1941年1月，皖南事變後，新四軍被俘官兵，被國民黨第三戰區司令長官顧祝同下令押送到了江西茅家嶺監獄，關押起來，進行囚禁、分化。
在獄中，新四軍被俘官兵們英勇不屈，與敵人繼續鬥爭。
一天，大家吃罷早飯，獄中看守各中隊長手持一疊紙走進牢房，發給大家。大家一看驚呆了，上面印著新四軍政治部組織部長李子芳的照片，下面是特號字大標題：
「李子芳反共宣言書」
下面還署有李子芳的親筆簽名。
牢房裏一片喧嘩，大家憤怒地罵：「軟骨頭！」「可恥的叛徒」。
然而，這一切，李子芳卻蒙在鼓裏。
李子芳是一位很傳奇的人。他本是華僑，生長在菲律賓，1927年他獲悉南昌起義的訊息時，才16歲，毅然回國，參加革命。1932年，他在閩西參加紅軍。長征結束時，他已是紅一軍團政治部組織部長。新四軍組建時，黨中央派他到皖南，擔任新四軍政治部組織部長。
這一次被俘後，他的身份被叛徒認出。敵監獄管理主任張超視他為要人，單獨關在一間陰暗的小屋。幾天後，顧祝同知道了，打電話吩咐張超：「要好好相待。」他被改關到一座 優雅 的小庭院。
張超說：「你是新四軍組織部長，委座、顧長官都說了，只要和我們合作，你可以擔任三戰區要職，比我的官還大。」
李子芳不等他說完，回答：「我是抗日軍人，要我投降，妄想！」
以後，張超多次勸降，均遭拒絕，於是他想出一條毒汁，模仿著李子芳的筆跡寫了所謂「李子芳反共宣言」。
特務們把假宣言在獄中散發後，張超走進李子芳的囚室，把假宣言遞給他說：「你這份宣言影響很大，效果很好，幫了我的大忙。」
李子芳一看，隨手撕得粉碎：「卑鄙！你想用謊言欺騙大家，辦不到！」
「現在，牢房裏大家都在罵你呢，誰知真假！"張超笑嘻嘻說，「顧長官很欣賞你，看重你是一個愛國華僑。他說，只要你認可宣言的內容，馬上就可以放你出去，你可以出國去，也可以留在三戰區，你任選擇。」
李子芳見到假宣言，知道同誌們對他誤解，痛苦萬分，說時遲那時快，他猛一轉身，面對墻壁。當他再轉過身時，張超正要說話，卻見他滿口鮮血，嚇得倒退幾步：「你，你——」話還沒說完，一塊血塊從李子芳口中飛出。
那是李子芳咬斷的舌頭。
張超驚呆了，說:「你，你，你叫我如何交差？"
張超回到辦公室，立即打電話報告顧祝同。顧祝同一聽，將張超一頓臭罵，最後無奈地說：「這人鐵心了要跟共黨走，留了也沒用，今晚就處決了。」
當晚，李子芳被敵人秘密殺害了。張超的謊言不攻自破。後來，朱老總聽說了李子芳的事跡，十分感動，對人說：「別看李子芳平時一副文弱樣子，其實他才是一個鋼鐵漢子！」
