元宵节这天晚上，一位叫王子义的书生到街上溜达，就在穿花度柳时，他突然目不转睛地盯着一位姑娘看了起来。
这姑娘容华绝代、笑容可掬，手里攥着一枝梅花，身边还跟着一个丫鬟。
这时候，姑娘发现王子义在盯着自己看，转头对丫鬟说：「你看那个人，目光灼灼的，像个贼一样。」
说完，姑娘把梅花丢在地上，然后和丫鬟说说笑笑，扬长而去。
王子义上前把梅花捡起来，望着姑娘离去的方向，一时间竟感觉怅然若失，也就怏怏不乐地回家了。
回家后，王子义把那支梅花藏在了枕头底下，也不说话，倒头就睡。
一般来说，思念不成疾，都不是那么的深情。尤其是像王子义这样的痴情种。
果不其然，王子义就在思念那位姑娘的情绪中卧床不起，终日不语，家人请来的大夫也查不出个所以然。
这一天，王子义的表哥前来探望，还追问他是不是有什么心事。
没想到，王子义竟然流下来眼泪，一抽一抽地把事情经过全都说了一遍。
表哥听后当即大笑，为了安慰表弟，他答应要帮忙去寻找那位姑娘。
表哥走上街头，来到那晚王子义和姑娘见面的地方，向路人打听姑娘的事，可哪有人能知道呢，不是每个人都像王子义那样痴情。
王子义听说表哥出门寻人后，立马喜笑颜开，胃口也好了不少。
表哥回来后，一时左右为难，为了不让表弟再次躺下，他决定先撒个谎应付过去，让他先把身子养好了再说。
于是，表哥来到王子义床前，对他说：「我找到那位姑娘了，我还以为是谁呢，原来是我姑姑家的女儿，也就是你的姨表妹。」
王子义听后是喜上眉梢，连忙追问姑娘住在哪里，他可不想放过这次机会，一定要去寻找这位姑娘。
没办法，表哥又瞎编说：「她呀，就住在西南山，离这里大概三十里路远吧。」
说完，表哥担心这个痴情的表弟真的自己去找，又自告奋勇说过几天就去她家帮忙提亲。
之后的日子里，王子义吃得好睡得好，整个人气色比以前好太多了，还时不时拿出枕头下的那支梅花看，虽然梅花已经干枯，可对他来讲那可是个宝贝。
另外，他还让家人去催促表哥来家里说说提亲的情况，表哥肯定是百般推脱，能拖多久是多久，毕竟哪有什么姑娘。
王子义实在是等不及了，他觉得自己的身子已经好透了，又约摸着三十离地不算远。
因此，他就把那支梅花装进自己的袖子里，一个人偷偷跑了出去。
出门后，王子义孤身一人朝西南山走去，他决定，不找到姑娘就不回来。
大概走了三十里路后，眼前群山叠嶂，翠林爽人，山谷幽静，渺无人烟，只有一条羊肠小道。
穿过小道，在花丛乱树的掩映中，王子义看见了一个小村落，而此时他已经是筋疲力尽，于是就坐到了一户人家门口歇息。
突然，院子里传出一阵娇细动听的声音，正巧这户人家的院门还是半开着。
王子义转头看向院子，只见一位年轻姑娘攥着一只杏花，正准备要别在头发上。
姑娘一扭头就看见了坐在门口的王子义，就不再戴花，乐呵呵地回屋去了。
王子义惊讶地说不出话来，因为这个姑娘就是在元宵节当晚遇到的那位。
此时他想起了表哥说这姑娘是自己的姨表妹，那么姑娘的母亲不就是自己的姨妈么。
想到这，王子义觉得自己和姑娘真有缘，简直是上天安排的。
于是，王子义便想找借口说自己是来看望姨妈的，但是，自己和姨妈从来没有见过面，冒失进去难免会有差错。
在纠结中，王子义坐也不是，站也不是，真叫个坐卧徘徊、盈盈望断。
与此同时，那位姑娘就站在门后，露出半张脸偷看王子义，好像在奇怪这人怎么还不走。
转眼日落西山，有个老太太从院子里走出来，问王子义：「你是哪里来的公子？听说你从上午一直呆到了现在，是不是饿了，想找吃的？」
王子义赶忙起身行礼，还恭敬地说自己是来找亲戚的，老太太就问他亲戚叫什么名字。
这时候王子义傻眼了，他也不知道这素未谋面的姨妈叫什么名字。
看着王子义说不上来，老太太笑着说：「这就奇怪了，连名字都不知道，你走什么亲戚啊！我看你真像个书呆子。」
接着老太太又说：「不过你在这里坐了大半天了，肯定饿了吧，还是跟我进来吃些粗茶淡饭吧。」
这话是说到了王子义心窝子里了，他乐呵呵地跟着老太太进了院子。
院内很气派，白石砌路，夹道红花，片片堕阶上，屋内更是粉壁光明如镜，窗外海棠枝朵。
王子义吃饭的时候，老太太似乎看他越来越眼熟，张嘴问道：「你母亲是不是姓吴啊？」
王子义也很诧异，自己都没见过老太太，她怎么一眼就看出自己母亲的姓氏，他没多想别的，就回答说是。
老太太惊呼地说道：「你是我的外甥啊，你的母亲就是我的妹妹。」
王子义听见这话一点儿也不觉得奇怪，因为他这次来就是要找姨妈姨表妹的，现在老太太认出自己了，他自然很高兴。
不过，当初王子义的表哥说什么姨表妹都是瞎编的，而且地址也是他随口胡说的，难不成瞎说了几句话，还真就歪打正着了？
老太太又说起了家里的事，「我膝下没有孩子，现在有个女儿也不是我亲生的，这孩子人很聪明，就是从小缺了教导，整天嘻嘻哈哈的，我让她出来见见你。」
说完，老太太就让丫鬟把姑娘叫来。
这时候，门外传来些许笑声，姑娘走到门口时，还是「嗤嗤」笑个不停。丫鬟把她推进了屋里，可她还是捂着嘴，憋不住笑。
老太太呵斥道：「婴宁，你的姨表哥在这，你一直笑，看看成什么样子了。」
直到老太太说话了，这位叫婴宁的姑娘才勉强止住了笑。
此时，王子义不自觉地直勾勾盯着婴宁看，丫鬟看到这，悄悄对婴宁说：「你看他目光灼灼的，像贼的模样是一点儿没变。」
婴宁听后，瞬间涌上一股笑意，实在忍不住了，她站起身，用袖子捂着嘴，迈着小碎步跑出门去。出了门一转弯，她又放声大笑起来。
老太太也不多说什么，转头对王子义说要他多住几天再回家。
第二天，王子义独自一人在院子里转悠，就在他穿过花丛时，忽然头顶传来一阵「嗤嗤」的笑声。
他抬头一看，只见婴宁坐在树上捂着嘴，一边笑一边往下爬。
就在快要下来时，婴宁手一滑，一下子摔下来，坐到了地上，而直到这时，她才停止了笑意。
一旁的王子义赶紧上前搀扶，只不过他手脚不老实，偷摸掐了一下婴宁。
婴宁一下子又笑起来，一时间笑得手扶着树，迈不开步子。
王子义等她笑够了，从袖子里掏出那支梅花，递到了她面前。
婴宁看见梅花很纳闷，问道：「这花儿都枯萎了，你还留着干嘛？」
王子义就说什么这花很好看，还是姑娘你丢下的，他实在舍不得扔掉。
婴宁笑呵呵地说：「都是自家亲戚有什么舍不得的，你走的时候我再给你一大包花。」
听见这话，王子义也乐了，干脆也不藏着掖着了，直说自己不是爱花，而是爱拿花的人。
婴宁呢，到底还是不明白王子义说的话，以为他说的是亲戚之间的那种爱。
王子义呢，话赶话地也不觉得害羞，直说这不是亲戚之爱，是夫妻之爱。
婴宁问：「这有什么区别呢？」
王子义不用思考就回答说：「夫妻夜里要同床共枕的呀！」
婴宁听后若有所思，低头琢磨了半天，说：「我可不习惯和生人睡觉。」
这时候，丫鬟不声不响地出现在二人面前，王子义也不好意思说什么了，只能害羞地走进屋。
没一会儿，王子义和婴宁齐聚在老太太面前，老太太问：「饭早就好了，你俩聊什么聊这么久？」
婴宁竟如实回答：「表哥要和我一块儿睡觉。」
王子义听见这话尴尬的要死，恨不得钻地缝里去，没想到婴宁还真敢直说，赶忙给她递了个眼色。
老太太听后，先是瞪大眼睛盯着王子义，转头大声问婴宁：「你~说~啥？」
这老太太有点耳背，王子义松了口气，赶忙换个话题遮掩了过去。
另一边，王子义家里可乱成了一锅粥，儿子不见了，王母四处寻人也毫无踪迹。
王子义的表哥想起了自己撒的谎，心想难不成这个傻表弟真去西南山找姑娘了？于是，他就安排仆人去西南山寻找。
跋山涉水后，仆人终于找到了王子义，此时，他才想起该回家了。
王子义回屋禀告老太太，还请求带婴宁一起回家，说是想让自己母亲看看她的外甥女。
老太太爽快地答应了，见亲戚嘛，这是应该的。
临行前，老太太拉住婴宁，嘱咐她说：
「真不知道有什么喜事让你笑个没完，你要是能把爱笑的毛病去掉就是个完美的大姑娘了，你到了亲戚家不用急着回来，好好跟人家学学诗书礼仪，最好能让人家给你找个好丈夫，省的我老操心了。」
说罢，婴宁和王子义一行人启程回家。
刚回到家，王子义就拉婴宁来见母亲，还介绍说这是姨妈家的女儿。
王母傻眼了，直说自己连姐姐都没有，哪里能蹦出个外甥女来。
疑惑之余，王母问起了婴宁。
婴宁说：「我不是她亲生的，我父亲性秦，他去世的时候我还是个幼儿。」
此话一出，王母更纳闷了，自己的确有过一个姐姐嫁给了一户性秦的人家，可没什么人知道这事，而这个姐姐早早就去世了。
大家正疑惑的时候，王子义的表哥走来问：「这姑娘是不是叫婴宁？」
紧接着，表哥解释说：「秦家姑姑去世后，姑父迷上了狐妖，还生了个女儿叫婴宁。」
这话说出来，大家更摸不着头脑了，而一边的婴宁却「嗤嗤」笑个不停。
王母见状，对大家说：「这孩子有点憨呐。」说罢，她就让婴宁给众人行礼。
婴宁极力忍住笑，又面向墙壁镇静了一会儿，才走到众人面前。
可她刚给表哥拜了一拜，扭头就跑到屋外，然后扶着门框大笑起来，这把满屋子的人都逗笑了。
之后的日子里，王母对婴宁关爱有加，而婴宁也很懂事，每天早上都给王母请安，针线活也做的精巧绝伦，就是太爱笑了，怎么都止不住。
后来，王母让儿子带着礼物再去西南山看望婴宁的母亲，可却发现婴宁的家不见了，怎么找都找不到。
这让王母更奇怪了，本来就对这个来路不明的外甥女有疑惑，现在她家又突然消失，王母甚至怀疑婴宁是鬼。
因此，王母经常偷偷观察婴宁的一举一动，但好长一段时间后也没发现有什么异样，于是便放下心来。
王子义把婴宁视为掌上明珠，多次向母亲提议要和她成婚，于是，王母就决定让他俩拜堂成亲。
新婚这天，婴宁盛装出行。可到拜堂的时候，她笑得实在太厉害了，根本行不了礼，大家只能作罢，让他们直接进了洞房。
新婚后，王子义担心憨憨的婴宁口无遮拦，把闺房私事说出去，但婴宁却是严守房中私事，对别人只字不提。
每当王母忧愁生气时，只要婴宁笑那么两下，立刻就能让她喜笑颜开。
因此，家中仆人每次犯了错，都会先去央求婴宁，让她在王母面前多说好话，这样仆人就会免了处罚。
此外，婴宁爱花成瘾，但凡亲戚家里有好花的，都会被她搜刮一遍，有时候她还会把金银首饰典当了，去买一些好花种。
短短几个月，院子里几乎都种满了花。
这一天，婴宁爬到花架上玩耍，而就在此时，邻居家的一个男子也在院子里溜达，他看见婴宁后瞬间色迷心窍，眼巴巴的盯着她看。
婴宁看到这一幕没有回避，反而笑嘻嘻地指了指墙根儿，随后就爬下了花架。
邻居家的男子觉得这是在暗示自己晚上和她在墙根儿见面，他立马表露出淫情浪态，只等着晚上好好表现一番。
到了晚上，男子走到墙角定睛一看，婴宁还真的就在眼前，于是他立马扑了过去。
然而，就在扑到婴宁的那一瞬间，男子忽然感到一阵剧痛，再睁眼一看，哪有什么婴宁，就是一块烂木头，一时间疼的他大叫起来。
男子的家人闻声赶来，看见木头上有只大蝎子，还是有毒的那种，当晚男子就毒发身亡。
发生这样的事，这家人肯定不会善罢甘休，他们在调查一番后，就把婴宁告到了衙门。
幸好县令很钦佩王子义的才华，并没有刁难婴宁。
这事解决后，王母对婴宁说：「我看你憨傻的样子，就知道乐呵中会有隐患，幸好县令明察秋毫，如果遇到个糊涂县令，我们家就有麻烦了。」
听见这话，婴宁露出一本正经的神态，还发誓说以后不会再笑。
王母也不是个刁难人的婆婆，她连忙解释说：「人哪有不笑的，只是要注意时机场合。」
虽然这么说，可婴宁之后再没笑过一次，不过也没有悲伤的情绪，一时间大家都有些不适应了。
有一天晚上，婴宁突然对王子义嚎嚎大哭，哽咽着说道：「我心里有秘密，之前不说是因为担心你们害怕，但是你和婆婆对我那么好，所以我不想再隐瞒了。」
王子义到觉得奇怪了，和婴宁成婚这么久，一切都很正常，也没发现她又什么异样，今天怎么会说有秘密。
婴宁默默流下了眼泪，接着说：
「我的确是狐狸生的，母亲临走前把我托付给了鬼母，就是你见过的那位老太太，我们相依为命十几年，可她现在只能在山里孤独了，没有人愿意给他迁坟，也没人愿意跟她合葬，我只求你帮我这个忙，让鬼母得以安息。」
王子义听后颇有感触，根本不介意婴宁是狐狸，反而很心疼她，为她擦干眼泪，一口答应了妻子。
他答应这事不只是为了婴宁，也是为了人间正道，让好人能安息。
他们挑了个黄道吉日，把老太太的尸骨葬在了秦家的祖坟旁。
当天晚上，王子义和婴宁都在梦中见到了前来道谢的老太太。
从此，每到清明节，夫妻俩都会到秦家的祖坟前扫墓，从未间断过。
又过了一年，婴宁为王子义生下了一个孩子，这孩子天资聪慧，从小就不怕人，也很爱笑，颇有他母亲的风度秉性。
