1955 年 9 月 27 日，在解放軍授銜儀式上，原華中局委員徐海東被授予大將軍銜，排名在第一大將粟裕之後。
很多人都不明白，徐海東因為身體不好，從 1940 年就離開戰場開始休養，三大戰役、渡江戰役和韓戰他都沒參加。所以，別說是別人有意見，就連徐海東自己都覺得大將的軍銜太高了。
然而，對於這種狀況，除了周總理親自前來探望並解釋外，教員也曾評價道：「他（徐海東）是對中國革命有大功勞的人。」
不少人覺得，這句話指的是 1935 年長征結束後，陜甘支隊（紅一方面軍）和紅十五軍團勝利會師時，徐海東拿出五千大洋，無私支援中央紅軍這件事。
然而，只要翻閱一下紅十五軍團（原紅二十五軍）的長征歷程，就可以知道，徐海東對中央紅軍和中國革命所做出的巨大貢獻，遠非五千大洋所能涵蓋和比擬的。
【01】
【將是猛將，兵是娃娃，徐海東和紅二十五軍】
徐海東是湖北省大悟縣新城鎮人，他是中國工農紅軍和中國人民解放軍的主要領導人之一。1925 年，徐海東加入中國共產黨，參與了黃麻起義和鄂東暴動。在戰鬥中，他勇猛無畏，被稱為「徐老虎」。後來，他擔任了紅四方面軍獨立第四師師長、紅二十五軍軍長、紅十五軍團軍團長等職務。然而，由於黃麻起義失敗，他的全家共有六十六人慘遭國民黨軍殺害。
紅二十五軍開始長征時，徐海東 34 歲。
1931 年 10 月，中國工農紅軍第二十五軍成立，它隸屬於中國工農紅軍第四方面軍，曠繼勛是軍長，王平章是政治委員，下轄第七十三師。
紅四方面軍成立後，打了很多勝仗，比如黃安、商城潢川、蘇家埠和潢光戰役。因為這些勝利，鄂豫皖蘇區變得更穩固，也更大了。但張國燾被勝利沖昏了頭腦，覺得國民黨的部隊都打不過紅軍。他不看實際情況，就命令紅四方面軍去攻城，結果被國民黨瘋狂地反擊和圍剿。雖然犧牲很大，但到了 1932 年 10 月，蘇區還是待不下去了。於是，鄂豫皖中央分局和紅四方面軍總部帶著四個師和一個團，一共兩萬多人，離開蘇區，跨過平漢線，往西轉移。結果在關中平原又被擋住了，後來他們利用四川軍閥混戰、顧不上外面的機會，去了四川，這才建立了以川北為中心的川陜邊蘇區。
紅四方面軍主力走了之後，二十五軍接到命令，要留在鄂豫皖蘇區接著幹，當時他們總共約兩萬人，但這裏面除了很多因為受傷不能跟著走的傷員外，還有很多娃娃兵。
根據【中國紅軍第二十五軍的遠征】中的記載，「最值得註意的是，這支隊伍裏幾乎沒有年齡超過十八歲的戰鬥員。在以前的鄂豫皖蘇區，遭受了極其殘酷的白色恐怖。那些在戰鬥中犧牲的人的孤兒，以及 1932 年隨紅四方面軍遠征到四川的紅軍戰鬥員的子弟，就在這種恐怖的條件下建立起了遊擊隊，後來發展成為現在以‘兒童軍’聞名的紅二十五軍。」
這支隊裏，軍長程子華 29 歲，政委吳煥先 27 歲，副軍長徐海東 34 歲，除此之外，全軍團營幹部很少有超過 20 歲的。軍部交通隊都是十六七歲的少年，甚至還有十二三歲的小紅軍。
這隊伍的戰鬥力挺強的，可張國燾留下的左傾冒險主義的遺毒還在，跟優勢敵人死磕讓二十五軍損失慘重，最慘的時候只剩不到 1000 人，連基本建制都被打散了。所以，從 1932 年 11 月到 1934 年 11 月，二十五軍一共重建了三次，最後一次重建時，徐海東是軍長，吳煥先是政治委員。
【02】
【天涯孤旅，漂泊無定，不知何處是吾鄉】
舉世矚目的萬裏長征由四支隊伍組成，分別是中央紅軍、紅二方面軍、紅四方面軍和紅十五軍團。1934 年 10 月 10 日，中央紅軍從瑞金出發，1936 年 10 月 22 日，紅一、二、四方面軍在甘肅會寧會師，長征結束，歷時兩年零十二天。
在這四支隊伍裏，紅二十五軍人最少、力量最弱，然而，蔣介石對它的重視程度卻絲毫不亞於其他根據地的紅軍。要是單從兵力對比來看，二十五軍所承受的壓力甚至比一、二、四方面軍還要大。
1934 年 2 月，張學良當上了豫、鄂、皖三省「剿總」副司令。4 月，他率領東北軍等 16 個師、4 個獨立旅，大約 20 萬人，對鄂豫皖蘇區進行大規模「圍剿」，還放話說要在三個月內「全部消滅，永絕後患」。在吳煥先、徐海東的帶領下，二十五軍領著大概 1 萬紅軍堅持遊擊戰爭，和比自己多幾十倍的敵人進行了激烈的戰鬥。雖然打破了張學良的三個月圍剿計劃，但因為敵我力量差距太大，二十五軍也犧牲了很多人，只剩下不到 3000 人。
1934 年 11 月 11 日，鄂豫皖省委在花山寨開了第十四次常委會，為了保留革命火種，決定讓紅二十五軍向平漢鐵路以西戰略轉移，去河南與湖北交界的桐柏山和伏牛山打遊擊。會議還同意了紅二十五軍軍長徐海東的提議，讓程子華當軍長，徐海東當副軍長，吳煥先當政治委員。
1934 年 11 月 16 日，二十五軍離開鄂豫皖根據地，開始戰略轉移以謀求生存——這時，所有紅軍指戰員，包括徐海東、吳煥先，都沒意識到這次轉移的時間、跨度和艱苦程度會遠超想象，就像其他紅軍方面軍一樣。
剛開始轉移，蔣介石得到訊息後就馬上進行部署：命令 5 個支隊和東北軍第 115 師緊緊跟隨，負責「追剿」，駐紮在河南省南陽、泌陽、方城、葉縣一帶的龐炳勛第 40 軍和駐紮在湖北老河口（光化）一帶的蕭之楚第 44 師則從三麵包抄，負責「堵剿」，幾路大軍共有 30 個團，兵力大約是紅軍的 20 倍。蔣介石的目標很明確，就是「殺雞用牛刀」，用絕對優勢的兵力將紅軍包圍消滅。
半個多月後，二十五軍根據計劃分別進入桐柏山和伏牛山，然而遺憾的是，這兩個地方都不適合建立和發展根據地。
桐柏山區地域小，遊擊戰的戰略縱深不夠，還離平漢路和漢水太近，國民黨軍有機械化優勢，一有情況，很快就能趕到。伏牛山土地貧瘠，人口稀少，物資匱乏，而且鄉間地主圍寨多，山間盜匪多，群眾基礎差，兵源和物資補給都很困難。
經過研究，二十五軍決定繼續西進，前往陜南尋求發展。1935 年 12 月 9 日，二十五軍到達了洛南縣庾家河。
12 月 10 號上午，鄂豫皖省委在庚家河開第十八次常委會，討論在鄂豫陜邊區建立新根據地的事。會開到一半，負責追擊的敵第六十師突然突破警戒陣地，從雞頭關那邊沖了過來。省委趕緊停會，組織部隊反擊。因為事發突然，敵人又先占了優勢地形，軍長程子華和副軍長徐海東親內建人沖了上去。經過 20 多次反復沖殺，終於把敵人打退了。這次戰鬥，二十五軍傷了 200 多人，程子華和徐海東都受了重傷，徐海東的左眼下面被一顆子彈打進，從頸後穿出。這是徐海東參加紅軍以來第九次負傷了，但他竟然活了下來。他不在乎地說：「只要革命沒勝利，敵人就打不死我。」
這次戰鬥雖然讓二十五軍損失慘重，但也把敵人打得不敢再緊追不舍，算是暫時擺脫了敵人的連續追擊和堵截。
與此同時，庚家河會議雖然中途停止，但卻透過了一個重要決議，那就是【關於建立新蘇區、新的革命根據地的決議草案】。他們覺得，在這種不斷消耗卻沒有兵源和糧食補給的情況下，被優勢敵人圍剿消滅是早晚的事。所以，結束這種被動、漫無目的的遊擊戰，建立一個新的相對穩定的革命根據地成為了當務之急，而地點就選在了鄂豫陜三省交界處的群山之中。
就這樣，紅二十五軍在省委的領導下，靠著不到 3000 人的力量，吸引了敵人對鄂豫皖根據地「圍剿」的大部份兵力，打破了 20 多倍於紅軍的敵人的圍追堵截，長途奔襲 1800 多裏，成功地完成了第一次戰略轉移。
【03】
【天外飛鴻，晨起送吉，二十五軍轉頭向西挺進】
蔣介石得知新根據地建立後大發雷霆，於 1935 年 1 月和 5 月，兩次派兵，每次三十多個團，對根據地進行「圍剿」。
對於這個情況，二十五軍很快就有了應對措施，他們制定了一個「誘敵深入，先拖後打」的反「圍剿」作戰計劃，同時發動群眾把糧食等物資藏起來，在當地開展遊擊戰爭。在半年多的時間裏，他們多次打敗、消滅了國民黨的圍剿部隊，甚至還長途奔襲，攻占了鄂豫陜三省邊界的重要地方和國民黨軍南線主力師的補給站荊紫關，讓敵人非常害怕。
1935 年 7 月 2 號，二十五軍在山陽縣袁家溝把國民黨軍陜西警備第一旅給全殲了，打死打傷團長以下的人有 300 多個，俘虜了旅長唐嗣桐以下的 1400 多人。這時候，在繳獲的東西裏，有一份【大公報】，讓徐海東特別註意。
那上面寫得明明白白，紅軍的兩大主力部隊在毛兒蓋一帶會師了，他們的先遣隊正在經過松潘。程子華、吳煥先和程子華趕緊碰了個頭，分析之後覺得這訊息應該是真的。
7 月 15 號，之前是中共鄂豫皖省委秘密交通員的石建民從上海出發，經過西安，最後回到了軍部。他帶回來中共中央好幾個月前發出的一些檔，這些檔證明了中央紅軍和紅四方面軍已經在川西會師，而且正準備向北進軍。
這個訊息讓中共鄂豫陜省委非常興奮，7 月 15 日晚上，省委在灃峪口開了會，決定去陜甘蘇區，和中央紅軍會合。還做了個很重要的決定，要二十五軍不管怎樣都要「配合紅軍主力在西北的行動」，「就算這三千多人都犧牲了，也要拖住敵人，讓紅一、紅四方面軍順利向北走」。
第二天，在灃峪口會議結束後，紅二十五軍踏上了西進的征程。
這一路上，好訊息接二連三。
七月十六號的【大公報】上說：「松潘西南邊兒這幾天老打仗。」
7 月 22 號的【大公報】說得更詳細：「紅軍已經翻過了六千公尺高的巴郎山，正在向北進軍……似乎有打算奪取甘青邊界的洮州、岷縣、西固等地的跡象。」
這樣，中央紅軍的行動就沒有疑問了，二十五軍再次開會，決定去甘南，在追擊中央紅軍的敵人後方制造聲勢，把陜甘地區的國民黨軍隊吸引過來，為主力紅軍減輕壓力。
紅二十五軍的這一突然行動，引起了蔣介石的註意，他馬上就把這個行動和中央紅軍聯系到了一起，還向楊虎城的西安綏靖公署發了電報：
就這麽點兒土匪，到現在還沒剿滅幹凈，這明顯就是進剿不力，沒有奉命行事。現在再給你們一個期限，八月十五日之前必須肅清，要是到時候還不能完成任務，那就唯該主管長官是問，以縱匪罪論處。
【04】
【自曝目標，以身為餌，西蘭公路驚魂18天】
1935 年 8 月 2 號，紅二十五軍從陜西雙石鋪進入甘肅，打下天水後，11 號過了渭河，占領秦安。
因為程子華重傷未愈，吳煥先和徐海東碰了個頭，商量下一步的計劃。為了保險起見，他們確定了兩個方案。一個是如果能順利接應到中央紅軍，就一起去陜北和劉誌丹部會合；另一個是如果出現意外，就單獨北上。
8 月 14 號，二十五軍到達寧夏的興隆鎮，這兒靠近西蘭公路。鄂豫陜省委和二十五軍領導又開了個會，分析主力紅軍可能的行動方向後覺得：中央紅軍要是往北走，興隆鎮差不多是必經之地，肯定得跨過西蘭公路。所以他們決定在西蘭公路邊上打遊擊，牽制敵人，同時等中央紅軍過來。
他們初步打算在這條公路上堅守半個月。
8 月 17 號，二十五軍順著西蘭公路朝東走，猛攻隆德縣城，國民黨軍第六師第十七旅馬上從蘭州那邊增援過來。得知訊息的二十五軍沒戀戰，當晚就翻六盤山，19 號到了平涼城下，這地方是國民黨第三十五軍馬鴻賓的地盤。
他們一路一反常態，不再隱蔽、快速、機動，除了多在白天行軍，還大張旗鼓地四處張貼標語和布告，甚至故意減緩速度、暴露位置。這是因為他們希望吸引更多的敵人到自己身邊，從而盡可能地減少中央紅軍北上的危險和障礙。
8 月 21 號起，二十五軍在白水鎮打虎溝、大堡山和王母宮塬等地，和國民黨第三十五師展開多次激戰，殲敵 700 多人，還打死了敵團長馬開基。然而，在強渡汭河時，由於河水突然上漲，正在渡河的紅軍被截斷，遭到敵人伏擊，鄂豫皖根據地創始人之一、軍政委吳煥先不幸中彈身亡。
他們就這樣順著這條路，在崇信、靈台等地一直轉戰到 8 月 31 日。那時，連續多日的戰鬥，讓指戰員們疲憊不堪，傷亡不斷增加，彈藥和糧食也無法補充。而中央紅軍卻始終沒有出現——他們不知道，由於張國燾的故意拖延，直到 8 月 21 日王母宮塬激戰正酣、吳煥先英勇犧牲的那天，中央紅軍才剛剛進入松潘大草地。
與此同時，國民黨軍隊的包圍圈正在逐漸形成，其中蘭州的第六師第十七旅已經到達涇川，第三十五師正在靠近崇信，第五十一軍第一一三師推進到了隴縣，第三軍第十二師也快要逼近華亭了，如果再不撤離，等待二十五軍的將會是滅頂之災。
徐海東果斷決定，實施第二方案：趕緊撤離戰場，前往陜北與劉誌丹會合。
1935 年 8 月 31 日晚，二十五軍從平涼縣城東邊的四十裏鋪渡過涇河，離開了灑滿熱血和汗水的西蘭公路，朝東北方向前進。
8 月 14 日至 31 日，二十五軍在西蘭公路沿線，不顧生死，以崇高的大局觀和無畏的革命精神，與強敵苦戰 18 天，使陜甘境內的大部份國民黨軍無暇南顧，有力地配合了中央紅軍的北上行動。
此時，右路軍由中央紅軍（一方面軍）大部和四方面軍一部組成，他們才剛走出草地，正在包座與國民黨攔截部隊激烈戰鬥，可張國燾率領的左路軍卻停止北進了。
【05】
【使命已達，再施援手，堅決維護黨中央權威】
二十五軍渡過涇河後，進入陜甘交界處的合水縣。
1935 年 9 月 7 日，在合水縣豹子川，鄂豫陜省委召開會議，決定讓二十五軍軍長程子華接替吳煥先，代理鄂豫陜省委書記兼二十五軍政委，徐海東則擔任軍長一職。
9 月 15 號，二十五軍來到陜西省延川縣永坪鎮，和劉誌丹的紅二十六、二十七軍會師了。這支部隊是紅四方面軍轉移時留下的，幾乎和江西中央紅軍同時出發，從河南經過湖北、陜西、甘肅、寧夏，最後進入陜西，是第一支完成長征的中國工農紅軍。
1935 年 9 月 18 號，中國工農紅軍第二十五軍、第二十六軍還有第二十七軍整編為第十五軍團，下面管著三個師，有七千多人。
此時，中央紅軍成功突破封鎖，抵達甘南與川北交界的俄界，與先期到達的紅一軍團順利會師。在這裏，中共中央召開俄界會議，決定將北上的左右路軍整編為中國工農紅軍陜甘支隊，由彭德懷擔任司令員，毛澤東擔任政治委員。
1935 年 10 月 19 日，陜甘支隊成功抵達陜北吳起鎮。
10 月 30 日，陜甘支隊和紅十五軍團主力在下寺灣會師，教員和徐海東這兩位久聞對方大名卻從未謀面的戰友，終於見面了，他們的雙手緊緊地握在了一起。
很多年後，徐海東回憶說，那時主席親切地和他講「海東同誌，你受累了」。
11 月 2 號，這兩支部隊在下寺灣舉辦了勝利會師大會。會後，教員親自找徐海東借錢，徐海東馬上就從十五軍團僅有的 7500 塊大洋裏拿出了 5000 塊給陜甘支隊，還從各個連隊抽調了許多槍支彈藥、衣物布匹和醫療藥品送到支隊駐地。
教員說徐海東是對中國革命有大功的人。
這句話裏面有深層含義。
二十五軍對中央紅軍和中國革命貢獻巨大，長征中牽制敵軍，長征結束後提供物資援助。但這些都是次要的，他們在黨中央遭受嚴重損失、力量單薄、尤其是剛剛經歷張國燾的分裂行動後，堅定地表示支持，這才是中國紅軍能夠在陜北立足、中國革命最終取得勝利的關鍵因素！
【中國紅軍第二十五軍的遠征】中寫道：「中國紅軍第二十五軍的榮譽就像一顆新星，光芒四射！他們就像毛澤東部隊的先鋒，為毛澤東部隊開啟了通往陜北的道路。」
好厲害，徐海東！
真厲害啊，紅二十五軍！
