新中國成立後，周恩來一直擔任總理，一度成為「總理」的代名詞，但是到了1975年，他卻嘆道：「不要再叫我總理了！」
這是怎麽回事呢？
那是在1975年，周總理接連做過好幾次手術，身體極度虛弱，一位警衛員看到他骨瘦如柴的身體後，心裏非常難受，哽咽著叫了一聲：「總理……」
但是，周總理卻輕輕地嘆了口氣，說： 「你們以後不要再叫我總理了，我已經不能為國家和人民做事了，你們再叫我總理，我心裏難受。」
周總理停了一會兒，又慢慢地說了一句： 「不做事了，不能再叫總理了。」
聽完總理的話後，在場的人無不落淚！
劉少奇曾經說過這樣一段話： 「在我們黨內，只有對三個人可以稱職務，一個是毛主席，一個是周總理，一個是朱總司令，這是多年來形成的習慣，也是對他們的尊重。」
其實，對於周恩來來說，「總理」這個稱呼，既是榮譽，更是責任。
在周總理晚年時，雖然身患重病，但仍然四處奔波，一刻也不閑著，身邊的人都勸他多註意休息，他卻說： 「我是國家的總理，就要什麽事都要管，要是管不好，怎麽向國家和人民交代啊！」
但是，繁重的工作最終還是壓垮了周總理的身體，最終讓他無奈地說出了那句讓人落淚的話： 「不做事了，不能再叫總理了。」
1976年1月8日，周總理與世長辭，在生命的最後階段，他的體重只剩下了61斤。
在上世紀80年代，有一次鄧穎超接受外國記者的采訪，這個記者問道：「我聽說有一段時間，領導之間互稱同誌，不再稱職務，為什麽對您的先生還要稱職務呢？」
鄧穎超想了想，笑著說： 「你這個問題問得很有趣，我要告訴你的是，我先生的大名叫周恩來，可是他的小名叫總理。我們中國人有一個習慣：常叫一個人小名是在時時提醒他，要他好好地為人民做事，人們才會喜歡你。」
鄧穎超的這段話，其實跟周總理說的話是一脈相承的，對他來說，「總理」這個稱呼，並不是榮譽，而是一種重大的責任！
