「對，對，對！就是顏金生！」
根據周總政治部工作人員的說法，曹醒華已經調任武漢軍區政治部主任，但周恩來表示，無論如何都要把他調回來，讓曹醒華留在對外文委工作。
於是，顏金生被安排到了文化部，而曹醒華則擔任對外文政治部主任。顏金生出生於1918年，他的父母是湖南省茶陵縣貧苦農民，劉黃妹生過9個孩子，只有顏金生和他的哥哥牛生、姐姐珍姑活下來。
他們的家庭非常貧困，只有4間茅草房，顏長發是全家的支柱，母親則透過織布維持生計。
顏金生的成長過程中，父母的勤勞樸實給了他深遠的影響。在舊社會，他的父母雖然不識字，但他們懂得文化的重要性，省吃儉用湊足學費，將他送進了面向窮人家孩子的顏氏祠堂國民小學。
學校裏，正直的老師顏克俊順應潮流，開設了識字、算術、音樂、體育、美術等課程，向學生灌輸進步思想，還帶領他們排演革命新劇，教唱以打倒列強、鏟除軍閥為主要內容的歌曲。
這些經歷逐漸開闊了顏金生的視野，使他知道了很多山村外面的事情。1926年，葉挺獨立團向湖南挺進，掀起了一場異常迅猛的革命風暴，矛頭直指貪官汙吏、土豪劣紳，這對顏金生產生了深遠的影響。
在教書的同時，顏克俊積極參與農民協會的組織工作，成立了龍陂村農民協會。顏金生加入童子團，參加了清算土豪惡霸的鬥爭。
但隨著蔣介石、汪精衛的反革命政變，大革命中途夭折，白色恐怖籠罩著茶陵縣。農民協會被取締，農運骨幹被四處追殺，龍陂國民小學被迫停辦。
雖然所學知識有限，但向往革命的誌向已經在顏金生的心中生根萌芽。 毛澤東領導了湘贛邊界秋收起義，率部進軍井岡山。
茶陵縣委以此為基礎組建赤衛隊和遊擊隊，重新燃起了革命烈火。顏金生一家人全部投身到革命活動，顏金生更是積極參加兒童團的活動，站崗放哨，為紅軍和遊擊隊帶路、送信，樣樣幹得非常起勁。
隨著革命運動的興起，茶陵大半個縣有了黨、團組織和蘇維埃政權，打倒了土豪劣紳，分配了土地，顏金生一家也分到了土地。
袁永安、周臣喜介紹顏金生加入中國共產主義共青團，他為完成團的任務積極動員青年參加紅軍，甚至還幫助農會。
1932年春，他奉區團委指示探察敵情，回家鄉時得知顏牛生因參加赤衛隊鬧革命被殺害的訊息。為了保衛紅色政權，湘贛蘇區將赤衛隊和遊擊隊編成紅軍獨立團，開展武裝鬥爭。
顏金生聞訊趕往茶陵獨立團，迫切要求參軍。接兵人見他年紀雖小，但早已是積極分子，動機明確、覺悟高有文化，破例讓他參軍。
年僅14歲的顏金生成為了一名紅軍戰士，開始了他的軍教生涯。在茶陵獨立團政治處擔任宣傳員的他，積極參與發動群眾、組織集會、宣傳革命理念和書寫張貼革命標語等活動，配合部隊完成中心任務。
之後，顏金生隨第一連外出打土豪、籌款子。在一次與國民黨軍的遭遇戰中，雖然他還沒有槍，但他勇敢地徒手跟隨隊伍前進。
在國民黨軍居高臨下、火力猛烈的情況下，第一連處於劣勢，子彈稀缺。為了保存實力，第一連撤出了戰鬥。然而，顏金生並未放棄，他冒著生命危險，抽出陣亡戰友的步槍追趕後撤的戰友。
當他發現一個國民黨兵尾追而來時，他毫不猶豫地轉身開槍，嚇得國民黨士兵撲通一聲趴在地上。
1932年5月，顏金生透過團青年幹事段新壽的介紹，成為中國共產黨的一員。憑借深厚的文化背景和敏銳的洞察力，他被任命為茶陵獨立團第一連的文書。
在他擔任文書期間，他不僅負責起草文書材料，而且還作為連部成員和班排之間的紐帶，積極參與連隊的組織活動，展現了出色的鼓動能力和號召力，深得領導的賞識和群眾的支持。
1934年1月，顏金生晉升為第十八師第五十三團二營五連的政治指導員。4月5日，他率領五連戰士參加了長沙伏擊戰，在戰鬥中英勇沖殺，但不慎在和國民黨軍的搏鬥中踩空，從山崖跌落。
幸運的是，他沒有生命危險，但腿部嚴重受傷，被戰友送到了後方醫院治療。盡管他剛剛恢復行走，但他仍然向組織申請歸隊。
考慮到他重傷未愈，上級安排他在團政治處擔任青年幹事。顏金生與一些有基層經驗的幹部一起，經常被派往任務最艱巨的連隊指導幫助工作。
在這前後兩個多月的時間裏，他所在的部隊成功地粉碎了國民黨的圍追堵截，並於10月24日與紅三軍成功會師。
甘泗淇在紅軍會師後，帶領紅二軍團恢復番號。他慧眼識珠，想起紅六軍團能幹的顏金生，並決定調他來工作。盡管面臨困難，甘泗淇依舊堅持北上。
顏金生後來成為了紅二方面軍的政治部青年副部長，與紅一方面軍成功會師。抗日戰爭開始後，工農紅軍改編為八路軍，顏金生改任120師政治部組織科幹事。
不久，他被任命為716團政治處主任，終於能夠參與一線作戰。在一次戰役中，他積極協助716團指揮戰鬥，成功圍殲了日軍第27師團第三聯隊第二大隊。
在戰爭中，顏金生沖鋒陷陣，激勵各營發揚勇敢無畏、有我無敵的精神，面對強敵浴血奮戰，發動群眾送水送飯、救助傷員。
這場戰鬥持續三天三夜，成功殲滅了700多名日軍，大大增強了冀中區農民堅持平原抗戰的信念。1940年，顏金生奉命和716團返回晉西北抗日根據地。
6月，他跟隨616團參加了晉西北反「掃蕩」戰鬥。8月12日，他又參加了百團大戰，並投身於生產自給的運動。
1943年1月，根據中共中央的決定，總政治部從本部抽調近百人參加組建陜甘寧晉綏聯防軍政治部，其自身缺編幹部則需從部隊選拔補充。
不久，顏金生接到上級通知，調往延安總政治部組織部工作。6月，他奉命和八路軍總部一起，率領第三五八旅前往陜甘寧邊區，與駐守邊區的兄弟部隊一起，承擔起保衛陜甘寧邊區、保衛中共中央的重要使命。
在張宗遜和李井泉的強烈要求下，賀龍親自介入，顏金生從總政組織部被調回第七一六團繼續擔任副政治委員。接著，毛澤東在陜甘寧邊區高級幹部會議上強調，邊區部隊要立即開展戰備動員，進行"今年冬季來一個很好的訓練"，以提升戰鬥力，準備大反攻。
這項工作的基本方法是"首長負責，自己動手，一般號召與個別指導相結合，領導骨幹與群眾相結合"。隨後，旅長張宗遜迅速傳達會議精神，號召全旅進行練兵運動。
令人印象深刻的是，經過訓練，有20余人輕武器射擊命中率達到了60公尺以上，步槍命中率由50%提高到了91.3%，輕機槍命中率由32.8%提高到了100%，並且精確射手達到了200多名。
此外，過去刺殺是該旅的薄弱環節，但經過訓練，這一問題得到了有效解決。
經過精挑細選，700余人達到精英殺手的標準，他們能透過150公尺障礙，連續刺殺7個目標。全團個人綜合成績優秀的有247名，特等的有199名。
1945年3月，顏金生升任第716團政治委員。7月10日，第617團奉命經延安向山西開進，準備參加對日全面反攻。
途徑延安集結待命之際，全團官兵在邊區大禮堂受到了毛澤東、朱德、林伯渠等中央首長的親切接見，這給顏金生和全體指戰員以極大的鼓舞和鞭策。
抗日戰爭結束後，顏金生仍然擔任358旅716團的政治委員。1945年10月，蔣介石先後調集胡宗南集團的10個旅，寧夏馬鴻逵部的5個旅，妄圖一舉掃平以延安為中心的陜甘寧邊區。
11月10日。第七一六團奉命在晉綏野戰軍第一縱隊第三五八旅編成內，西渡黃河，承擔著保衛陜甘寧邊區，保衛延安，保衛黨中央，保衛毛主席的重任。
1947年3月，國民黨軍糾集胡宗南集團、西北行轅副主任馬步芳、馬鴻逵集團和晉陜綏邊區總司令鄧寶珊所部共34個旅 25 萬余人的兵力，向陜北發動重點進攻。
17、18日，顏金生和張樹芝第七一六團會同獨一旅各團，與國民黨軍進行了一場場激烈的戰鬥。
堅守戰線直到19日，第七一六團接到命令與兄弟部隊一起撤離延安，他們成功完成了掩護中共中央、解放軍總部以及延安機關和群眾轉移疏散的艱巨任務。
作為團政治委員，顏金生緊密配合團長指揮戰鬥，同時也充分利用戰時政治工作，從根本上加強和提升部隊的戰鬥力。
6月，顏金生被任命為西北野戰兵團第一縱隊獨立第一旅副政治委員。根據上級指示，8月中旬，王尚榮、顏金生帶領獨立第一旅參加了沙家店戰役。
戰鬥一直持續到20日黃昏，整編第三十六師除了師長鐘松帶領少數殘部逃走外，其余全部被殲，總共消滅了6000多國民黨軍。
接著，王尚榮、顏金生又帶領獨立第一旅參加了關莊、岔口追擊戰和攻打清澗城的戰鬥。顏金生透過堅定有力的思想政治工作，一級帶一級，有效地激發了廣大官兵參與主攻任務的榮譽感和責任感，以及敢於攻堅拔城，有我無敵的大無畏精神。
在沙家店戰役中，我軍對國民黨軍發起了猛烈的進攻。經過這段時間的教育工作，顏金生指導獨一旅政治部於12月22日撰寫了【關於九天階級教育主要經驗初步總結】，獲得了縱隊以上各級領導的高度重視和好評，並呈送中共中央，得到了毛澤東的批示，要求各部隊學習借鑒。
在提高階級覺悟的基礎上，顏金生引導大家開展了三查活動，深入打擊了不良傾向和歪風邪氣，扶植了正氣，調動了廣大指戰員的革命熱情，湧現出了許多積極分子。
1949年2月1日，根據中央軍委的決定，西北野戰軍正式改為中國人民解放軍第一野戰軍，顏金生被任命為第二師政治委員。
在扶眉戰役結束後，第二師利用青寧「二馬」撤退的機會，和兄弟部隊一起實施了隴東追擊作戰。在這次作戰中，顏金生緊密聯系實際，繼續加強思想政治工作，將落實中共七屆二中全會精神作為教育部隊的主要內容。
同時，他還大力宣傳本師和兄弟部隊湧現出的英勇事跡，要求幹部戰士團結互助，堅決支持黨的政策，嚴格遵守群眾紀律。
這些紮實有效的思想政治工作，使全師指戰員始終保持高昂的鬥誌。直到8月11日，第二師經過連續行軍作戰20多天，行程千裏，成功完成了隴東追擊作戰。
顏金生夫婦為了加快解放青海的步伐，派遣由600名偵察人員組成的騎兵先遣隊晝夜奔襲，成功於9月5日14時左右占領西寧城。
之後，王尚榮、顏金生和副師長王萬金、參謀長王時軍，率領第一軍先遣隊和第二師五團，乘坐西寧各界代表的迎接汽車分批進入西寧。
西寧各族各界民眾熱烈歡迎人民子弟兵，市民、商人、學生、工人激動萬分，呼喊著「毛主席萬歲！」「中國共產黨萬歲！」
「人民解放軍萬歲！」的口號聲，高原古城一片歡騰。緊接著，中共中央對西寧解放表示祝賀。10月1日，第一野戰軍、西北軍區命令，成立中國人民解放軍青海軍區，顏金生被正式任命為第一軍第二師政治委員。
顏金生在第二師肩挑兩副重擔，以高度的政治責任感，迎接新環境新任務的挑戰。他親自把關，與500多名被派往地方工作的團以上幹部談話，提出殷切希望和要求，及時幫助他們解決生活和工作中遇到的問題。
顏金生從騎兵營抽調馬匹和相關人員組成青海省軍區騎兵第一支隊，並親自前往玉樹支持州委工作。這支隊伍在昌都戰役中發揮了關鍵作用，成功截斷了通往拉薩的退路。
在中央軍委的決策下，1950年炮兵發展規劃、武器裝備更新與編制幹部選調成為主要任務。西北軍區炮兵司令部也在同年4月開始籌建。
1952年9月，顏金生被任命為西北軍區炮兵司令部司令員兼政治委員。 炮兵對於西北軍區來說是一個全新的兵種，而顏金生需要從零開始學習炮兵的指揮工作。
他主動申請到錦州炮兵基地接受培訓，並以一名班、排長的身份學習基本動作和操炮技能，經過3個月的學習，他為今後的指揮工作打下了堅實的基礎。
在1953年全軍組織的師以上炮兵幹部實習團赴北韓前線實習中，顏金生擔任團長。
顏金生回國後，總結了誌願軍炮兵部隊在有限武器裝備條件下發揮火力突擊力量的經驗，並結合部隊實際加強基礎建設和技戰術訓練。
他還舉辦幹部集訓班，組織演習，從難從嚴，以實戰出發提高西北炮兵的戰鬥力。在此期間，顏金生擔任西北炮兵的建設工作，並在賀龍的提議下，被調到誌願軍第一軍主持政治工作。
他在此期間，以遵照中共中央和毛澤東的指示，狠抓部隊的無產階級國際主義教育，幫助北韓人民重建家園，恢復經濟建設。
他還帶領黨委「一班人」，利用無數個勞動日，幫助駐地群眾春耕秋收，開渠治水，植樹造林，修房蓋屋，防疫救災，並完成一大批建設工程。
此外，他還親自掛帥，組織102名幹部用1個月時間，普查部隊用地。
