1948年5月，東北戰局進入關鍵階段，國民黨軍五十多萬人被東北野戰軍圍困在沈陽、長春、錦州等幾個孤立的大城市。蔣介石一再要求東北剿總司令長官衛立煌，集中兵力打通沈陽、錦州通向關內的道路，以求將東北國軍主力調入關內。
不料衛立煌各種軟磨硬頂、陽奉陰違，把國軍主力死死地扣在關外。我東北野戰軍趁機發起遼沈戰役，殲滅國軍主力三十多萬人。
令人疑惑的是，明明蔣介石屢次下令，甚至不惜以身涉險到沈陽指揮，衛立煌仍然拒絕執行命令呢？這還要從衛立煌的出身說起。
一、最不受待見的五虎將
衛立煌（1897-1960），字俊如，安徽合肥人，曾任國民黨軍陸軍二級上將。
衛立煌曾被稱為國軍五虎上將之一。所謂的五虎上將，是蔣介石北伐時培養起來的五個心腹大將，分別是陳誠、顧祝同、衛立煌、蔣鼎文、劉峙。
這五個人當年都是北伐軍的主力團長，效力於北伐軍總司令蔣介石，深受蔣氏器重。
人與人是不同的，這五位虎將，在蔣氏集團中的地位和表現也各不相同。
陳誠具有一定政治能力，軍事才能一般，所以後來成為蔣氏政治班底中的頭號心腹，蔣氏敗退寶島前夕，他提前赴島任該省主席，終生受蔣介石信任。
顧祝同一直活躍於軍界，最高做到國防部參謀總長，是蔣氏軍事班底中的重要人物，一度與何應欽相頡頏。但這位老兄也是忠誠有余，能力一般，在華東、中原戰場頻頻受命親自指揮作戰，無奈都打不過解放軍。
蔣鼎文是蔣介石浙江老鄉，忠誠度沒得說，但在1942年中原抗戰，在河南被日軍打得慘不忍睹，蔣氏被迫引咎辭職，從此淡出軍界。
劉峙有許多稱號，諸如福將、豬將、長腿將軍，將軍有這麽多綽號並非好事，劉峙軍事上極為無能，但因其忠勉有加，蔣介石始終把他放在重要位置上。
衛立煌與上述幾位截然不同，他既非黃埔軍校畢業的，與蔣介石沒有師生之誼，也不是浙江老鄉，故而蔣與其關系稍有疏遠。時人說，衛將軍是蔣介石嫡系中的雜牌，可見關系之微妙與尷尬。
這可以說是衛立煌後來與蔣介石分道揚鑣的根本原因吧。
二、抗戰期間被朱德感化
衛立煌雖然並不怎麽受蔣介石寵信，但在抗日戰爭全面爆發、形勢吃緊時，蔣介石還得靠實力選將。日軍對山西發動猛烈進攻，閻錫山連連向蔣介石求援，蔣介石任命衛立煌為第二戰區副司令長官，兼任前敵總指揮。
衛立煌一心為國，雖然也抱怨，沙場拼命的活計總是我來做，高官厚祿卻盡由那些會曲意逢迎的人來享受。但他仍然任勞任怨，在山西與日軍拼死戰鬥。
然而也正是在山西期間，衛立煌對國民黨、對蔣介石的態度，發生了更加深刻的轉變。
轉變的關鍵原因，就是朱德總司令。
衛立煌是個講究實際的人，他當初參加大革命、追隨蔣介石北伐，也是滿懷革命壯誌、解救百姓於水火的熱血青年。
但九一八事變後蔣氏的種種攘外必先安內的做法，令他產生了很多疑惑。
山西抗戰期間，八路軍不計前嫌，與國軍密切配合作戰，平型關戰鬥、忻口會戰、夜襲陽明堡、黃土嶺等戰鬥，雖然規模不大，但八路軍誓死衛國、積極作戰的精神面貌和決死之誌，令衛立煌大受震撼。
衛立煌多次與朱德會晤，受觸動的地方，主要有四個方面：
其一，共產黨的力量來源。自紅軍長征以來，共產黨以絕對弱勢之力量，能夠在陜北深深紮根，現在居然敢以不對稱的兵力向日軍發起攻擊，其深厚力量來自於百姓的擁戴。這是國軍所不能比擬的。
其二，八路軍思想政治工作極具力量。1938年1月與朱德第一次會面後，聽朱德對八路軍政治工作作了介紹，並現地觀摩了政治工作的一些成果，衛立煌大感耳目一新，當場要求朱德物色了一批有經驗的政工幹部，選調到衛立煌的前敵指揮部，組織了一個國軍戰地工作團，這成為諸部國軍的特色。但同時也招致了蔣介石的猜忌，認為衛立煌有親共嫌疑。
其三，八路軍戰鬥力超出傳統認知。國民黨軍當年對紅軍百般圍剿追擊，雖然也吃過不少虧，但總體上形成過共識，就是缺裝備、機械化水平不高、遊擊習氣重、不會打正規陣地戰。在與日軍的作戰中，衛立煌有了嶄新的認識。1938年2月在韓信嶺，衛立煌的指揮部被日軍追擊，匆忙中衛請求附近的八路軍支援。朱德當即派一個連的部隊阻擊日軍。衛立煌脫險後，在山頭上回望戰鬥，日軍2000多人在飛機大炮的配合下強攻。衛立煌起初以為八路軍有好幾個團在參加戰鬥，核實得知只有一個連，衛立煌遺憾地說這個連恐怕要完了。沒想到戰鬥結束後，該連由於戰術組織得當，只犧牲了20人，還繳獲了日軍幾頭戰馬。衛立煌驚嘆，這種戰鬥，國軍是絕對打不出來的。由此對八路軍更加欽佩。
其四，朱德強大的人格魅力。朱德在與衛立煌的幾次接觸中，不管是政治交往還是私交，都開誠布公，沒有絲毫隱瞞。即使38年以後國民黨反共摩擦逐漸掀起高潮時，朱德對衛立煌仍然抱以充分信任。用衛立煌的話來說，共產黨雖然立場鮮明，但「不同而和」，特別是朱德，既有三軍之帥的威嚴，又有寬厚長者的三春之暖，與之交往，令人如沐春風、倍感踏實。也正是透過朱德，衛立煌深入了解了共產黨人為了革命事業作出的巨大犧牲。
思想上的縫隙一旦裂開，必將導致行動上的改弦更張。
此後衛立煌處處維護國共和作，多次為八路軍說好話，主動協調各方為八路軍發放軍餉，較之南方新四軍的待遇，可謂兩重天。
蔣介石惱怒衛立煌親共，將其調離第一戰區，抗戰結束後衛被迫出國。遊歷期間，他再次與中共接觸，甚至提出加入中共的要求，但當時延安方面寬慰他，加不加入組織不重要，在現在的位置或許更能發揮作用。
三、遼沈戰役拒不執行蔣介石命令
對衛立煌在海外的行動，蔣介石基本一無所知。
1947年國軍在東北戰場屢屢吃虧，陳誠應付不了局面，蔣介石遍尋手下，唯有衛立煌能鎮得住局面。在陳誠等人多次苦請、蔣介石答應付以東北軍政全權的條件下，衛立煌答應上任。
國民黨在東北本無根基，九一八事變後一直被日本控制，抗戰結束後，中國共產黨率先派出大批幹部在東北放手發動土改，力量根基擴充套件到廣大農村，到1948年初，已經控制了97%的土地與86%的人口。國民黨只能控制沈陽、長春、錦州、營口、葫蘆島等鐵路沿線的核心城市。
衛立煌已經能明確地預見到國軍未來的出路，要麽死守孤城，一點點被東北野戰軍磨死、吃掉。要麽快速結束東北，退回關內，與華北傅作義匯合。
蔣介石要求衛立煌放棄東北，多次下令衛立煌立即發兵打通錦州一線，確保入關大路的暢通。
坦白地講，如果東北國軍完全而堅決地執行了蔣介石的命令，沈陽、錦州的國軍對向前進，以30余萬主力的規模，東野要強行攔住，其實並不容易做到，畢竟當時101的決心還沒定。因為東野的後方根據在黑龍江，打大決戰，必然要把大量輜重兵員糧秣運送到遼西，這個過程要消耗大量人力物力。
正是由於衛立煌反復押下蔣介石的命令，反復強調沈陽國軍向西南出擊的危險性，才使得東北國軍高級將領思想很不一致，沒有認清到底該堅守還是撤退。
而這，正好給東野以準備時間，使101積蓄了充足的力量，在1948年9月，搶先發動了攻錦州之戰。
錦州守將範漢傑本來要聽從蔣介石的命令，就近從營口經海道逃往關內，但衛立煌一直給範漢傑灌迷魂湯，要他堅持堅持再堅持，結果錦州國軍猶豫不決，終於葬身東野之手。
遼沈戰役最終國軍沈陽各部被東野全殲，30多萬主力之淪喪，與衛立煌的有意拖延有著巨大關系。
沈陽解放，衛立煌棄城坐飛機逃回南京。蔣介石惱恨其不執行命令，將其軟禁起來。1949年4月，國民黨政府風雨飄搖之際，衛立煌趁看守松懈，帶領家人逃往香港。1955年，經周總理和朱老總親自過問與協助，衛立煌終於重回大陸，回歸人民懷抱。
