陶鑄和李天佑的領導下，廣西省委、省軍區糾正了前期剿匪的錯誤，僅用了半年時間就肅清了廣西匪患，截止到1951年5月，共消滅土匪三十萬人，縱隊級以上匪首近兩百人，收繳各類武器四十余萬件，在毛主席限定的期限內完成了剿匪任務。
剿匪任務完成後，陶鑄致電毛主席：廣西剿匪45萬人，殺四萬人，其中三分之一，可殺可不殺……
毛主席看後回電：廣西應該殺。在當時的國際國內形勢下，以鐵的手腕鎮殺匪特，是非常有必要的，毛主席的知人善用讓廣西的匪患按時肅清，之後，陶鑄又回到了廣東，不久後擔任了廣東省人民政府主席。
1952年8月，毛主席跟陶鑄說：「全國三個烏龜，廣東廣西福建，現在那兩個烏龜爬上去了，還剩下一個就是廣東了。」
廣東是中國的南大門，戰略地位非常重要，顯然毛主席很在意陶鑄治理廣東的效果。
陶鑄治理廣東的幾年時間成果斐然，沒有辜負毛主席的期望，就連趙紫陽也說：「陶鑄幹工作，像一輛坦克車，發動起來嗡嗡叫，他總是開拓前進，不註意也可能碾傷幾個人。」
胡耀邦評價陶鑄：「他敢於負責任，看起來粗，但樣樣都有成果，管那麽細還能管出成果來。」
陶鑄在毛主席面前也是敢說別人不敢說的話，毛主席還曾經說陶鑄「像頭牛」，因此毛主席很喜歡和陶鑄聊天。
有一次毛主席問陶鑄：「你那裏有多少縣？」
陶鑄回答說有110個，毛主席詢問他跑了多少個縣，陶鑄說已經跑了105個縣了，毛主席對他的這種不脫離群眾的做法非常贊許，還詢問他在下去的過程中有沒有遇到什麽「新聞」。
陶鑄說了很多情節生動的鄉土味「新聞」，惹得毛主席哈哈大笑，陶鑄的大嗓門也是聲震屋宇，講到眉飛色舞時，就像是兩個老朋友相聚一般。
或許這也正是毛主席欣賞陶鑄的地方，因為他總是很「直」，很多事情只有他敢說敢幹，也因此，毛主席點了陶鑄的將去了廣西，果然收到了與眾不容的效果。
1969年11月30日22時15分，陶鑄在合肥因病逝世。
