在抗日戰爭期間，國民黨在蘇北的韓德勤部，雖然無法對付日本人，卻能精準地猜透蔣介石的心思，不斷地向新四軍發動攻擊，挑起沖突。
1943年春，日本人對新四軍在鹽埠的地盤進行了清剿。本來，韓德勤應該帶領部隊與新四軍緊密協作，消滅日本人。可是，他不僅在一邊冷眼旁觀，還召集了4000多人，和蘇北根據地東面的王仲廉部隊聯手，向新四軍發起了進攻，想要從東西兩面夾擊，奪取新四軍在淮北的根據地。
新四軍的代理司令員陳毅，決定先下手為強，趁韓德勤和王仲廉部隊還沒有合圍，就先把韓德勤的部隊消滅掉。
在周密的計劃下，由彭雪楓統一指揮的新四軍第四師，以及第二、第三師的一個團，於3月17日夜裏，冒著雨，向韓德勤發起了攻擊。
結果，韓德勤的部隊毫無防備，還沒弄清楚情況，就被新四軍打垮了，韓德勤被炮聲驚醒，正要逃跑，新四軍就沖進了他的房子，把他抓了起來。
陳毅得知韓德勤被活捉的訊息，馬上開車到了第四師的師部，和韓德勤見了面，和他談了很久，向他說明了政策，告訴他團結抗日的道理。
第二天下午，陳毅召集了第四師團級以上的幹部開會，強調，經過中央的批準，現在要放走韓德勤。
當時，很多幹部都很不理解。這些年來，韓德勤一直在挑起摩擦，新四軍犧牲了很多人，現在終於抓住他了，正是解決這個問題的好機會。而且，他的性格難以改變，放了他，以後還會害我們。再說，放了他，怎麽對那些犧牲的戰友們交代呢？
陳毅明白大家的不滿，但是他還是從大局出發，向大家解釋了他和黨中央的想法。
第一，現在畢竟是抗日戰爭時期，國共合作是大背景，現在不能破壞，否則會影響全國人民的抗日事業。我們還應該繼續承認韓德勤是江蘇省主席，並給他分配一個鄉，讓他繼續駐守部隊。這樣可以維持抗日大局的穩定。
第二，韓德勤是蔣介石的心腹，如果他被殺了，必然會激起蔣介石的強烈報復，還會派更頑固的人來這裏。我們在全力抗日的同時，還要應付這些人，對我們抗日不利。而且，蔣介石派來替代韓德勤的人，很可能是湯恩伯，這個人是典型的反共分子，對我們的生存更不利。
第三，韓德勤這兩天經過我們的教育，已經深刻地認識到了自己的錯誤，雖然他為了給自己留個台階，說這些年的摩擦都是他的部下擅自搞的，想要減輕自己的罪責。但是這一次，他專門和我們簽訂了一份【新四軍陳毅軍長與韓德勤副總司令會談備忘錄十條】，這是他私下和我們簽的，我們留了一份，他那裏也有一份。如果他以後反悔，我們就會馬上公布這份檔。到那時，他就無法辯解了，因為，蔣介石知道他的心腹將領，私下和共產黨部隊達成協定，他是絕對不會放過韓德勤的。
第四，經過談判和教育，韓德勤對我們的誠意感到非常抱歉，很願意和我們合作，幫我們做一些事，以補償自己的罪行。考慮到他和顧祝同是同學，而且關系很好。而顧祝同和蔣介石的關系，就更不用說了。我們已經向他提出，要他幫忙營救葉挺將軍。韓德勤答應了，並說以後一定會做顧祝同的工作，讓顧去做蔣介石的工作，營救葉挺軍長就有希望了。
陳毅用理智和感情，很快就說服了大家。新四軍也對外釋出了一條正式的訊息：山子頭戰役中，除了國軍頭目韓德勤幸運地逃走了，其他部隊都被我們消滅了，為了抗日大業，我們釋放了1000多名俘虜。
這樣，既給了韓德勤面子，說明他在和我們作戰中沒有被俘，又表現了我們的誠意，釋放了所有的俘虜。韓德勤對這一切安排很滿意，也瞞過了蔣介石。
後來，韓德勤真的兌現了承諾。回去後，就找到了顧祝同，做他的工作，要他釋放葉挺。顧祝同真的去找了蔣介石，可是蔣介石太恨葉挺，堅決不同意釋放。為此，韓德勤又偷偷地和陳毅解釋了。再後來，他的部隊真的再也沒有和新四軍發生過大的沖突。
解放戰爭期間，韓德勤間接地幫助了我們很多，作為徐州「剿總」副總司令，他給我們提供了很多徐州駐軍的重要情報。後來，他跟著蔣介石逃到了台灣，96歲去世。
