類風濕關節炎主要以小關節發生病變為主，由於炎癥細胞因子分泌過多，浸潤關節骨質，在臨床中常常引起患者出現長時間的晨僵表現，關節對稱性腫痛癥狀反復發作。
血清中發現RF、抗CCP抗體、補體、免疫球蛋白等指標。 病情嚴重時，造成不可逆的關節變形、損傷，功能逐漸下降，伴有明顯的致殘性，生活品質顯著下降；機體多臟器系統受到侵害，甚則危及生命。
中國的RA發病率約為0.42%，並且呈逐年上升的趨勢，任何年齡段均可發生。 迄今為止，RA具有多因素的病理機制及患病病因，既有遺傳學因素，也有環境因素，與微生物、細胞因子、細胞成分、淋巴管系統等密切相關。
現階段，RA的發病機制尚未有統一定論及標準，且現代醫學對人體免疫系統還需深入探究，在治療方法及藥物套用上仍有一定的限制性，在臨床治療中難以達到理想的療效 。此外，西醫治療RA的成本偏高，因而易降低患者的依從性，增加經濟負擔。
長時間單用西藥治療，不僅需要延長治療周期，更需要考慮病人對藥物的敏感性及耐受性等情況，治療過程的復雜性使患者無法堅持完成足夠的用藥療程，影響病情的恢復與轉歸。 因此，研究安全療效性高且廉價的RA治療藥物，是解決上述問題的迫切需要。
中醫藥治療RA強 調以整體辨證觀念、標本兼治、三因制宜為主要原則，根據病因病機辨證，理法方藥施治。
針對致病邪氣的不同，在疾病早期對癥性的選藥組方，療效突出，在改善臨床癥狀及關節功能障礙、防止病情進一步發展等方面有獨特的優勢 ，可提高診療效果，降低致殘、致死比例。同時，既能減少西藥的服用劑量，又能減輕藥物的毒性反應。
有助於減輕該病給患者內心和身體帶來的巨大痛苦， 對生活品質及水平的提高起著關鍵作用，具有重要的社會意義和價值。
張從正【儒門事親】「痹病以濕熱為源」,認為濕熱是痹病發病的先導； 【丹溪治法心要】記載：「肢節腫痛，痛屬火，腫屬濕，此濕熱為病」，濕熱之邪氣流註經絡關節，閉塞久滯，則出現肢體腫脹疼痛等癥狀。
吳坤安【傷寒指掌·濕癥】中言：「濕熱為痹，外受濕熱之邪，則濕聚熱蒸、蘊於經絡」 ，外感濕熱與內生濕熱之邪相合，經絡阻遏，發為熱痹。
【醫林改錯·痹癥有瘀血說】「血受熱則煎熬成塊」，熱邪可導致血瘀，二者相互交結而成瘀熱，正氣受損，血行失調，凝滯而為血瘀，提出痹證由瘀血致病的思想； 【類證治裁·痹證】曰「痹久必有瘀血」，痹病纏綿，遷延不愈，氣血耗損，病久多瘀。
隨著現代中醫學的不斷發展，僅從風寒濕三因素對RA進行論治具有明顯的局限性，而是由多種病理因素相互兼夾而發病。 RA發病與風、寒、濕、熱、痰等邪氣密切相關，且痹證多兼夾血瘀。
活動期RA患者因血瘀日久，郁而化熱，瘀熱互結，從「濕、熱、瘀」三邪探討RA發病機理，提出RA活動期核心病機為濕熱瘀阻，貫穿RA發病全程。 認為RA的主要病機為風濕熱等邪內生，邪阻氣滯，經絡失暢；或外受風寒濕邪氣，蘊久化熱，濕熱痹阻型RA多見於活動期。
風寒濕邪氣滯留，久郁化熱，氣血瘀阻不暢，壅滯四肢筋脈關節，發為痹證。 透過分期論治RA，發現活動期以濕熱瘀為主。中醫認為濕熱、血瘀等有形之物既可滯著於關節，又能導致人體的血流變異常，血液流變為血瘀證代表性的客觀實驗室指標。
觀察發現血瘀證與非血瘀證RA患者相比，前者的血液流變學指標升高。 前期相關基礎研究提示血液流變學指標有望成為RA疾病活動度的評估標準之一。
綜上，總結上述經典著作對痹病及各個醫家對RA活動期病因病機的闡述，強調濕熱、血瘀是RA活動期的關鍵致病因素，濕熱瘀阻是活動期RA的重要病機。 同時，血液流變學在RA患者的實驗室檢查中有實用性的價值，對臨床治療具有關鍵的指導意義。
辨病審因，隨證施治
現代中醫醫家根據濕熱瘀阻病機特點，並 結合古代名家思想和中醫古籍對活動期RA系統論治，提出了行之有效的治法與方藥。
中醫經典理論中記載治療濕熱痹阻、瘀血阻絡復合病機的方劑較少，大多根據濕、熱、瘀單一病機致病特點， 在治療上以祛邪通絡為基本原則，主要運用清熱除濕或逐瘀通絡類方劑，其經典湯劑主要包括：出自【醫學啟源】清利濕熱，祛風通絡止痛之「當歸拈痛湯」。
【溫病條辨】除濕宣痹，化熱通絡之「宣痹湯」； 【醫方便讀】清熱舒筋祛濕之「四妙丸」；【醫林改錯】活血化瘀，行氣通痹之「身痛逐瘀湯」；【類證治裁】活血化瘀，利濕除痹之「桃紅飲」等。
現代醫家辨證論治時，始終將「濕熱瘀阻」作為核心病機，結合濕、熱、瘀相互轉化、兼夾的致病特點 ，以「清利濕熱，活血化瘀通絡」為治療大法來指導臨床用藥，研究證明能有效緩解病情，使臨床療效明顯提高。
重視顧護「脾胃」
脾胃稱之為「後天之本、氣血生化之源」， 若輸布水谷精微物質功能正常，則四肢關節得以滋養而運動正常。
RA濕熱瘀阻最易傷脾，氣、血、津液運化失調，無以濡養四肢筋脈，不榮則痛，脾胃氣血虛弱，無以運化，內生濕熱 ，久病入絡，精氣虧虛，血少執行無力致瘀血痹阻，故而出現關節腫脹疼痛，甚至畸形。
患者在治療上需長期運用清熱除濕、活血化瘀治療方法，或使用其他抗風濕藥、生物制劑等。 久而久之，藥物副作用緩慢出現傷及脾胃，導致患者病情進一步加重。因此，現代醫家治療RA濕熱瘀阻證患者時，遵循治未病思想，尤其重視顧護脾胃之氣，從而達到顯著療效。
以風、寒、濕熱、痰、血瘀為標，肝腎不足、氣血虧虛為本，認為濕熱之邪入侵，正邪相爭，脾胃氣血虧虛，無以運化津液 ，濕熱邪氣久滯留戀，久郁傷津，水液執行受阻，氣機失調，血行不暢，血澀化瘀，濕、熱、瘀三邪長期壅滯經絡關節，痹阻筋骨，不通則痛。
RA往往累及多個器官及臟腑系統，中醫治療如僅靠單一中藥和方劑，將難以獲取滿意的臨床療效。 透過長期臨床實踐和積累，在臨證過程中，始終以審證求因，審因論治為基礎，全面兼顧病因病機，主張將組方嚴謹、療效卓著的經方、時方配伍成對，並靈活加減運用。
四妙效靈治尪湯由四妙丸合活絡效靈丹兩方加減化裁而成，可達清利濕熱、活血化瘀、宣痹通絡之功，血液流變學改變是使用活血藥的指征之一 ，將活血化瘀藥物貫穿治療始終，發現在改善血液流變學異常情況的同時，患者病情也在逐漸好轉。
四妙效靈治尪湯組方分析
方中黃柏清熱泄火、燥濕，擅清下焦濕熱，當歸補血、活血通絡止痛，兩藥合用，清熱利濕，活血化瘀，補中有動，行中有補，祛邪而不傷正 ，既能顧護機體之正氣，又能宣通暢達氣血，共為君藥。
蒼朮苦溫燥濕、健運脾氣、祛風通絡，薏苡仁健脾滲濕、舒筋除痹，兩藥合用協助君藥黃柏以清熱祛濕、通利經絡，直清下焦濕熱，標本同治； 丹參以通為補，功用活血通經，祛瘀止痛，該藥祛瘀生新使正氣不得傷，調暢經絡，善入下焦，共為臣藥。
乳香、沒藥通而不伐，氣血同治，既能行氣通滯， 透達肢體經絡，又可宣暢臟腑氣血，兩藥合用以增強活血舒筋、散瘀止痛、行氣之功。
羌活擅走上焦，獨活擅走下焦，二藥同用可宣通上下經絡，止痹痛 ，祛風除濕以通四肢筋脈關節，上述藥物配伍運用達到活血止痛，行氣祛風，祛濕通痹之功效，同為佐藥。
懷牛膝、姜黃、土鱉蟲同為使藥，土鱉蟲走竄通達之力較強，尤善搜通瘀滯，行血逐瘀而通痹止痛，姜黃破血通經絡，行氣止痛，兩藥合用可使體內久留之血瘀有所出； 懷牛膝調補肝腎，活血逐瘀，血脈暢通則關節通利。
其藥性雖平，但不助熱，既制約蒼朮溫熱香燥之性，又能引導濕熱邪氣下行， 可助黃柏、薏苡仁、蒼朮清利濕熱。甘草可解土鱉蟲之小毒，益脾胃之氣，調和諸藥。
綜上，全方攻中寓補，攻補並用，清溫並施，祛邪時兼顧扶助正氣，清熱而不傷陰液，補而不滯留邪氣，全程顧護脾胃之氣，標本兼治。 以上諸藥經組方配伍共達清熱利濕，活血化瘀，通絡止痛之效。
四妙效靈治尪湯中的藥物多具有抗炎止痛、調節免疫、保護重要臟器等作用。 結合中藥配伍及現代藥理作用研究來看，四妙效靈治尪湯有利於活動期RA的治療，緩解患者臨床癥狀及病情活動性，改善生活品質，該方具有良好的臨床療效，符合現代藥理學研究結論。
結合四妙效靈治尪湯的現代藥理學研究發現方中當歸、乳香、懷牛膝、薏苡仁、沒藥、土鱉蟲、甘草均具有調節機體免疫功能的作用 ，經過12周的口服中藥治療，既可扶助增強患者正氣，又可以從整體上改善患者整體的病情，從而能提高臨床整體療效。
本研究所納入患者多數病程較長，然活動期患者病情纏綿，濕熱瘀三邪易傷脾胃之氣， 機體正氣虧虛，瘀血久滯於體內，血液不能正常濡養脈道，氣血執行不調，津液執行受阻，耗氣傷陰。
因而導致津不上承、衛外不固之汗出、口渴之癥，各項中醫證候積分比較說明兩組在改善汗出、口渴、關節屈伸不利積分上無明顯差異， 這可能與患者體質、就診時天氣變化、患者主觀因素、女性患者處於更年期、工作環境相關。
關節屈伸不利不僅與病程日久有關，中醫認為久病必瘀，加之活動期RA患者病情遷延，瘀熱邪氣膠著於四肢筋絡，病邪頑固 ，久之出現關節屈伸受限等問題，在臨床中常配伍蟲類藥或藤類藥治療。
兩組在關節屈伸不利積分上無明顯差異， 這可能與四妙效靈治尪湯中改善關節屈伸不利的單味中藥較少有關，組方中土鱉蟲、姜黃雖功善破血逐瘀通絡，但搜風通絡之力仍然較弱。
用黃芩清熱除痹膠囊治療濕熱痹阻證RA患者，研究發現治療組臨床總有效率（93.3%）高於對照組（73.3%）。 化瘀通絡方治療瘀血阻絡證RA患者，結果顯示治療組對中醫證候總有效率、中醫癥狀積分均有改善作用。
綜上所述，類風濕關節炎活動期，總以機體正氣虛弱，衛氣不固，濕熱之邪內侵，氣機壅滯，久郁化瘀，濕熱瘀三邪合而為患，是本病病情錯綜復雜，遷延難愈的重要致病因素。 從濕熱瘀阻這一復合病機進行論治，符合該病反復發作、時作時止的臨床特點。
濕熱瘀阻是RA活動期的核心病機，故治療上以清熱利濕、活血化瘀通絡為大法。 同時，重視顧護脾胃，輔以中醫特色外治法，三者相輔相成，既可增強臨床診治療效，又能減少活動期RA病情發作和加重，從風寒濕邪致病因素辨治已不能比較全面的概括RA病機要點。
因此，應進一步加強活動期RA以濕熱瘀阻核心病機為主的臨床研究，建立一套完整、實用性強的辨治理論體系，以期指導臨床醫師做出正確的診治決策，提供豐富、科學客觀的理論依據。
