在誌願軍序列中，第50軍是一支比較特殊的部隊，其前身是1948年在長春起義的國軍第60軍，再往前則可以追溯到地方派系的滇軍，軍長曾澤生是土生土長的雲南人。加入人民軍隊以後，又先後吸收了陳克非的20兵團和範紹增的川軍，部隊當中以滇川兵員為主。解放戰爭結束後，該部在河南、湖北等地執行生產任務，抗美援朝戰爭爆發後匆忙重新裝備起來奔赴北韓戰場。
出國打仗，戰士們士氣都很高，不僅是因為保家衛國的口號，他們更想證明自己對這個新生國家的價值。但是，前兩次戰役50軍卻沒打好。
第一次戰役，50軍作為預備部隊，在戰鬥打響以後才跨過鴨綠江。按照誌願軍司令部（以下簡稱誌司）的命令，該部要以2個師的兵力配合40軍118師圍殲在古場洞附近的南韓第6師，但因為行動遲緩，到達預定位置時，118師已經將南韓第6師一個營殲滅，其余大部已經南逃。11月2日20時，誌司又命令該軍146師在永山市布防，殲滅前來的英軍第29旅。但3日淩晨，美騎兵第1師在雲山遭到重創以後，美第八集團軍司令沃克下令全線撤退，50軍又失去了殲滅29旅的機會。
第二次戰役中，50軍起初被安排在後方休整和擔任海防任務，戰士們內心當然不服氣，一支人員齊整的隊伍不能上戰場，說明不堪重用。
11月25日，誌願軍發起全線反攻。50軍按照誌司命令以148師切斷秦川到博川的公路阻敵增援、斷敵退路。另以149師加強第450團向美軍24師一個團進攻。但由於遭敵阻擊，連續3天撲空，進至定州的英27旅也迅速南逃。軍長曾澤生得知訊息後，下令149師務必在拂曉前插到博川東南，攔住敵軍並殲滅之。30日，部隊急行軍前出到大寧江西岸時，發現江上橋梁被破壞，前進受阻，敵軍再次在50軍眼皮底下逃跑了。
第一次戰役中，38軍因收到錯誤情報延誤了進攻，導致南韓軍逃脫，軍長梁興初被彭老總罵得狗血淋頭。後來38軍知恥後勇，贏得了「萬歲軍」的稱號。第二次戰役結束後，曾澤生到誌司開會，已經做好了被罵的準備。雖然重蹈38軍覆轍，但是會上卻只字未提50軍接連放走敵人的事情。沒受責備反而讓曾澤生內心更加難受，這是拿自己當外人呀，特殊的身份讓他非常敏感。
其實早在赴朝作戰時，已年近50的曾澤生身體並不好，政委徐文烈問他是不是留在國內。但曾澤生一口回絕了，可沒過幾天不知道他從哪聽到訊息，徐文烈半個月前就知道此事，內心就非常憋火：是不是信不過我曾澤生，才不告訴我，才勸我留下來？雖然常年帶兵打仗，但曾澤生卻不是一個粗人，他並沒有點破此事，只是想著在戰場上好好表現證明自己。
誌司雖然沒有批評50軍，但自己打得怎麽樣，下面的戰士心理非常清楚。部隊裏面有不少其他部隊抽調過來的指戰員，在軍內的總結會議上，討論非常激烈。不少人覺得仗打得太窩囊，從來沒有像這樣打仗的。有的把矛頭直指軍隊，行動要等誌司命令，沒有一點主動性。還有的戰士說得更直接：「我們是什麽部隊？挨罵都挨不上邊，還不如回老部隊。」本來是總結經驗的會，變成了大家一起發牢騷。
曾澤生臉上一陣紅一陣白，終於忍不住了：「50軍軍長我也不想幹了，我情願到38軍當一名炊事員。」會場頓時就凝固了，沈默良久之後，副參謀長李佐苦笑著說：「你們都有地方去了，我能回哪去呀？」這才把尷尬的場面化解。
前兩次戰役50軍沒打好是存在一些問題。客觀地來看，戰士們的光腳板確實很難追上敵人的四個輪子；再一個，當年國軍打仗首先講究保存實力，部份指揮員思想還沒有徹底轉變過來，不敢碰硬；此外，50軍的戰鬥力確實要比其他部隊稍微差一點；最後就是，50軍實行集體領導，曾澤生的命令不一定算得了數，要先經過討論才能下達，一定程度上影響了效率。
總結完經驗之後，全軍上下都憋了一口惡氣，發誓下一次戰役一定要打好。
12月31日，第三次戰役打響。50軍149師渡過臨津江，激戰7分鐘就占領了陣地，幾乎沒遭到什麽抵抗。過江以後50軍奉命快速向南穿插，途中擊潰了美25師34團1個營，俘虜美軍28人；擊潰英軍來復槍第57團1營，俘虜37人，不過這些都滿足不了他們的胃口。
3日19時左右，先頭部隊445團占領仙遊裏以南的127高地後，發現東北方向一道道白光，敵軍機械化部隊正轟隆隆地朝陣地下方的公路開來，在蜿蜒曲折的公路上排成長長一排，駛來的正是英軍國王皇家愛爾蘭第8騎兵團下轄的坦克營。軍長曾澤生得到訊息後，心想入朝2個多月了，終於逮到大魚了，他下令無論如何要攔住敵軍。149師師長當即命令446團1營前出阻擊敵人，446團2營和445團1營插入仙遊裏至梧琴裏以西谷地伏擊敵人。
戰士們得到命令後，雖然知道手上沒有反坦克武器，很難對付敵軍坦克。但之前也接受過一些反坦克作戰的知識，相信用手榴彈和爆破筒完全可以對付坦克。446團1營付出較大的傷亡才拖住敵軍，為後方2個營埋伏贏得了時間。戰士們選定仙遊裏以南一處山谷，公路狹窄高出地面約1公尺，兩側壁直，坦克無法橫穿。
不一會兒，坦克轟隆隆地開過來，埋伏在兩側的戰士猛烈射擊。英軍的克倫威爾坦克重28噸，配備75公釐主炮和2挺機槍，但裝甲薄弱。爆破組從路邊躍起往坦克下面扔炸藥包，但由於導火索過長，好幾次都是坦克駛過去後才爆炸。戰士李光祿見狀，把導火索剪短一截，等坦克駛近後才拉響。果然很快一輛坦克就被炸毀，李光祿接著又炸毀了2輛，自己也被一塊彈起的凍土擊暈。
在李光祿的帶領下，戰士們紛紛跳上坦克，揭開坦克的蓋子往裏面扔手榴彈。四川和雲南語言相近，一時間「揭蓋蓋」的喊聲彌漫山谷。老兵回憶，英軍坦克營中有一輛噴火坦克給部隊造成了極大的傷亡，它不僅噴火，而且連同火焰射出來的還有鐵砂。犧牲的烈士一瞬間就被火焰吞沒，燒得僅剩一點，遺體上被打得像蜂窩。就是這輛坦克給誌願軍戰士造成了極大的傷亡。在衛生員救助下清醒過來的李光祿再次抱起炸藥包沖向那輛坦克，將其炸毀，他自己也被燒傷。
經過3個多小時的戰鬥，戰士們共擊毀敵坦克27輛、汽車3輛，繳獲坦克4輛、裝甲車3輛、汽車18輛、榴彈炮2門，擊斃擊傷敵200余人，俘敵少校營長以下227人。這一戰創造了步兵以輕武器，殲滅坦克營的奇跡，被俘後的英軍士兵始終不願相信誌願軍戰士沒使用反坦克武器。誌司接到50軍的戰報後也持懷疑態度，2次要求核實。政委徐文烈安排攝影師到現場拍了照片送到誌司，彭老總看了非常高興，連連說：「打得好。」50軍打坦克的經驗以後還在各部當中得到推廣。曾澤生也出了一口惡氣：「我早就說過，50軍還是能打的。」
在中國軍事史上有一個有意思的現象，一支部隊的戰鬥力往往跟領導者有很大關系，士兵們跟隨不同的將領往往會呈現出不同的面貌，這就是大家常常說的「兵熊熊一個，將熊熊一窩」。50軍在起義改編之前，常常被分割使用，得不到信任，也因此出現了消極應戰，積極保存實力的思想。加入人民軍隊以後，弄明白了自己為什麽要當軍人，思想迅速轉變，在抗美援朝戰爭中用實際實際行動證明了自己可以為國家作出貢獻。
今年是抗美援朝戰爭70周年，這一仗，不僅打出了中國軍隊的軍威，更贏得了寶貴的和平發展的機會。這是中國的立國之戰，是中國一段光榮的歷史，也是非常值得大家去了解的一段歷史。著名作家李峰所著的【決戰北韓】以翔實的史料全面揭開了韓戰台前幕後的諸多歷史真相：包括中國出兵北韓真相、蘇聯對華援助、誌願軍戰俘真實經歷等等內容。故事絕無歪曲捏造，人物形象豐滿真實，具有很高的可讀性，是一本了解抗美援朝戰爭非常好的書籍。
