抗美援朝战争中，我军往往选择南朝鲜军队这个方向进行突击，打开战役缺口后向敌后穿插，包抄美军的后路。由于韩军多次被击溃，造成联合国军防线崩溃，因而美军对韩军的评价非常差，明显是猪队友。其实，在朝鲜战争前期，韩军的战斗力确实不怎么样，但是到了战争后期，其战斗力已隐隐超过了美军。
朝鲜战争爆发前的南朝鲜军队
朝鲜王国时代末期，曾试图模仿西方军制建设近代化军队。甲午战争满清失败后，日本控制了朝鲜，1907年朝鲜军队被日本强行解散，3年后朝鲜被日本吞并。
日本殖民时代，朝鲜的爱国志士为将来独立建国建军做着各种准备。
一部分人流亡到中国，投考中国的军校，或在各种中国军队中服役，中央军校洛阳分校就曾有一个朝鲜族班。1940年，在国民政府支持下，朝鲜流亡政府在华成立了光复军，其参谋长李范奭后来成为韩国第一任国防部长。
在中国的朝鲜志士有很大的一部分参加了八路军和抗联，比如参加红军长征，我军炮兵事业的奠基人之一的武亭等。率166师的朝鲜人返回朝鲜的方虎山，之后在血岭和伤心岭让美军鬼哭狼嚎。1941年八路军总部遇袭，兵败十字岭，最危急关头，左权副参谋长拿出了平时舍不得动用的朝鲜义勇队阻击日军，朝鲜志士的鲜血洒在了太行山上。另外还有一部分朝鲜人来到了苏联，参加反日活动。除此之外，还有一部分朝鲜人留在朝鲜国内从事秘密反日活动。这几部分朝鲜爱国者后来构成了朝鲜人民军的骨干。
另外，还有一部分朝鲜人在日据时代为了学习军事而报考日本或者伪满军校。光复军总司令池青天、韩军第一任陆军大学校长李应俊、朝鲜战争中韩军著名将领白善烨以及总统朴正熙都毕业于日本或伪满的军校。其中朴正熙，伪满军校毕业后随伪满军进入华北，因身体不适去邯郸看病，逃过了一死。
参考阅读：南李庄1942，骑兵团遇到朝鲜二鬼子，奇袭变强攻，马刀对刺刀
日本投降后，美苏以三八线为界分区占领朝鲜半岛。
在重庆的朝鲜流亡政府回到了汉城，但是美国人并不希望与国民政府关系密切的人掌握朝鲜政坛，用飞机把在美国流亡多年，在美国人脉资源丰富，但从没从事过具体的反日活动的李承晚送回了汉城。随着朝鲜流亡政府领导人金一等人被暗杀，李承晚掌握了南朝鲜的政权。
1946年1月，美国以国防警备队名义组建未来的韩国军队，并成立军事学校培养干部。李承晚只在美国教书，没有自己的政治基本盘。光复派虽然有作战经验，但是与国民党政权联系密切，为李承晚所猜忌，自然不会重用。于是，原日、伪出身的军官很快就脱颖而出。
盟国关于朝鲜最早的政治安排是解除日本武装后先由美苏托管，之后南北朝鲜统一举行大选，朝鲜独立建国。但是美国知道李承晚这个从来没有抗日经历的人没有什么威望，肯定选不过那些曾经艰苦抗日的朝鲜人，而那些人绝大部分在北朝鲜，留在朝鲜南方的人中有抗日经历的也是李承晚打压的对象。于是，在美国操持下，三八线以南独自搞了个选举，李承晚当选大韩民国总统。
1948年9月，南朝鲜正式建国建军。不久后，北朝鲜也举行了选举，成立了朝鲜民主主义人民共和国。
随着苏军撤军，美军也就不好意思再留在南朝鲜。1949年美军撤出，留下了500人规模的军事顾问团。
李承晚要维护自己的统治，既要防范左翼的亲北人士，也忌惮与国民党关系密切的右翼，他最喜欢重用的是那些家在北方，日据时代当日伪军，害怕被人民清算，而不得不逃到南朝鲜的伪满军官，比如白善烨、白仁烨、钟日权等人。
韩军的装备，主要依赖美国。除了投降的日军留下的4万支枪及其他装备外，其余都是美械装备。不过，美国的目标是维持南北朝鲜分裂的现状，为此不想过多刺激苏联，因而，计划为南朝鲜建立一支10个师、实力10万人的军队。
美军给南朝鲜军配备的装备应该是参考了给国民党军装备的美械师。国民党军的美械师属于轻装美械师，按照编制标准，每个美械师装备12门105毫米榴弹炮，每个团12门75毫米山炮。
美国人认为，用这种轻装美械师对付南劳党（日据时留在朝鲜反日）游击队绰绰有余，足以维持治安。至于李承晚一直鼓吹的武力统一，美国人不以为然。好战分子李承晚的话则是："除了缺乏武器弹药，其它方面我们都准备好了。"
1950年6月美军顾问团的评估报告是，韩军组建了8个师，有66个步兵营，6个炮兵营，但仅有16个营受过完整训练，还有30个营只完成连级训练，17个营还在进行排级训练。而团和师一级的协同训练还没来得及展开，不具备师团级协同作战能力。
美国空军那个时候正在换装喷气式飞机，大批换装下来的P-51野马式战斗机闲置。但是美国拒绝提供给南朝鲜，理由是与北朝鲜空军相比，南朝鲜空军过于弱小，一战就全军覆灭。如果与朝鲜发生大规模交战，还不如由强大的美国空军提供空中支援。因而，朝鲜战争爆发前，南朝鲜军只拥有12架轻型联络观察机、10架教练机，以及100多名二战时受过日军训练的飞行员。
朝鲜战争爆发前，南朝鲜军共有105毫米榴弹炮91门，平均下来每个师大致与国民党军美械军拥有的美式榴弹炮数量相当，不过，美国人给南朝鲜的是原设计给空降部队使用的M3式105毫米轻型榴弹炮，射程仅8公里，比国民党军装备的标准105毫米炮短（射程11公里）。
每个南朝鲜师拥有81门六零迫击炮和36门81或82迫击炮，与之对应的朝鲜人民军每个师则有108门60迫击炮，81门81或82迫击炮。
重火力方面，承担一线主攻的6个人民军步兵师，按照苏军标准，每师4个炮兵营，包括1个122榴弹炮营，两个76加农炮营，一个SU-76自行火炮营。主攻的6个师就拥有苏式火炮近300门。
战争爆发时，人民军在三八线部署了7个步兵师和一个坦克旅（150辆T-34-85坦克），另两个独立步兵团，共89000人，另外还有3个后备师和上万名边境保安队。空军方面，人民军空军拥有150架雅克-9战斗机和伊尔-10强击机。
南朝鲜军在三八线部署了4个师38000人，后方4个师。反装甲武器就是57毫米反坦克炮和2000具巴祖卡，这种武器是难以在正面击毁T-34。整个南朝鲜军另有28辆轮式装甲车。
从战争爆发的突然性，以及兵力、装备来说，南朝鲜军无疑处于劣势。更大的劣势是兵员素质。南朝鲜军队主要是由以前参加日军、伪满军、伪警察的朝鲜人为骨干，加之以新招募的士兵组成，而其面对的朝鲜人民军，超过三分之一的军官和士兵参加了抗日战争和中国的解放战争，作战经验丰富，作战意志顽强。其中更有三个朝鲜族师166师、164师、156师的整建制加入。
抗美援朝战争初期的南朝鲜军
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。第二天，美国空军即加入战斗，不仅攻击前线的人民军部队，还袭击轰炸了平壤等地。6月27日，美第七舰队悍然入侵台湾海峡，明目张胆地阻挠中国的统一。
战争初期，南朝鲜军被打垮，仅三天，汉城宣告解放。按照人民军的计划，是想打一场闪电战，用20天时间解放南朝鲜全境。然而，随着美军的加入，形势起了变化。
7月7日，在大田附近人民军遭遇了美24师。战至20日，虽然人民军击溃了美24师及随后增援的美29团，但是距离战争爆发已过去了25天。此时，美25师已在釜山登陆，随后是美骑兵第一师。大批的美军登陆，加之美国空军的狂轰滥炸，美军终于帮助南朝鲜守住了釜山防御圈1万多平方公里的地域。从此美军接过了战争主要任务，也全盘接过了韩军平时和战时指挥权。此后的战争中，韩军退居其次。
遭重创的韩军退进釜山防御圈后，不得不在战线后方重组部队。因为战况紧急，韩国征调新兵发给武器并进行一周左右简单军事训练后，就派往前线，根本没时间进行完整训练。各级军官也是边打边摸索，几次战斗后侥幸没死没伤没被俘，就可以提拔到更高位置填补空缺了。
初期的战争中，虽然韩军整体上溃败，但是还是涌现出个别「亮点」，经常出现韩军士兵抱着炸药包冲上去与坦克同归于尽。被韩国人称为战神的南韩第一猛将白善烨，指挥南朝鲜第1师组织肉弹攻击，用90名士兵的代价摧毁了人民军11辆坦克。韩7师军士长白波，带着9个人，硬是用手榴弹炸毁了数辆坦克，最终仅3人活了下来。
美军仁川登陆后，遭遇前后夹击且后勤运输线被切断的人民军被击败。10月7日，」联合国军「不顾中方警告，悍然越过三八线北进。此时的南朝鲜军队已经有5个师完成了整顿投入了战场，另有5个师尚在重建或组建。
被隔断在南方的人民军主力此时正在努力突围北撤，因而，美韩军进展很快，10月19日，白善烨坐在坦克上在美军之前率先进入平壤。同一天，中国人民志愿军跨过鸭绿江。
第一次战役，韩国第2军被志愿军打得全军崩溃，美国人一气之下取消了该军番号，三个师打散编入美军。不过，韩军打仗不行，但是逃跑堪称一流。一遭遇重大打击，武器一扔，漫山遍野地逃入深山老林。志愿军虽然抓了不少俘虏，但是仍能有很大一部分韩军逃脱，越过战线后被重新收容集结，极少被全歼。
白善烨很滑头。10月24日，白善烨所部在向鸭绿江开进途中意外抓获一名在行军中掉队的军人。审问得知，这个军人是中国广东人，师长的姓名叫王家善，其他关于部队番号、行军路线及目的地等则一问三不知。但是对于白善烨来说这可非同小可，因为王家善以前曾是他的上级。
一次战役打响前，50军作为战役预备队向指定地域开进。由于没有地图没有向导，王家善指挥的50军150师（79年遭到班英折损的150师是后组建部队，非此150师）走错了路，在云山这儿碰巧遇到了韩军第1师。
云山战斗打响前的几次小规模战斗，白善烨感觉对手的打法与朝鲜人民军完全不同，倒是有点像他当伪军时在热河交战过的八路军。他亲自跑到阵地上，看到了几具很像中国人的阵亡士兵。综合分析后，他向美军做了汇报——中国人来了。然而美军根本不信。
美第1军军长米尔本和第8集团军司令沃克一是不相信中国会出兵，二是此时的美军相当狂妄，在他们内心中根本瞧不起黄种人的军队。美军既然不信，白善烨提出了换防，谁知美军竟然同意了。
云山当面的我第39军发现韩军逃跑（实则是换防），提前发动了攻击。在志愿军最强主力师116师攻击下，换防来的美骑1师第8骑兵团遭受毁灭性打击，成了白善烨的替死鬼。39军的战报是毙伤敌军2200余人，其中白人1900余名，而美军的报告是伤亡失踪2800人。这是中美两军第一次交战。由于情报失误，38军在熙川误以为守军里有一个美军黑人团，慎于初战，延迟了攻击，结果未能及时穿插到位，让白善烨部及其他美韩军逃出了被合围的命运。
二次战役，38军首先从韩军防守的德川那儿打开战役缺口，然后直插三所里、松骨峰，这一仗是美军历史上最大的一次战场失败。
战后，白善烨写了一本回忆录，书中写道，第三次战役，「我军几乎被打得精神崩溃」，「我第一师12团很快就被志愿军击溃，三八线上我军各师的阵地也全部被攻破，整个中部防线垮了……」
第四次战役，在横城反击战中韩军再次遭受可耻失败，他写道：」他们甚至认为，这是他（指美10军军长阿尔蒙德）有意将我军放到前面，让我军充当美军的炮灰。」
51年2月24日，上任差一天不满1个月的美第9军军长穆尔，乘坐直升机指挥美军进攻时，失事坠江，又惊又吓，被江水一激，心脏病发作死亡。这是美军在朝鲜战争中阵亡第二高职务者。下图为其棺材运回美国。
麦克阿瑟被撤职后，韩国政府在美国展开外交和游说活动，力争美国提供武器和经费，将陆军从10个师扩充到20个师。很不幸，就在韩国提出要求的1951年4月22日，志愿军发起了第五次战役。
这一仗，韩军再次蒙受耻辱，韩军第3军迅速崩溃并被美军撤销了军番号。由于韩3军的崩溃，联合国军防线出现了缺口，被美军用来挡子弹的英29旅格洛斯特郡营（即双徽营）被歼灭。英军编制很特别，一个团两个营，1营在前线，2营是该团的后备兵源留在英国国内，且英军一个营有1400人左右，相当于一个小团。
这次战役，白善烨立了功，率首都师、第11师与美军第3师东西对进，提前一小时赶到大关岭，在志愿军之前封堵了战役缺口。我军付出了1000多人的伤亡未能突破，这让屡战屡败的韩军兴奋了好一阵子。
韩军的整训
五次战役后，朝鲜战争由大规模运动战转为阵地战。此时，在朝鲜的联合国军地面部队有美军7个师，一个英联邦师，以及土耳其旅、比利时营、荷兰营、泰国团（只去了团部带1营）等部队，另韩军有10个师。
美军既要负责欧洲防务，又要在朝鲜作战，机动兵力不足。而参加联合国军的各国，经过前期的打击，纷纷开始打酱油，不再向朝鲜增派部队，顶多是前线打死一个后方再给补一个。于是美国准备由韩军承担更多的作战任务，大白话就是当炮灰。
接替李奇微担任美国陆军负责作战和训练的副参谋长泰勒（1953年1月接替范佛里特任美第8集团军司令）认为，韩军表现不佳的核心原因是，新兵训练时间只有10天，缺乏长远发展规划，韩军还严重缺乏炮兵、工兵等部队，没有独立后勤支援能力。必须用一到两年时间，重新整顿训练韩军，才能使其具备合格的战斗力。
远东美军最高司令李奇微要求美第8集团军司令范弗里特具体负责整训韩军。范弗里特决定对韩军实施制度化的兵源补充和系统化、正规化训练，建立一支积极能干的军官和士官队伍。要求韩军推荐一批军官到美国步兵和炮兵学校学习，学成后再作为种子教官回国任教。
1951年9月，首批150名步兵、100名炮兵军官启程赴美，开始为期20周的兵种专业学习。由于培训计划效果极好，美国修改了原计划，扩大了韩军军官赴美受训的范围和人数，决定选拔韩军各军兵种骨干军官赴美受训。到停战前，共有2000余名韩军军官被派到美国17所不同的军校学习。
范弗里特还将韩军从战场上调下来，在后方进行为期9周的训练，按美军编制重新编组，配齐武器。美军派去了经验丰富的教官，从最基础的单兵武器操作开始，然后是班、排、连一直到师一级，分别进行系统性的攻防战术训练，并严格考核，不达标重新训练。10个师全都陆续接受了这种训练。
51年10月，韩国陆军新兵训练体系开始运转，首批训练1万多人。
51年11月，韩军后勤部队扩充到6万人，将战区所有劳动力和运输工具都编进后勤部队，并施以严格的控制和纪律约束，最终后勤部队扩充到7.5万人，有能力为韩军提供独立可靠的后勤保障。52年8月，美军成立韩国联勤司令部，韩军后勤编入美军后勤系统，统一为在朝鲜的「联合国军」提供后勤保障。
朝鲜战争前期的韩军基本属于轻装美械师，与美军步兵师相比重火力不足。虽然在战斗中能够得到美军炮兵的支援，但由于韩军被志愿军打怕了，遭受攻击扔下武器就逃跑，反而将在后方为其提供掩护的美军炮兵暴露给志愿军。因而，美军对于加强韩军的炮兵并不感冒。
经过韩国的不断游说，1951年9月，范弗里特在光州帮韩国建立起炮兵学校，整训韩国炮兵。52年3月，美军正式批准将韩军每个师编制内的炮兵调整为和美军相同的标准。此时的韩军，每个师除了少了149辆坦克外，其余均与美军相同，成为重装美械师。
范弗里特还从日本为韩军订购酱菜、咸鱼和肉食罐头，提高韩军的伙食水平，并且要求南朝鲜政府提高军人待遇、优恤伤残军人和军属，严格纪律，打击弥漫于政府和军队中的f腐败现象。
战争中后期韩军战斗力的飙升
1951年8月18日，美军开始发动夏、秋季攻势。第一仗首攻东线人民军防守的血岭，美法军伤亡了2700人，而作为炮灰的韩军则有超两万人的伤亡。接着在一个月的伤心岭争夺战中，美2师又付出了3700人的伤亡，韩军又一次当了炮灰。
夏季攻势，美军在东线前进了2--8公里，联合国军付出了7.8万人伤亡，其中6万多是韩军。在此期间，志愿军为配合朝鲜人民军作战，前线各军发起了有限目标的战术反击。夏季攻势后，美军紧接着发动了主要针对志愿军阵地的秋季攻势，战至11月，被迫回到谈判桌前。秋季攻势中，在西线美军突进我阵地3--4公里，东线突入我阵地6--9公里。
经过整训的韩军虽然伤亡严重，但是其作战意志却受到了美军的称赞。同时，韩国的新兵训练制度开始见效，韩军损失的兵员能够得到快速补充，到了1952年夏秋，每天都有700名新兵完成训练。
韩军虽然在与我军交战时伤亡严重，但是再未出现战争初期那种一击即溃的景象。这其中，甚至出现了韩军在美军空军和坦克、炮兵火力支援下攻取志愿军阵地的情况，从攻取和固守阵地的角度，无疑韩军取得了一些小规模战斗的胜利。
1952年4月，志愿军一线坑道工事完成，8月，二线坑道工事完成。1952年春夏，一线我军8个军，人民军3个军团，二线志愿军9个军、人民军3个军团。联合国军方面，一线美军6个师、英联邦1个师、南朝鲜6个师，二线美军1个师、南朝鲜2个师、土耳其1个旅。
在52年的春夏巩固阵地作战中，我军对60个目标进攻77次，成功率62%，攻取后固守16个。联合国军方面，进攻600余次，但是成功率仅2%。可见，随着前线坑道工事的完备，志愿军已经找到了对付美军优势火力的办法。
这一阶段的韩军表现要比美军灵活。比如5月我军向韩1师阵地进攻时，韩军先是进行了一番抵抗，随后迅速撤退，待我军占领阵地后，预先标定了设计诸元的韩军炮兵突然开火，给我军造成较大杀伤。
通过整训的韩军表现让美军相当满意，范佛里特被李承晚说动，恢复了韩国第2军番号，为该军配齐全套参谋机构和炮兵、工兵、后勤运输单位。随着源源不断地新兵完成训练，到了1952年底，韩军规模扩充到46.3万人。
52年秋，志愿军发起秋季攻势，依托坑道敌前屯兵，达成战斗发起的突然性。但是，由于文化教员谷中蛟叛变投敌，使得美军提前知悉了我方计划，造成38军攻击白马山失利，这也是秋季攻势中唯一一次失利。
本来这只是一场攻取韩军营级阵地的战斗，38军114师决定动用340团主攻，342团为预备队，但是由于叛徒告密，防守的韩9师预做准备，美韩军共调动了9个炮兵营、一个坦克营火力支援，并有美空军的空中支援。结果战斗打成了消耗战。
在10天的争夺中，38军先后出动了340团、342团，38军第一主力112师334团（攻取阵地后即将阵地交给342团），最后投入的是113师339团。韩军方面虽然参战的是4个团（韩9师外还有一个51团），但是釜山、春川的编练师的新兵被源源不断地送往前线，被打垮后的韩军补入新兵，增派军官，很快就恢复战斗力再次投入战场。
10月14日，美军发动"摊牌行动"（即上甘岭战役），战争重心转到上甘岭。14日夜，38军主动放弃争夺。
此役，38军伤亡6700余人，毙伤韩军9000余人。但是韩军宣称韩9师（28、29、30团）伤亡3422人，取得了毙伤志愿军14332人。其实，虽然韩军最终恢复了阵地，但是志愿军撤出时大部分阵地是在志愿军手中，仅在阵地点验韩军尸体即超过7000具，而参战的志愿军总数也未超过14000人。
韩国人喜欢编造数据历来让人不齿，但是，毕竟是在志愿军的攻击下最终迫使志愿军放弃进攻，从结果看韩军的战役目标达成。这在韩军历史上是第一次，够韩国人吹一辈子了。不可否认的是，此时的韩军的战斗力已经脱胎换骨，敢于和志愿军展开争夺战。
这种情况在上甘岭也出现，美7师被打垮后，后期的战斗主要是韩军在打，韩军虽然伤亡惨重，但是有源源不断的人力补充。
1953年1月25日，美军攻击丁字山失败，此后美军再未主动发起进攻。之后的半年时间基本是前线各军准备好后各自对选定的敌军目标发起攻击，战线在逐步南移。而美军则开始逐步把部队撤到二线，一线主要放上韩军当炮灰。
停战前，韩军已发展到67万，金城战役时，我军集中了优势的兵力、火力，砸开了韩首都师和韩6师的防线。这时候的韩军在经历了短暂的混乱后，从第4天开始即在美空军和、坦克、炮兵支援下发起反扑，预备队也源源不断地开上来，与志愿军反复拉锯，直到停战协定签字。此时，韩军的规模为59万，韩国空军也从开战时的1300人、没有作战飞机，发展到1万人，各型飞机102架，其中P-51野马式战斗机65架。1955年，美国给韩国空军装备上了喷气式战斗机。
对于战争后期韩军的表现，美军顾问团认为，志愿军在战争期间逐步换装苏械，重武器和后勤水平明显比战争第一年提高很多，进攻的规模和强度也使韩军屡次遭到沉重打击。但多数情况下，韩军仍能继续战斗并给对方带来持续伤亡，再未发生过战争初期全线崩溃的情况，证明了美国进行系统化训练的价值。
可以说，朝鲜战争初期的韩军装备稍弱于国民党美械师，战斗力更不值一提，战争中期开始，在美军和志愿军的调教下，韩军的战斗力开始稳步增长。
1960年，韩国发生「四一九革命」，李承晚的统治被推翻。
1965年，南朝鲜总统朴正熙敏锐地意识到越南战争是个机遇，积极向美国要求派军参战。美国答应了韩军当炮灰的请求，条件是韩军全部由美军提供装备和补给，并发给工资。韩军先后派出了近30万人，用死亡5000人，负伤数万人的代价，换来了最新的美式装备，以及10亿美元援助。而韩国的企业，如三星、大宇等，用美国提供的技术，获得了大笔战争订单，韩国迅速实现工业化。这一段时期被称为「汉江奇迹」。
