一九四九年一月，淮海戰役進入了最後階段，杜聿明等人被華野部隊包圍於陳官莊，杜聿明驚慌失措之下，率領副官和親兵等十余人，北上安徽。
就在他們快要接近四縱十一團的時候，有一位農夫註意到了這群人的異樣，因為這群人要更換自己的軍服，於是農夫向軍隊舉報，被十一師的衛生局抓了起來。
一通亂打之後，杜聿明暴露了自己，為解放軍所擒。
杜聿明是一名資深的國民黨將軍，也是蔣介石的心腹大將，在抗日戰爭中，杜聿明參加過昆侖關之戰，對日本的「鋼軍」第5師造成了巨大的損失，在解放戰爭中，杜聿明深得蔣介石的信賴，先後擔任過「東北警備司令」、「徐州「剿總」」的代理司令等職務。
杜聿明被俘後十分倨傲，對於很多來訪的我軍高官都很反感，也不願意與之交談，沒過多久，曾經擔任毛主席的大謀士、華野四縱的政委郭化若也到了。
郭化若，杜聿明倒是聽說了一些，他是黃埔一屆，郭化若卻是第四屆，論資排輩，郭化若依然是自己的小師弟，而令杜聿明慚愧的，卻是郭化若出色的統兵才能，郭化若曾撰寫了一本叫做【孫子兵法之初步研究】的論文。
郭化若，福建人，一九二五年以二十一歲之齡，考取黃埔軍事學院四期學員，東征之時，郭化若參加中國中共，參加了一場轟轟烈烈的革命鬥爭。
1926年年初，蔣介石對中共進行了「中山艦」襲擊，郭化若勃然大怒，蔣介石因為郭化若在軍校裏的出色表現，多次想要讓他做自己的軍師，但被郭化若婉拒了。
1927年，革命失利，郭化若受組織派遣赴蘇聯進修，1929年回國後，被調至紅軍，郭化若上任後，朱德十分滿意，委任他為第二縱隊的參謀，漳平戰役中，郭化若了解到城裏有更多的部隊，便轉變戰術，以重炮火力摧毀敵軍駐城指揮部。
紅軍大獲全勝，這一仗打下來，郭化若被提拔為二縱參謀長，毛主席在第七次全國代表大會上沒有當選為軍委秘書，結束了紅軍，而在紅軍八大，因為毛主席不在，軍隊內部出現了很多問題，經過激烈的爭論，郭化若和彭德懷一起，向毛主席寫了一封信，要他回去主持會議。
一九二九年十一月，毛主席重返紅軍，任總指揮，朱德向毛主席引見郭化若，毛主席用力地握住他的雙手，說道：「您就是郭化若，來信的那個人？這封信很好，我們軍團裏出了一個讀書人。」
從那以後，郭化若被毛主席委以重任，從那以後，郭化若擔任了紅四軍參謀部的參謀長，是毛主席的左膀右臂，所以被稱為毛主席的軍師。
在王明「左傾」路線取得蘇區領導權之後，郭化若一直受到冷遇，直至1935年紅軍抵達陜北，那時毛主席才真正執掌紅軍大權，並受到毛主席特別關照，先後擔任中國紅軍學院教導處主任、教導主任、主任等職務。
抗日戰爭期間，郭化若出任軍委一局（即軍委作戰部）主任，下轄作戰處、情報處、機要處和管理處四個部門。郭化若能夠擔任如此重要的職務，足見毛主席對他的重視。
一九三九年年初，在延安抗戰軍事學院成立了一個參謀訓練班，毛主席要郭化若到他那裏，傳授他「戰略學」的內容，他說：「郭化若的教導，並不在我之下。」
八月份，郭化若遵照毛主席的指示，對中國古老的【孫子兵法】進行了深度學習，並撰寫了一篇【孫子兵法之初步研究】，得到毛主席的高度贊揚，並在【八路軍軍政雜誌】上發表了一篇完整的論文。
這件事對當時的國民黨高級幹部也產生了很大的沖擊，曾經有一個人向周恩來提出這樣一個問題：【孫子】的作者郭化若是什麽人？他是郭沫若的好朋友嗎？」
周恩來曾說過：「他曾是中共毛澤東的高級軍官。」他與郭沫若雖非親屬，但其在中國軍事史上的作用，應當與郭沫若在革命文藝方面的作用相媲美。」
自此，學習【孫子兵法】便成了郭化若人生中最大的追求。一九五七年，【新編今譯孫子兵法】正式問世，毛主席聽了很是欣慰：「古人有【孫子】，今天有【論語】。」
解放戰爭中，郭化若從延安來到華野，先後擔任過華東軍區六縱、四縱、九師的政治委員。
淮海戰役中，將杜聿明擒住的正是郭化若他們，杜聿明起初十分倨傲，但當郭化若前來拜訪，知道郭化若便是十年之前撰寫【孫子兵法之初步研究】一書之人時，驕傲的杜聿明，卻是低頭不語，這份論文的見解與內容，同樣令驕傲的杜聿明不得不低頭。
郭化若曾參加過渡江戰役、上海之戰，上海解放以後，郭化若出任淞滬衛戍司令，為上海在新中國成立之初的安定作出了巨大的努力。
1955年，郭化若升為少將，並獲得一等獎章三次，並於當年出任南京軍區的首任副司令，直至1969年。
郭化若於一九八二年退休，雖然已經退休，但對於軍隊的研究卻是十分熱衷，一直都在做著自己的工作，曾主持撰寫過【中國人民解放軍戰史】和【新四軍抗日戰爭戰史】等書籍。
他是中國軍事史研究的先驅人物。
一九九五年，郭化若以91歲的高齡，結束了其富有傳奇色彩的人生。
