作者：莫孤煙
粟裕將軍曾說，在他的軍事生涯中，豫東戰役是最讓他緊張的三個戰役之一（另外兩個是宿北戰役和淮海戰役）。
在豫東大戰的最後關頭，由於黃百韜兵團的突然殺入，讓手中已無預備隊的粟裕措手不及，導致戰局一度險象環生。粟裕以大智大勇，率華野主力在絕境之中脫身而去，但畢竟遭受了損失，讓粟裕將軍引以為憾。
黃百韜部原本是蔣軍留在山東戰場的機動部隊，策應徐州和兗州等多個方向，是華野山東兵團的死對頭。我軍發動豫東戰役時，從西柏坡到華野總部都對黃部的動向高度重視，曾命山東兵團以積極手段拖住黃部，但山東兵團顯然並未完成這一任務，其原因究竟何在呢？
1948年5月21日，總部給陳粟、華東局以及劉鄧許譚發電，對華野夏季作戰的目標作出指示：粟裕兵團（1、4、6縱）和陳唐兵團（3、8縱）再加上中野11縱，總共6個縱隊約16萬人，殲滅邱清泉的第5軍，這是中心目標。為達到這一目的，需要劉鄧部牽制胡璉的18軍，山東兵團許譚部相機奪取泰安地區，牽制濟南到徐州沿線各敵，使其不能西援。
在這份電報中看，總部認為粟裕兵團和陳唐兵團的兵力是比較充足的，這16萬人足以完成殲滅第5軍的任務，同時也不影響劉鄧部和許譚部的兵力配備。電報特別強調，如果需要抽調劉鄧部和許譚部幾個縱隊的話，需要報請總部批準後執行。
【華野部隊在行軍中】
自「七月分兵」之後，華野部隊一分為四，許（世友）譚（震林）兵團留在山東內線作戰，韋（國清）吉（洛）兵團兵出蘇北，陳（士榘）唐（亮）兵團挺近豫西，暫歸劉鄧指揮，粟裕能直接指揮的兵力，僅有葉飛1縱、陶勇4縱、王必成6縱，以及中野的王秉璋11縱。雖然山東兵團從名義上講隸屬華野建制，但事實上是歸西柏坡總部直接指揮。
為應對即將發動的大戰，總部特別強調，粟裕全權指揮1、3、4、6、8、11這6個縱隊，並指揮許譚部在津浦線上配合作戰。這就意味著陳唐兵團已經正式歸建華野，受粟裕直接指揮，但山東兵團的任務是在特定區域配合作戰，粟裕對他們的指揮權依然是有限的。
【粟裕、張震、陳士榘研究作戰方案】
按照粟裕最初的計劃，是要讓陳唐兵團當誘餌，誘使邱清泉第5軍南下，粟裕率1、4、6縱南渡黃河後再逼迫邱部北上，陳唐隨後跟上，和粟兵團一起夾擊，在運動戰中吃掉邱部。盡管手中有6個縱隊，但既要攻敵又要阻援，粟裕還是感到兵力不足，特別是沒有預備隊，風險很大。因此他向總部請示，要求從山東兵團抽調一個縱隊當預備隊，進入魯西南地區待命。
總部於5月28日回電，明確是否從山東兵團抽一個縱隊參戰，要視戰局發展情況而定。假如抽許譚部的一個縱隊參加殲滅第5軍的大戰中，那麽山東兵團部隊因兵力分散而牽制不住敵軍，敵兩個整編師可能會隨同加入豫東作戰，這樣還不如在遠距離鉗制敵軍為好。當然，如果山東兵團在津浦線的攻勢確實能完全牽制住敵軍，而我軍還有余力的情況下，自然可以抽一個縱隊參戰。
【在車站集結的蔣軍部隊】
由此可見，總部對於山東兵團的使用是慎重的，因為牽制山東之敵的任務是艱巨的，輕易不能動用。而不經總部批準，粟裕是無權調動山東兵團的任何部隊的。
戰局的發展令人眼花繚亂，邱清泉相當機警狡猾，未鉆進粟裕設下的圈套。粟裕臨機決斷，走出攻開啟封的奇招，一舉奪得戰場主動權。蔣軍為奪回開封蜂擁而至，下一步是打是走尚需決斷。
就在開封激戰之時，劉鄧給總部發報，建議在華野打下開封之後中野攻打鄭州，吸引張軫兵團增援並相機殲滅。一天之後，粟裕給劉鄧發報並轉西柏坡，同意打鄭州的部署，但認為打邱清泉比打張軫更有利。劉鄧很快回電，認為這樣一來可能會打成僵局，建議先停戰休整，之後再執行原方案。
【粟裕在指揮作戰】
粟裕和劉鄧的爭論在於，下一步的重點是打邱清泉還是打張軫。相比之下，當然是張軫要好打一些，而且之前劉鄧在宛東戰役中圍殲張軫的計劃失敗，很想扳回一城。但粟裕本次南渡黃河發動豫東之戰，本來就是沖著邱清泉來的，這也是他當著主席的面立下軍令狀的，自然要把殲滅邱部當成首要任務。
如果按照粟裕的建議來打，戰役的規模會非常大，戰局的發展實難預料。因此在就華野攻克開封的當天，主席致電劉鄧和粟裕，委婉地否決了劉鄧提出的「攻鄭打援」計劃，同時也表示，目前打太大規模的殲滅戰主客觀條件都不成熟，事實上也不贊成粟裕大打的計劃。主席對當下的殲敵數量要求並不高，指示要打有把握的仗，「哪怕殲敵一個旅也是好的」。
【華野部隊在豫東戰役中攻克開封】
不過，粟裕的決心非常大，不甘心只取得攻克開封的勝利，仍在尋機準備兜住邱清泉，再打一仗。但第5軍確實戰力兇猛，3縱和8縱難以牽制，而區壽年兵團的兩個整編師停留在商丘一帶，西進增援的意圖不明顯，所以粟裕再次臨機決斷，放棄打邱部而轉打區部。
區部的抵抗相當頑強，1、4、6縱的攻擊陷入苦戰。蔣氏為挽回豫東敗局，於6月29日下令將正在北援兗州的黃百韜整編25師（已抵達滕縣）西調，準備增援豫東。
此時粟裕的兵力使用已到極限，3縱和8縱剛剛經歷了開封惡戰，元氣尚未恢復，全靠宋時輪的10縱拼死阻擊邱清泉，中野負責牽制胡璉和張軫，也是壓力山大。如果黃百韜的整編25師此時參戰，後果不堪設想。因此，粟裕在6月30日給總部發急電，稱此戰有把握全殲區兵團，請總部命令許譚部派一部進攻滕縣，殲滅黃部一部，威脅徐州，一定要把黃百韜拖住。
【華野部隊在戰鬥中】
此事非同小可，周副主席親自起草電報，向山東兵團發去急電，命他們立即攻擊滕縣，把黃百韜部拖住。如果黃部已經走了，那就進攻臨城和韓莊，透過威脅徐州，拖住黃部。同時命令中，還讓豫皖蘇部隊破壞徐州到商丘間的鐵路，延緩黃部西進的時間。
遺憾的是，山東兵團並未執行上述命令，豫皖蘇部隊也沒有完成破壞鐵路的任務，導致黃百韜兵團順利抵達豫東戰場，讓粟裕腹背受敵，戰局立即陷入被動。
山東兵團為何不執行總部命令呢？可能是因為他們正在全力攻打兗州，不願意在這個節骨眼上放棄即將到來的勝利。7月3日這一天，譚震林單獨給西柏坡發電，說當前有上中下三策：兵團主力南下打臨城和韓莊為上策；主力繼續打兗州，抽一個縱隊南下為中策：全軍打兗州為下策。譚個人認為上策最有利，但他估計多數人可能會贊成下策。
【譚震林（左一）粟裕（左二）等人合影】
很顯然，執行上策是從大局出發，是符合總部指示精神的，但可能會導致攻擊兗州的計劃落空，這是山東兵團一些領導所不願意的。譚盡管支持上策，但沒法說服其他主要領導，只能給主席單獨表態，以「免除誤會」。
就在同一天，山東兵團又給總部發電，提供兩個方案以供決策：一是全力打下兗州，二是南下威脅徐州，直接配合中原戰場。
其實，這個時候即便山東兵團領導層統一了思想去執行上策也來不及了，因為黃百韜早就走了，戴罪立功的他，這個時候作戰積極性比誰都高，已經到達豫東戰場了。
【黃百韜和蔣氏合影】
總部經過一天的考慮，批準了打下兗州的第一方案，也就是之前譚震林認為的下策。為了解除山東兵團主要領導的心理顧慮，主席還特意說這是上策，不是下策。
現在有不少人指責在豫東之戰中山東兵團不顧全大局，實際上，設身處地看，山東兵團本身也有很大困難，執行南下威脅徐州的計劃確實有很多顧慮。一來是兵團主力9縱在之前的周村、濰縣等一系列作戰中出力很大，傷亡也很大，正在休整之中，暫時無力投入戰鬥。二來是徐州和濟南都有敵重兵，一旦放棄兗州南下，敵軍尾隨而來，也許會陷入被動，也無法達到牽制黃百韜的目的。
【我軍召幹部會，研究戰術打法】
正因為如此，主席也無法對許譚下死命令，只能讓他們自己討論。黃百韜正是在這個時候飛速趕往豫東戰場，其推進速度之快是超出我軍預料的。在這種情況下，再讓山東兵團南下威脅徐州，已無任何意義，還不如全力打下兗州，於是「下策」就變成了「上策」。
粟裕南渡黃河的目的，原本是要殲滅邱清泉的第5軍，但戰局的發展出人意料，最終演變成了一場事先誰也沒想到的中原大戰。粟裕在在攻克開封、殲滅區兵團、重創黃兵團的同時，打亂了蔣氏在中原的防禦體系，使得中野和山東兵團趁機奪取了襄陽和兗州。盡管華野因受到黃百韜的強力反撲而損失不小，但就整體戰果而言仍是賺大了。因此雖然山東兵團未完成牽制黃百韜的任務，但也未受到批評。
【1947年7月12日，山東兵團7縱60團1連率先攻上兗州西城墻】
粟裕無法直接指揮山東兵團，這一指揮體系上的弊端在豫東戰役中體現得很明顯，確實不能適應大規模殲滅戰的要求。正因為如此，在後面的濟南戰役中，主席明確命令華野全軍及整個戰役由粟裕負責，使得華野的凝聚力進一步加強，充分發揮出其強大的戰力。
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