【周易】的【渐】卦里面，六句爻辞都是以「鸿渐」开头的。
这个鸿，当然是极其重要的意象。
那么，作者究竟想要通过这只鸿，来表达什么样的寓意呢？
答案就在【周易参同契】中。
按照【周易参同契】的说法，【周易】是一部丹经，黄老之学、炉火之术和【周易】三者有着同样的主题。
作为丹经，【周易】里面有炼丹用的【鼎】卦。炼丹要用到的龙虎龟鸟四象，【周易】里面也都齐全。
四象和合
那么，铸鼎当然离不开铅，可是炼丹里面经常铅汞合称，和铅同样重要的汞在哪里呢？
汞，就藏在【渐】卦中的「鸿」身上！
汞，古文从「工」，和「鸿」字一样。
甲骨文「鸿」字
汞的古文作「澒」，【说文】就说：
澒，丹沙所化，为水银也。
「澒「和「鸿」字古音均为东部，同音相通，【集韻】就说：
鸿，戸孔切，音汞。與澒同。
鸿和澒在古文里面通用 ，比如【淮南子.精神】就说：
「澒濛鴻洞」。
在【淮南子·俶眞訓】里面则说：
以鴻濛爲景柱。
可见「鸿濛」和「澒濛」是同一个词，表示的是盘古开天辟地、凿破鸿蒙之前的元气，还可以写作「鸿蒙」。
比如【庄子·在宥】就说：
「云将东游，过扶摇之枝，而适遭鸿蒙。」 成玄英疏曰：「鸿蒙，元气也。」
把鸿（澒）这种会飞的水鸟来譬喻易挥发的水银和元气，可以说是上古丹经里面的惯用隐喻，【周易】也不例外。
【渐】卦中六次出现的「鸿」，实际上就是在譬喻丹经里经常出现的「汞（澒/汞）」！
重要的事情说三遍，【周易】说了六遍，可见这「鸿（澒/汞）」的重要性！
汞（水银）是一种神奇的金属，常温液态而且极易挥发，在作为丹经里对人识神最常用的譬喻，又被称为「姹女」。比如【参同契】就说：
河上姹女，靈而最神。得火則飛，不見埃塵。鬼隱龍匿，莫知所存。將欲制之，黃芽為根。
有关这一段话，【参同契阐幽】解释的是：
真鉛真汞，兩物相制而為用也……此節言以鉛制汞，乃金丹之作用也。離本太陽乾體，性之元也，中藏一陰，系坤中真水，即是真汞，以其雄裡包雌，又名姹女。坎本太陰坤體，命之元也，中藏一陽，系乾中真金，即是真鉛，以其水中生金，又名黃芽。姹女喻後天之心。先天之性，本來寂然不動，轉作後天之心，有感即通，潛天潛地，至靈至神。一刹那間，上下四方，往古來今，無所不遍。故曰：「河上姹女，靈而最神。」
也就是说，在丹经里面，鸿和姹女都是「后天之心」的比喻，与寂然不动的「先天之性」不同的是，人的后天之心就像那水中所生的鸿雁一般，喜欢「得火则飞」，离家出走，所以【诗经】里面经常用「鸿飞」来譬喻男子离家不归。
鸿飞遵渚，公归无所，於女信处。
鸿飞遵陆，公归不复，於女信宿。
【周易】的【渐】卦里面也继续沿用了【诗经】里面这个「鸿飞」的譬喻，就连句式也和【诗经】一模一样。
鸿渐于陆，夫征不复，妇孕而育。——【周易.渐】
夫妇，自古以来就是阴阳的象征，也是丹法里面铅汞的譬喻。
【渐】卦中的鸿，越飞越高，越飞越远，最后停留在高高的山阿之上，表面上譬喻的是那离开妻子远征的丈夫，实际上譬喻的是那颗姹女一般「得火则飞」的后天之心。
丹经里面的以铅制汞，就是以坎中真铅来降伏离中真汞，从夫妇的譬喻来说就是姹女金公相配。
张伯端【悟真篇】就说：
姹女游行各有方，前行须短后须长。归来却入黄婆舍，嫁个金公作老郎。
巧的是，【渐】的上互卦，正是离卦！离卦的中爻为姹女，也就是【渐】的六四爻！
【渐】卦之「鸿渐」，意思是鸿被降伏降落之意。下卦艮为止，君子降伏其心，止于至善之谓也。
艮卦五行为中宫之土，丹法以土为「黄婆舍」，正是姹女所归之所，所以【渐】卦曰「女归吉」！
【渐】的上卦为巽，五行为木，其色为青，而铅（金公）正是青金之意！
铅，青金也。——【说文】
所以，整个【渐】的卦象包括「鸿渐」的爻辞，都是在说以铅制汞，以金公配姹女的丹法秘诀！
这就是为什么【渐】的下一卦叫作【归妹】！
