睡覺對人的身體至為重要。人在勞動、工作、學習中，消耗了大量能量，要靠睡眠來補償。睡眠既是補充、儲備能量、消除疲功，恢復體力的主要形式，又是調節各種生理機能，穩定神經系統平衡的重要環節，無論是對身體的發育，還是保障身體的健康，保持旺盛的精力，都是十分重要的。
因此，中國無論古人或現代人都非常重視睡的科學。
半山翁詩雲：「華山處士如容見，不覓仙方覓睡方。」說明睡眠對於長壽之道比任何仙方都重要。一個人如果晚上沒睡好覺，第二天就會感到頭昏腦脹、眼花耳鳴，全身乏力，記憶力和思考能力減退，甚至還會影響心臟、血壓和消化功能。
有人以狗作過實驗，每天只給它喝水而不給食物，可以活25天，但如果不讓狗睡眠，一般的十來天便活不成了。人只要連續三晝夜不睡覺，就會昏昏沈沈。軟弱無力，汜憶和思考、判斷能力減退，甚至發生幻覺。如果10天到14天不睡沈，就會危及生命。
關於睡眠的機理，中醫認為是陰陽相互交替的結果。【靈樞大惑論】說：「故陽氣盡則臥，陰氣盡則寐。」現代醫學認為睡眠的本質是高級神經活動的一種保護性的抑制。大腦皮層的神經細胞，因為不斷地工作而疲勞時，就由興奮狀態進入抑制狀態，抑制從局部逐漸向周圍擴散，皮層及皮層下進入廣泛的抑制後，就進入睡眠狀態。
睡眠時，絕大部份器官處於代謝低、活動少的狀態，體內的各種生理活動減弱，這就能使能量消耗大為減少，細胞得以休整，能量得以補充，為第二天的活動儲備了新的能量。所以一天非常疲勞以後，只要好好睡一覺，便能消除疲勞，恢復精力。
那麽,在冬天更要註意睡眠!
冬三月,水冰地坼。此時。天地進入到「生數皆終」的極變狀態,萬物生機閉藏,陽氣潛伏,陰氣逐漸盛極。草木雕零,昆蟲蟄伏,自然界中的許多生物都進入冬眠狀態,以適應寒冷的襲擊。養精蓄銳,以待來年的春天孕育生機。由於自然界因素的影響,人類也與自然生態一樣,冬季晝短夜長,人的睡眠時間相應增多。合理調節睡眠將有利於身心情誌的調養。
中醫主張「天人相應」,冬季的睡眠養生也應與自然協調統一。【素問四氣調神大論】曰:「早臥晚起,以待陽光」。可見,早睡是為了養護陽氣。保持溫熱的身體;遲起是多養陰氣,待日出而作。避嚴寒,求溫暖。使人體陰平陽秘。以防外感並行他病,或引發宿疾咳喘。
冬季睡眠還要註意封藏,做到「暮臥不覆首」,以利呼吸通暢,以防鼾證;「臥勿大語,損人氣力」,以防散神耗氣,影響睡眠與精力。由此可見,冬季睡眠養生重保暖。減少慢性疾病的發作。註意身暖頭涼,睡眠才安。
漫長的冬季「寒凝大地」,人們外出機會減少。許多人不自覺地貪睡。有的因舊病復發而出現睡眠障礙。眼見萬物雕零,易觸景生情,產生抑郁情緒……適當增加室外活動、散散步、多曬太陽都是消除冬季郁悶、增強活力的良藥。
同時也應註意飲食調適。冬季的飲食宜用熟食。忌生冷黏膩。以防內受風寒,出現胃脘飽脹、大便稀薄,進而影響睡眠。桂圓蓮子湯、蓮子芡實湯等。最適宜冬季食療調養睡眠。
