蒙元政權概念：鐵木真建立蒙古政權，鐵木真的孫子忽必烈改國號為元，在這裏以蒙元統稱蒙古族建立的蒙古政權和元朝政權。
一、蒙元與南宋對峙局面形成
1206年，鐵木真統一蒙古草原各部落，建立蒙古政權，開始了西征與南下。
1227年，蒙元滅了西夏政權。1234年蒙元又與南宋聯合滅了金國。
金國滅亡後，蒙元與南宋直接對峙，蒙元與南宋對峙的局面形成。
二、四十余年蒙元與南宋對峙時蒙元經歷了四位統治者
（一）窩闊台（1186年-1241年）：元太宗
窩闊台
窩闊台是成吉思汗鐵木真的第三個嫡子，1229年繼任為蒙元第二任統治者。他在位時，攻滅金國，繼而打敗企圖北進的宋軍。
1235年，蒙軍分兩路大軍進攻南宋。東路軍由皇子闊出等率領，攻下了唐州、棗陽、光州等地，劫掠襄陽、鄧州、隨州、復州、安慶府等地，闊出在在宋軍頑強抵抗下戰死。西路軍由皇子闊端率領，攻破武休關、陽平關，破成都，攻打重慶。這一階段的蒙宋戰爭，蒙軍以劫掠為主，南宋尚且能抵擋一下蒙軍的進攻。
（二）貴由（1206年—1248年）：元定宗
貴由是窩闊台的長子，1246年繼任為蒙元第三任統治者，他在位兩年多，主要是西征討伐不服他的拔都，貴由在西征路上病逝。
（三）蒙哥（1209年—1259年）：元憲宗
蒙哥
蒙哥是鐵木真的孫子、鐵木真幼子托雷的長子，1251年繼任為蒙元的第四任統治者。蒙哥在拔都和蒙哥的母親唆魯禾帖尼支持下贏得了汗位。他在位時，蒙元進一步向外擴張，東邊高麗臣服；任命其弟旭烈兀領導第三次東征，打到了中東地區，與埃及交戰；命其弟忽必烈南下滅大理國。
蒙哥在位時，極力攻打南宋。1258年，蒙哥、其弟忽必烈和大將兀良合台分三路大舉進攻南宋。蒙哥親自率軍攻打四川，在釣魚城相持，蒙哥在此病逝。釣魚城這個地方一直堅持到南宋滅亡才投降。
（四）忽必烈（1215年－1294年）：元世祖
忽必烈是鐵木真孫子、拖雷第四個兒子、蒙哥的弟弟，1260年忽必烈繼任為蒙元第五任統治者，並於1271年改國號為元。
忽必烈起初放松了對宋的進攻，穩固地位後，1268年忽必烈發起蒙元滅宋之戰。首先發動襄樊之戰，1274年元軍攻下襄陽。隨後，蒙軍順漢水南下長江，在丁家洲之戰中擊潰賈似道水軍。蒙元軍隊又攻陷臨安，謝太後與宋恭帝投降。陸秀夫、文天祥等人繼續抵抗，元軍陸續攻下華南各地，1278在廣東崖山攻滅南宋海軍，陸秀夫背著8歲的宋幼主趙昺投海，南宋至此徹底滅亡。
另外，忽必烈時期還征服緬甸，兩度攻打日本。
三、蒙元對南宋戰爭的關鍵一戰
襄樊之戰是蒙元與南宋戰爭的至為關鍵的一戰。
忽必烈決心滅南宋，以襄樊為滅宋的突破口，派遣阿術為統帥，進攻襄樊地區。襄樊守將呂文煥率軍抵抗，援軍屢屢受挫 無法援助襄樊地區，蒙元軍隊死死咬住襄樊地區，呂文煥最終投降。
蒙元軍隊突破襄樊防線後，滅宋行程加快，南下攻陷了南宋都城臨安。
四、崖山海戰是歷史重要節點
宋都臨安被攻陷後，蒙元繼續追擊南宋殘余勢力，陸秀夫、張世傑攜宋幼主趙昺據守崖山。
宋幼帝趙昺
蒙元將領張弘範率軍攻打崖山，最終迫使十萬南宋人葬身於海上，陸秀夫背著趙昺跳海，張世傑也不幸溺亡。
崖山海戰後，蒙元統一全國。蒙元成為第一個由少數民族建立的全國性的統一王朝。這也是中國歷史上一個重要的節點，漢族為主體的政權第一次完全中斷了。
五、蒙元全國統治
蒙元自1279年徹底消滅南宋殘余勢力後，開始了89年的全國性的統治。
蒙元時期為中國拓展領土，加強邊疆地區管理，以及行政改革方面具有重要而深遠的影響。
