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作者：@高成兒
自道光二十九年起，六十八歲的大清皇帝不時聖躬違和，但他老人家克服疾病，堅持上班。到年底，皇太後薨逝，這對道光打擊很大，他既要處理朝政，又得守孝、治喪，加之身體的衰老，終於一病不起，行將就木。
道光三十年正月十三日，皇帝召見禦前大臣怡親王載垣、鄭親王端華、科爾沁王僧格林沁等，大家依次進入圓明園慎德堂後，驚訝地發現，奄奄一息的皇帝竟強撐病體，穿著朝服，端坐在大家面前。他命人取來緘匣，裏面存放著道光二十六年六月十六日寫下的兩道聖旨，一道是封皇四子奕詝為皇太子，另一道是封皇六子奕䜣為親王。
正常來說，立儲就是立儲，匣子就應該放立太子的詔書。道光皇帝讓人意想不到，順帶著把奕䜣也封了親王，這是老皇帝能夠給予的最高地位。道光自己三十多歲，在抵禦天理教徒攻打紫禁城時立下功勞，才被嘉慶皇帝封為親王，現在奕䜣僅僅十七歲，沒立過什麽大功，就得到了親王爵位，體現了老父親最後的愛，這也讓繼承皇位的奕詝非常尷尬，說明道光選擇繼承人時非常糾結，在兩人之間搖擺不定。
在史書中，有著一些兄弟二人爭奪皇位的記載，似乎也印證了老皇帝的想法。從後來的歷史可以看出，四阿哥水平一般，面對內憂外患，更是心力交瘁，自暴自棄，年僅三十一歲就死在了避暑山莊。反倒是六阿哥業績更為出色，在他的輔佐下，清廷開展洋務運動，剿滅太平天國，暫時度過了統治危機，開創「同光中興」的局面，既然稱之為「中興」，由衰退而復興，那麽鹹豐時代自然就屬於衰退期。道光為什麽要選擇奕詝？沒有把江山社稷交給更出色的奕䜣呢？
道光二十六年六月，六十五歲的老皇帝意識到，儲君人選不能再拖了，必須有個決斷。要是哪天他跟嘉慶一樣猝死了，群臣都不知道該擁立誰。從賬面上看，道光皇帝兒子不少，共有九個，可仔細想想，他選擇的余地真心有限。
此時此刻，皇長子奕緯、皇次子奕綱、皇三子奕繼均已不在人世，奕緯享年二十三歲，據野史記載，他的死與道光皇帝有關。據說奕緯讀書不用功，讓師傅非常無奈，皇帝眼下也沒有別的孩子，您以後當了萬歲爺怎麽治理國家？奕緯早就看師傅不爽，怒斥道：「以後我要是當了皇上，第一個宰了你！」話音剛落，師傅嚇得不輕，將此事告訴家長，皇帝火冒三丈，恨鐵不成鋼，往奕緯頭上狠狠踢了一腳，沒過多久，奕緯便去世了。道光這下傻眼了，年近半百，膝下無子，萬裏江山無人繼承。
誰能想到，以後的歲月裏，皇帝寶刀不老，老而彌堅，五六十歲了照樣生兒育女。皇四子奕詝、皇五子奕誴、皇六子奕䜣相繼出生，年齡還非常接近，道光皇帝長舒一口氣，總算對得起祖宗了。真正能夠納入接班人選考慮的，實際上也就是這三個人。後面的皇七子奕譞、皇八子奕 詥、皇九子奕譓年齡偏小，最大的只有五六歲，根本無法考察。不過既然是秘密立儲，皇帝就可以秘密換人，假設道光活到八十，發現奕譞人品貴重，更值得托付神器，再把詔書上的名字改了也是OK的，當然，前提是真有那麽一天。
面對只有十四五歲的三個兒子，道光皇帝首先將皇五子奕誴排除在外，據【清宣宗成皇帝實錄】記載，道光二十六年正月，皇帝給內閣下旨：「朕弟惇恪親王綿愷，尚無承嗣之人，著將皇五子奕誴過繼與惇恪親王為嗣，即襲封惇郡王，並著欽天監於本年三月內選擇吉期，移居府第。其一應章服，仍照皇子分例服用，應領俸糈，即於本年春季為始照例支領。」轉譯成白話文：這兒子朕不要了，送給那個不成器的弟弟綿愷吧！從此以後，奕誴不再是道光的兒子，他的爹已經換成了叔叔。其中的原因很簡單，皇五子為人粗俗，又讀不來書，不為父皇所喜，所幸就放棄了。
選來選去，只剩下奕詝和奕䜣終極對決。奕詝年齡稍稍比奕䜣大一點，但也大不了多少，只年長一歲多。奕詝的生母是孝全皇後，屬於嫡長子，可惜皇後已經去世，接替母親撫養他的，正好是奕䜣的生母靜皇貴妃。但清朝立儲，向來不看重是嫡是長，以能者居之，畢竟江山的長治久安才是最重要的。到底立誰呢？道光糾結壞了，相繼發生了兩則故事。一個是【清朝野史大觀】裏面記載的：
皇四子之師傅為杜受田，皇六子之師傅為卓秉恬。道光之季，宣宗衰病。一日召二皇子入對，將藉以決定儲位。二皇子各請命於其師，卓教恭王以「上如有所垂詢，當知無不言，言無不盡」；杜則謂鹹豐帝曰：「阿哥如條陳時政，智識萬不敵六爺。惟有一策，皇上若自言老病，將不久於此位，阿哥惟伏地流涕，以表孺慕之誠而已。」如其言，帝大悅，謂皇四子仁孝，儲位遂定。
大意是道光皇帝年老體衰，總是生病，決定考察兩位皇子，確定接班人選。六阿哥奕䜣師傅是卓秉恬，他告訴弟子必須發揮自身優勢，把畢生絕學全都用上；四阿哥奕詝的師傅是杜受田，他深知徒弟的能力比不上奕䜣，就揚長避短，趴在地上痛哭流涕，展現孝道。道光看到奕詝如此孝順，非常高興，認為他仁孝，決意把江山傳給他。
還有一個是【清史稿·杜受田傳】記載的：
至宣宗晚年，以文宗長且賢，欲付大業，猶未決。會校獵南苑，諸皇子皆從，恭親王奕䜣獲禽最多，文宗未發一矢。問之，對曰：「時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以幹天和。」宣宗大悅，曰：「此真帝者之言！」立儲遂密定，受田輔導之力也。
上回比得是文，這回比得是武。道光皇帝率領眾皇子在南苑打獵，按照騎射能力的高低，奕䜣當仍不讓，排名第一，杜受田知道四阿哥比不上六阿哥，就教他幹脆不要射箭，皇帝問起來，就說此時正值春天，鳥獸剛剛繁衍，不忍殺生。道光聽了又很高興，瞧瞧奕詝這站位，有皇帝的思想水平，必須馬上立為太子。
從以上兩段記載看，奕詝的優勢是仁孝，「仁」體現在狩獵時不殺生，「孝」體現在無法接受父皇老去的事實而痛哭流涕；奕䜣的優勢是才幹，既有治國理政的文才，也有打獵時收獲最多的武才，道光最後的選擇是奕詝，因為在他身上最能看見自己的影子。
道光何許人也？平庸、摳門，小心翼翼，恪守祖制的守成之君。道光二十七年，他對即將赴任的四川按察使張集馨說：「汝此去，諸事整頓，我亦說不了許多，譬如人家一所大房子，年深月久，不是東邊倒塌，即是西邊剝落，住房人隨時粘補修理，自然一律整齊，若任聽破壞，必至要動大工。」道光的治國思路，就是小修小補，而非大破大立，一旦動作大了，引起政權不穩，社會動蕩，以其膽識、能力是無法承受。奕詝仁孝平庸的基本情況，正好與道光不謀而合。可清王朝已經是風雨飄搖了，廣西的洪秀全蠢蠢欲動，西方的列強磨刀霍霍，讓奕詝接爛攤子，對國家、對個人都是災難。
