1949年新中國成立後，中央下達任命書，由傅作義擔任中華人民共和國第一任水利部長。任命一下來就有很多人認為這事不公平，怎麽能夠讓一個曾經的國軍將領擔任這麽重的職位？
所以，在傅作義上任後，他明裏暗裏受到了身邊很多同事的排擠與架空，周總理知道這件事後憤怒不已。
當時將傅作義任命為水利部長，是中央深思熟慮的決定，是對他促進北平胡平解放的褒獎。遼沈戰役後，解放軍勢如破竹不斷壓縮吞並國民黨的統治範圍。
傅作義作為國民黨的重要將領，決定堅守北平，不斷調整作戰計劃。但是他低估了東北百萬大軍的行軍速度，很快傅作義的後路被全部切斷，他已然落入了解放軍的包圍圈。
在這樣的情勢下，擺在傅作義面前的只有兩條路，繼續死守北平與解放軍魚死網破，或是選擇起義實作和平解放，做歷史功臣。
為了促進和平解放，中央做出了很多努力，不僅派人對傅作義展開遊說，還打進敵人內部進行和平解放的宣講。傅作義的大女兒傅冬菊是共產黨員。一直勸說父親同意起義。與此同時，傅作義也承受著來自國民黨的巨大壓力。
蔣介石不斷給傅作義下命令後撤，擔心傅作義投誠共產黨還決定暗殺他。 最終，傅作義還是選擇站在人民這邊，他下令駐守北平的二十萬國軍全部撤到城外接受改編，北平順利實作和平解放。
這使得千年古都免受戰火侵擾，名勝古跡也能安然矗立。北平的和平解放傅作義功不可沒。
新中國成立後，中央一直在考慮應該給傅作義安排一個什麽樣的職務。傅作義主動跟中央說，不去軍隊任職，自己十分熱愛水利事業，願意從事相關工作，為中國水利事業發展做出貢獻。
水利工作一直是傅作義的理想，他自幼生活在黃河邊的一個小村莊裏。由於黃土高原泥沙較多易於攜帶，黃河在流經之後會造成大量的水土流失，使得河沿岸的村莊時常缺水。
如果遇到旱災，就會給百姓生活帶來很大的災難。傅作義從小就意識到水對於人的重要性，他明白水利工程建設是造福萬家的。
毛主席高度肯定傅作義的功績，認為應該頒發和一個天壇一樣大的獎章給他。所以在聽到他想去水利部之後，就決定任命他為水利部長。可是眾口難調，很多人對這樣的任命並不服氣。
在傅作義上任後，水利部很多領導認為他是非黨人士，又有效忠國民黨的前車之鑒，對他一直冷嘲熱諷，故意刁難。很多水利部的檔都不會送到傅作義的手上，水利部其他領導批示簽字之後就直接遞交中央。
傅作義明白大家對他的排擠，就幹脆將批示檔的工作交由副部長代理，並形成水利部的慣例。
毛主席看到水利部的檔上一直沒有傅作義的簽名，心裏明白了其中的端倪。一天，毛主席與傅作義在天壇公園相遇。
二人先交流了一些其他問題，隨後毛主席開誠布公地問：
「你這個水利部長是不是沒有實權？我們共產黨內是不是有人怠慢你？」
傅作義聽後連忙說：
「哪裏哪裏，您不治我的罪我心裏已經感激不盡了。」
傅作義思考之後，誠懇地說：
「我在水利事情上沒經驗，還是一個門外漢呢，恐怕做不好部長的工作。」毛主席聽後大手一揮，講到：「不會可以學嘛，邊幹邊學，有什麽問題多去跟群眾請教，哪有誰生來就懂這些東西的！」
隨後，毛主席問：
「水利部的檔上為什麽一直沒有你這個部長的簽名，是不是你在水利部沒有實權啊？」
傅作義也解釋說：
「是因為我經常外出，不在部內工作，有些時候沒有及時看到檔，所以委托一個副部長進行檔的批示簽字。」
毛主席聽後沒在做聲，但對此事非常重視，很快就將情況通報給了周總理。
周總理聽後非常憤怒，緊急叫來水利部所有工作人員召開會議。周總理問：
「你們哪一個人有本事，能把北平20萬守軍調出北平城，聽從我們發落，使我人民解放軍不費一槍一炮解放了北平城，保護古都不受任何損失啊！」
大家面面相覷，都沒了聲。周總理接著說，以後水利部的大小事情，沒有傅作義部長的批示，一律無效！有了周總理的批示，大家都不敢再像過去那樣排擠、架空傅作義，大大小小的事都會找他批示和匯報，這樣傅作義才真正有了職權，水利部的不正常工作現象被就此消除。
有了毛主席和周總理的「撐腰」，傅作義終於可以在水利事業上大展身手了。此後為了促進水利工程建設，傅作義時常下基層走訪調查。
每年將近三分之一的時間，傅作義都在各地進行水利工程的檢查與指導工作，全國的大中型水利工程建設中都有過他的身影。 北起白山黑水，南至珠江三角洲，西自黃土高原，東到揚子江畔，幾乎都留下他的足跡。
傅作義對水利工作有很大的熱情，面對解放前留下來的爛攤子，他沒有絲毫逃避，認真負責做著檢查和規劃。為確保人民的用水安全，保證中國大江大河不決口漫堤，傅作義做了大量的走訪調查工作。
為了促進水壩地合理建設，傅作義與副部長一起做了大量的研究，對每一處水壩都進行了十分精準的調研。在調研過程中，不管條件有多艱苦，傅作義都忍耐了下來，與基層研究員們同吃同住，一點沒有領導的架子。
很多時候需要翻山越嶺，路途艱難，傅作義也與大家一同走山路，幾十裏山路上一步一步都有他的腳印。除了關心水利工程建設，他還特別關心工作人員的生活條件。
在進入一處工程時，他不光會檢查工程施工情況，還會去工人們的食堂裏視察，去他們的工棚裏走訪，如果有條件實在差的，傅作義還會問責工程負責人。
1951年，傅作義要去視察洪澤湖蔣壩，有一段路程極為難走，車輛沒有辦法通行，無奈之下只能步行三十裏。傅作義並沒有搞「特權」，而是與大家一起。隨身帶的行李物品，傅作義也只是叫了三頭毛驢來拉。
無論嚴冬酷暑，哪怕氣溫高達40℃，也沒有辦法阻難傅作義的腳步，所有視察行動按計劃進行，沒有一絲一毫地懈怠。
視察淮河時天氣較為寒冷，直到晚上工作也沒有結束。從大壩到居住的地方又很遠，為了節省時間，傅作義決定當晚就睡在淮河的沙灘上。 不管工作人員如何勸阻，他都不為所動。
視察過程中十分艱苦，很多情況都是不確定的，有時遇到極端天氣，有時路途難以前行。在長期的勞累與顛簸中，傅作義的胃病越來越嚴重。
之前做檢查時，醫生已經叮囑過一定要按時吃飯，要營養均衡。可是為了水利事業，他停不下來。為了不耽誤視察，他經常帶著一些幹饅頭，餓了就吃那個充饑。
其實傅作義對水利工作的熱愛，在戰爭時期就已經可見一斑。
1940年初，傅作義所部駐紮在綏遠，當地環境惡劣，人民生活十分困苦。傅作義帶著隨從視察過周圍之後，發現這裏嚴重缺水，導致莊稼收獲極少。為了解決這裏的缺水問題，他想要建設水利工程。
他在這方面雖然有熱情，卻沒有經驗。隨即他拜訪了一位著名的水利專家——王文景。王文景與他見面之後，兩人就水利問題探討了許多。傅作義十分佩服其工作能力，希望他到綏遠任職，協助當地水利工程建設。
王文景欣然同意，水利工程說幹就幹！
由於綏遠人口較少，一時抽調不出那麽多的勞動力，傅作義便帶著自己的軍隊來做。隨著水利工程的建設完成，缺水問題得到了有效解決。
傅作義讓帶隊軍官采取包幹制度，基本上是每個團抽調一定數量的官兵參與水利工程建設，而且還采取了層層落實的政策，如果完不成任務，視同戰場上遺失陣地，各級軍官都要受罰。
所以在四年時間裏，傅作義所部在河套地區修建了寬度3公尺以上的灌溉渠1萬多裏，寬度在15公尺以上的灌溉渠有1700多裏，灌溉農民耕地一千多萬畝，減輕了農民只能看天吃飯的負擔。
除了農業灌溉外，傅作義還積極利用灌溉渠養殖鯉魚，這裏出產的鯉魚被賣到了周圍的市場，幹旱的河套地區成了名副其實的塞上江南和魚米之鄉。
傅作義對於水利事業不僅有見地而且有決心，在他的帶領下，新中國的水利事業取得了很大的發展，造福了數以千萬計的華夏兒女。
